Чтение онлайн

Мы с Екро у дверей и дышать перестали, когда маленькая серая тень неслышно проскользнула в комнату. Те же туфли на красных каблуках были надеты на ногах Лу, но теперь не слышно было ни звука, не то, что веселого топотка, который так очаровал меня там, внизу, в жарко натопленной гостиной!

Лу кралась к Черному, от трубки которого в темноту поднималась тонкая, как кисея, струйка дыма, и он не выдержал.

– Здравствуй, толстушка Лу, – произнес он, сделав затяжку, отчего его лицо осветилось красноватым светом. – Или, точнее сказать, Оавр Быстрый – тебе как больше нравится?

Лу встала на месте, как вкопанная. Я с треском захлопнул дверь за её спиной и пинком придвинул к ней какой-то сундук, отодвинуть который Лу так запросто не сможет, а Екро, обманутый влюбленный, зажег свечу, и Лу вскрикнула в испуге, озираясь. На миг я даже пожалел её – страшно, наверное, должно быть женщине, тем более – такой крохотной, оказавшейся одной в комнате с тремя мужчинами, которые ничего хорошего ей не желали, но лишь глянув на неё, я оставил свою жалость для кого другого.

Она запросто могла бы притвориться простушкой Лу, искренне переживающей о своих усталых гостях, заглянувшей посмотреть, не нужно ли нам чего. Но имя Оавр настолько поразило её и обескуражило, что она не смогла скрыть своих истинных чувств. И свеча Екро выхватила из мрака страшную демоническую маску, настолько жуткую, что я отступил на шаг от этого маленького разъяренного существа.

Лу была отвратительна; её красные губы искривились в жутком оскале, открыв острые зубки, и нос её сморщился, как у рычащей собаки – да она и вправду рычала от злобы и бессильной ярости. Волосы на её голове, с которой Екро содрал капюшон, эти смешные веселые кудряшки, теперь шевелились словно живые, как кипа блескучих змей, а глаза походили на черные бездонные провалы.

– Так что, сестрица Оавр, – продолжил Черный, небрежно закинув ногу на ногу и с наслаждением сделав еще затяжку, – поговорим? Что ты искала в нашей комнате?

Лу, скрежеща зубами от злобы, не ответила на его вопрос. Её крохотные кулачки сжимались и разжимались, и, глядя на её искаженное, обезображенное яростью лицо, я с легкостью мог себе представить, что она могла хладнокровно производить над людьми жестокие эксперименты, нацепив на нос очки, копошась в медицинских трактатах и не обращая внимания на вопли и дикий отчаянный рев пытуемого, у которого ножом подправляли форму ног, скажем, или еще что, не взирая ни на пол, ни на возраст своего подопытного кролика.

– Не слишком вежливо сидеть в присутствии дамы, – вкрадчиво произнесла она, косясь на меня – я и в самом деле присел на краешек сундука. Ого! Она что, реально рассчитывала, что сможет его отодвинуть, если ей представится такая возможность?!

– Принцу Дракона еще и не такое позволено, – возразил Черный, пуская дым в потолок. – А Королю, коим я еще недавно назывался – и того больше. А тебе полагается стоять передо мною на правом колене, а руки держать за спиной в знак уважения. Не так ли?

– Хитрый, демон, – прошептала она, принюхиваясь к дыму. Наверное, она втайне все еще надеялась, что Черный-таки накурится её отравы, но он лишь усмехнулся.

– Я не курю наркотических трав, – сказал он, – это крайне вредно для головы. Но я хорошо знаю, как пахнут эти травы, и знаю, как дорого они стоят – слишком дорого, чтобы ты, жадный наорг, насыпала мне её так щедро по ошибке. Итак, Оавр Быстрый, что ты искала в нашей комнате? Впрочем, не отвечай. Я знаю. Ты искала Ключ. Ты ведь Патриарх, не так ли? Ты человек, служащий Ордену, но при том не лишенный своего «я» и наделенный острым и честолюбивым умом. Для тебя раздобыть Ключ и уйти, посмеиваясь, даже не дело чести – это и есть твое истинное «я».

– Думаю, ты не прав, – вступился я. – Она не просто ушла бы – она бы убила тебя. Или всех нас – чтобы все знали, что Оавр Быстрый сильнее и страшнее непобедимого Зеда, слава о котором уже разнеслась по всем Мирным Королевствам.

– Да-а… Гедиминас много чего рассказал мне о подвигах Оавра – сдается мне, что она личность незаурядная настолько же, насколько жестокая и мерзкая. И до сих пор все сходило ей с рук. Но не теперь. Ты предстанешь перед судом, толстушка Лу, именно за этим я сюда и прибыл.

Лу взбесилась еще больше; на её перекошенное лицо смотреть было почти невыносимо. В жизни не видел я такого ужаса – даже в кунсткамере! И верный влюбленный Екро отшатнулся, отступил, и на лице его было написано отвращение.

– Хитрые, демоны, – произнесла она еще раз, отметив своим вниманием теперь и меня. – Слишком хитрые… даже странно, что вы связались с таким дураком, как этот безъязыкий болтун.

Это был комплимент в сторону Екро, и наш славный наорг даже подпрыгнул от ярости, но Черный жестом остановил его.

– Не злись, мой смелый дружок, – небрежно сказал он. – Не попадайся еще раз на ту же удочку. Разве ты не видишь, что сестрица Оавр нарочно говорит это?

Толстые губы Лу надменно усмехались.

– Оавр? – быстро переспросила Лу. – Не понимаю, о чем ты, и отчего ты называешь меня этим именем. Ты не сможешь доказать, что я – Патриарх Ордена, а без доказательств тебе никто не позволит и пальцем меня тронуть! А если и тронешь – ты станешь убийцей, и даже за такую ничтожную жизнь, как моя, тебя станет преследовать даже твой Дракон!

Черный остался невозмутим.

– Разве? – искренне удивился он. – Я – не смогу доказать, что ты и есть таинственный брат Оавр? Думаю, ты не права! Все доказательства здесь, в этой комнате. Более того – они у тебя, вон в той маленькой книжице, что висит у твоего пояса, и в которой ты подсчитывала, сколько мы должны тебе за ужин и за комнату. Екро, этот балбес, о котором ты так пренебрежительно отзывалась, рассказал нам, что брат Оавр любил записывать свои наблюдения. Екро, возьми-ка её у красотки Лу!

Толстуха, оскалясь, ловко отпрыгнула от него, цепко ухватив свое сокровище обеими руками.

– Не дам! – зарычала она. – Попробуй, тронь, и я выцарапаю тебе глаза, щенок! А если отнимешь – что ж, дорого бы я дала за то, чтобы посмотреть на человека, умеющего читать на регейском языке!

В скудном свете одной свечи Лу, так яростно защищающая свое сокровище, выглядела просто чудовищно, и Черный рассмеялся:

– О, Екро! Тебе просто сказочно повезло, что ты встал на нашу сторону. Посмотри на неё – она же старая! У тебя были все шансы жениться на старухе! И кто, интересно, тот человек, что выдает себя за твоего отца? Если это и вправду твой отец, то ему должно быть лет сто!