Чтение онлайн

– И что же?

– В пылу битвы наорги решат – надеюсь, они не сообразят, что мы их надуваем, – что цель их достигнута, и ринутся на приступ.

– Конечно, пехота, – сообразил Екро, светлея лицом, и на губах его заиграла неприятная наоржья улыбка, полная коварства. – Те, кто сейчас вынужден обслуживать баллисты!

– Точно, – подтвердил я. – Вторым выстрелом можно обрушить крышу и завалить их внутри. Баллисты останутся без обслуги, и тогда… Отгадай, к каким из них офицеры направят солдат в первую очередь?

– Ты молодчина! – глаза Короля просияли. – Вперед!

Не долго думая, мы нацелились на стену. У нас не было взрывоопасной смолы, но зато наша цель была не так прочна, как наоржья, и метко пущенный заряд отколупнул добрый кусок, обрушившийся с грохотом и громом. Наоржьи кони в ужасе заплясали, а по полю разнесся, словно туман, клуб пыли.

– Стена рухнула, стена рухнула! – раздались крики в рядах наоргов, и Патриарх на испуганном, пляшущем коне расхохотался.

– Ты сам открыл нам дорогу к себе! – прокричал он. – Держись, Король! Недолго же тебе осталось носить твой королевский венец!

– Я его и не надевал! – крикнул Король, издеваясь. – Так что мне жалеть будет не о чем!

Наорги, словно муравьи или саранча, кинулись в пролом. Их черные тела казались нам сверху какими-то скользкими и юркими, и мы, свесившись вниз, напряженно разглядывали пролом, в котором исчезли уже десятки солдат.

– Заряжай! – коротко кинул Король наоргу. – Не будем терять времени! Торн – постарайся вычислить, где смола, и расстреляй её! Мы же обрушим крышу!

Екро ловко кинулся у орудию – оно отчаянно скрипело и трещало, доживая последние свои минуты. Хватило бы его на хороший выстрел!

Я занял свое место у бойницы; наорги поспешно перераспределяли силы, и несколько баллист спешно разряжались – ага! Горящую смолу они не стали бы так бережно охранять! Стрела моя, блеснув оперением, свистнула – и над полем прогремел еще один взрыв, и клубы огня и дыма взмыли вверх.

Тут же те, кто проник в замок, заподозрили неладное. В проломе, куда до того войска Ордена вливались подобно черной нескончаемой реке, раздались какие-то крики, какое-то движение нарушило общий размеренный ритм, и Король дал отмашку:

– Огонь!

Снаряд наш просвистел и врезался в крышу над рухнувшей стеной. Посыпались камни, закричали люди.

– Огонь!

Еще один снаряд разбил в щепки старую балку, и она треснула. Крыша, лишенная опоры, сложилась пополам и с грохотом завалилась вниз, закрывая нами же самими открытый проход и замуровывая внутри замка солдат. Патриарх бесновался и ругал нас такими словами, которые и слушать-то было стыдно.

– Славно! – похвалил Король . – Что там с баллистами?

Ответом ему был удар, от которого зашаталась наша башня. Видно, они все же успели изготовить одно орудие…

– Третий выстрел! – прокричал Король. – Четвертого стена может не перенести!

Я, лихорадочно оглядывая позиции, выхватил стрелу. Наорги торопились, бежали, оскальзываясь на камнях, к оставленным орудиям, и мне так нужно было узнать, где же последние их смертоносные заряды!

Я оказался прав в своих расчетах – наори, большая часть которых была заперта нами в подвале, теперь уж без всякой осторожности кинулась именно к баллистам, заряженным взрывчаткой. У них было три заряда – с ужасом я увидел, как они нацеливают на нас сразу три чадящих копья, и знал, что не успею их сбить! А наше орудие, как на зло, заклинило; наорг, грязно ругаясь, изо всех сил спешил исправить ситуацию, но не мог, не успевал!

Злобный офицер-наорг коротко взмахнул рукой – и я увидел, как они летят, эти копья с пылающими наконечниками! Рука моя, словно существуя отдельно от меня, потянулась к стреле – я еще удивился, как медленно летят эти копья, им давно бы уже пора врезаться в стену, – и я пустил её прямо навстречу первому копью. Оно взорвалось на середине пути, обдав наступающих жаром и осколками; вторая стрела остановила копье прямо у стены – пламя лишь лизнуло камни, и скатилось по ним вниз. А третьей стрелы не было: третий – и последний – заряд наоргов врезался в стену, и я покатился по полу. Король хохотал и размахивал над головой плащом; мы отбили атаку. Замок устоял

Все стихло; я кое-как поднялся, потирая ушибленную руку. Кажется, сегодня я уж не смогу стрелять – наверное, я вывихнул себе плечо, а то и, чего доброго, сломал. Король же не пострадал; глаза его весело блестели, и он, кажется, ничего не видел, кроме нашей победы.

– Ну! Утерли же мы им нос! – крикнул он весело.

– Это оттого, – возразил я, – что на нас защита, и они просто не могли нас убить. А кроме того наша крепость выгодно отличается ото всех прочих тем, что практически неприступна. Если бы мы защищали любой другой город, с не такими толстыми и могучими стенами, у нас не было бы ни единого шанса. И одного выстрела этой чудо-смолой было б достаточно, чтобы заставить нас полетать.

– Ты просто скромничаешь, дружище! Любая армия дала бы мне тысячу золотых, чтобы заполучить такого бравого стрелка, как ты, который к тому же мастерски вычисляет, где таится опасность!

Я тем временем разглядывал свою руку. Кожа на пальцах, которыми я опускал тетиву, была содрана до крови – само по себе явление не очень странное, с непривычки-то! Но однако ж…

– Мой Король , – мрачно произнес я, демонстрируя ему кровоточащие пальцы. – А на тебе есть раны?

Король, словно опомнившись, ухватил себя за плечи, за тело…

– Но защита!!! – до него, наконец, дошло. Моя защита больше не действовала.

– Она иссякла. Все. Её больше нет, – ответил я. – Нам лучше спрятаться.

Наорг, до того упивающийся битвой, почуял неладное. Его внимательный взгляд скользнул по мне.

– Ты ранен, господин! – в ужасе вскричал он, и тут же зажал себе рот, чтобы его слова не вырвались вновь и не достигли ушей врагов.

– Да, – Король быстро оглядел копошащихся внизу. – Но мы обезоружили их. Теперь они ничего не смогут нам сделать. Дождемся князя Гедиминаса. Он выручит нас.

Тем временем наши враги, подсчитав потери и занявшись разбором завалов (у них были все шансы выручить своих солдат и пополнить таким образом свою армию), решили сменить тактику. Снова замелькал Патриарх с белым, порядком закопченным, флагом и снова он шел к нам парламентером.

– Спрячьтесь, – скомандовал Король . – Моя защита все еще действует, мне он не сможет причинить вреда. Я выслушаю его. В любом случае, нам нужно время – а вдруг да он объявит о перемирии?

Мы с Екро послушно спустились с башни, а Король поспешил в тронный зал – оттуда можно было расслышать то, что будет говорить парламентер.