Чтение онлайн

— Он там? — спросил я.

Зурт кивнул и первым пошёл к шкафу, даже руки к нему протянул.

Но тут мы с Корном его схватили: Корн за предплечье, я за противоположное плечо, и потянули назад.

— Ты спятил? — прошипел на него куратор.

— Верно, — согласился я. — Если у Корна и меня есть хоть какой-то шанс взять артефат, не активировав заклинания защиты и тревоги, то у тебя его абсолютно нет. Хочешь, чтобы нас поймали раньше, чем ты вернёшь силу? — спросил я его.

Он выдохнул:

— Простите. Я так долго этого ждал, что поддался эмоциям. Вы правы. Я буду осторожен.

— Так, значит, это он? — спросил я, посмотрев на верхнюю полку шкафа.

Чтобы достать до неё, мне надо было подняться на цыпочки. С того места, где я стоял, было видно только металлическую часть довольно громоздкого артефакта. Отойдя от шкафа, я различил, что он представлял собой треугольник из железных прямых, утыканных множеством разноцветных камней.

— Да, — тихо ответил Корн. — Я попробую достать.

И он потянулся за ним.

Как Массвэл, он обладал защитой от неатакующих заклинаний Ниро, если кто-то и мог до него дотронуться без последствий, то только он. Куратор был выше нас с Зуртом, поэтому мог его достать, даже стоя на полной стопе.

Пока Корн осторожно протягивал к артефакту руки, пока медленно заносил над ним кисти, даже у меня сердце почти выскочило из груди.

Когда куратор почти коснулся железной части артефакта, в дверь негромко дважды постучали, а затем, через секунду, ещё раз.

От неожиданности я едва не подпрыгнул.

Корн поспешно отдёрнул руки от артефакта и вопросительно посмотрел на нас.

— Всё нормально, — пояснил алхимик. — Это Айрисс сообщает о том, что караулит рядом с кабинетом. Пока всё спокойно.

— Шавр. Нельзя было предупредить? — тихо проворчал я.

Корн просто кивнул. Кажется, он был так напряжён, что даже слова лишнего вымолвить не мог.

Он вновь потянулся к металлическому треугольнику. Я сжал кулаки, а Зурт рядом, казалось, вообще перестал дышать. Наконец, пальцы Корна прикоснулись к одному из оранжевых камней.

Корн взял артефакт в руки и опустил его на уровень груди.

Мы смотрели на металлический треугольник, не отрывая глаз. Камни были довольно красивыми, но мутноватыми, разного размера и цвета и располагались в хаотичном порядке.

Корн слегка нахмурился.

— Ты почувствовал, что нас заметили? — спросил я.

Он отрицательно покачал головой:

— Нет, это что-то другое. Никакого слежения я не уловил, видимо, защита Массвэлов здесь работает, но…

Зурт резко протянул руку к артефакту и коснулся его.

Я не успел ему помешать. Но он сам же только что говорил, что будет осторожен! И тут на тебе. Разве это, в первую очередь, не в его интересах?

Корн не отнял у алхимика артефакта, так и держал его на чуть вытянутых руках.

— Это не тот артефакт, — раздражённо проговорил Зурт. — Камни другие, и я не чувствую в них магии. Корн, а ты?

— Нет. Совсем нет, — куратор передал треугольник Зурту. — Вот оно что. Я не мог понять, что не так, пока ты не сказал. Теперь понимаю. Это фальшивка.

— Фальшивка? — удивился я, взяв лжеартефакт из рук алхимика. — Тогда где настоящий?

— Не знаю, — потерянно ответил Зурт. — Не представляю. Мне всегда казалось, что директор не просто так столь трепетно относится к своему кабинету. С другой стороны, держать на видном месте могущественный артефакт тоже глупо. Мне надо было раньше догадаться.

— Артефакт… Нам нужно понять, где артефакт… — раздумывал я вслух, а затем слегка хлопнул в ладоши: — У меня есть идея.

— Какая идея? — посмотрел на меня Зурт. В его глазах появился проблеск надежды.

— Ага, думаю, она сработает.

В это время раздался уже знакомый стук: два быстрых удара, один через небольшую паузу. Ай докладывал, что всё чисто.

— Корн, открой дверь, — попросил я, — нам ведь теперь вовсе не обязательно находиться в кабинете и дальше.

Зурт кивнул:

— Если это фальшивка, то здесь нет нужного мне артефакта. Пора уходить.

Корн положил треугольник на полку, развернув той же стороной, которой он лежал ранее.

— Ещё чуть правее, — подсказал я.

— Так? — куратор подвинул лжеартефакт.

— Да. Теперь уходим.

Только Корн открыл дверь, как мимо него, забегая внутрь кабинета, пронёсся Айрисс и громко шепнул:

— Закрывай!

Корн закрыл. И вопросительно посмотрел на Айрисса. Тот выразительно расширил глаза и прижал палец к губам.

Через пару секунд послышался голос Хэйрина за дверью:

— Ты тоже должен был отдохнуть подольше. Зачем так быстро возвращаться в Академию? Парящий остров рухнет без тебя, что ли?

— Тебя так послушать, ты жалеешь о том, что я вернулся, — ответил отец. Его голос был довольно отчётлив. Похоже, он был близко, возможно, на лестнице.

— Нет-нет, что ты, я очень тебе рад. Но только вот это похоже на то, что ты мне не доверяешь. Ведь оставил Академию вроде как под моим присмотром, а вернулся раньше срока, с проверкой, — недовольно проговорил брат.

— Просто Стедд мне сообщил, что Кайрин сбежал из его поместья, прихватив с собой Корна и Корнелию.

Корнелию? Не хватал я её! Обидно, что меня в этом подозревают, когда я… её совсем не хватал!

Мы с Корном переглянулись. Тот пожал плечами.

Неужели Корнелия до сих пор не вернулась в поместье Массвэлов? Но Корн не выглядел взволнованным. Может быть, это в её стиле?

— Корн вернулся вместе с Каем, это да. Корнелию я видел только по артефакту связи, ничего про неё не знаю. Ты, кстати, тоже мог им воспользоваться, чем лишний раз тратить энергию портала на возвращение в Академию, — ворчливо добавил Хэй.

— Когда это тебя энергия портала стала волновать? Ты никогда не был бережливым, а тут вот те раз, — насмешливым тоном заметил отец. — Скажи-ка, сын, ты что-то от меня скрываешь?