Чтение онлайн

– Ну да, на нас, - подтвердил Гордон, когда тот отошел. Джейн попробовала салат, а он - устриц.
– Ты и я. Джейн Милред, журналистка, и Гордон Стенли...

– Не начинай снова, - сказала она угрожающе.

– Ладно, я полагал, у тебя есть чувство юмора.

– Ты... ты, среди прочего, сказал, что все это ничего не меняет в отношении меня, - заметила Джейн.

– Ах, эти прочие вещи, - Гордон холодно улыбнулся.
– Ну что ж, вернемся к ним. Ты - сложная задачка, Джейн Милред. Но, может быть, ты сохранила в памяти свои собственные слова: необходимость жениться на женщине из благодарности - повод для отчаяния.

– Это было раньше... до того...
– Джейн проглотила кусочек анчоуса и взяла бокал с вином.

– До того, как я узнал о Монике?

– Да. А потом многое изменилось.

– Но не весь же остальной мир, - сказал он сухо.

– Случившееся, очевидно, очень угнетает тебя, Гордон, и я могу понять почему, - сказала она спокойно.

Он отставил тарелку с устрицами.

– Думаю, что ты действительно понимаешь. Я не имею ни малейшего желания спать с Конни, хотя всегда любил ее, любил по-своему, и был благодарен ей. Но случившееся заставило меня осознать, что самая плохая служба, которую я мог бы ей сослужить, - это жениться на ней. И с другой стороны, - он наполнил свой стакан и продолжил, - теперь проблема с тобой решится сама собою.

– Да, - согласилась Джейн, несколько настороженно.

– Я не признавался себе, что именно из-за тебя не смог бы заставить себя честно любить Конни, а значит - и жениться на ней. Потом я наконец-то понял, что ты - одна из причин. Однако не единственная. Вторая причина, по которой я не могу этого сделать, носит имя Моника.

– Я думала...

– Я тоже. Сначала. Но все далеко не так просто. Мы добьемся лишь того, что разорвем Монику на части. Мои друзья предупреждали меня, - сказал он мрачно и поморщился.
– Люди, которые знали меня, когда я еще был... в порядке. В здравом уме.
– Искорка веселья мелькнула в его глазах, и он немного подождал, давая ей время возразить. Она не сказала ничего.
– Такие вот дела, Джейн. Что же касается тебя... Проблема в том, что, если, скажем, мы окажемся где-нибудь вдвоем и будем там целоваться, как это случилось однажды, мне будет стоить нечеловеческого усилия воли не затащить тебя в постель.

– Ты... ты не поверил в то, что я сказала тебе?

– Нет, не поверил. Слушай, в тот момент я был ужасно расстроен. И разозлился оттого, что глупая девчонка, - он посмотрел на нее задумчиво, почти на десять лет младше меня, может сделать со мной такое, а сама...
– Он осекся.
– Впрочем, я бы и сам ужасно боялся, будь я девственницей, - сказал он с той же решительной честностью, которая так восхитила ее однажды, когда она наконец заставила его говорить о себе во время интервью.
– Но есть только одна женщина в мире, с которой я хочу сейчас попробовать заняться любовью, и это - ты. Так уж сложилось. Гордон откинулся на спинку стула, и Джейн показалось, что он выглядит усталым. Ее глаза потеплели. Но она молчала, ожидания продолжения.

– Глупо надеяться, что ты пойдешь на это, да? Потому что у тебя свои проблемы, своя мораль, свое отношение к Монике и Конни. И никаких причин быть со мной.

Она не отвечала, бездумным взглядом глядя в пространство - на реку, на скользящих над водой чаек, на гуляющих по набережной людей - и не видя всего этого.

– Джейн?..

– Нет, Гордон, не глупо надеяться, - ответила она тихо.
– Ты очень... очень дорог мне, Гордон, но...

– Не надо, - попросил он, - не продолжай. Ты сказала достаточно, чтобы мне захотелось остановить это мгновение.

Они посмотрели друг другу в глаза, а, когда его взгляд пробежал по ней, она вдруг почувствовала, как жар разливается по всему телу и ею овладевает мучительное желание. Они словно остались вдвоем на целой планете - Мужчина и Женщина, - и ей страстно захотелось очутиться в его объятиях. Сердце учащенно забилось, теплая волна накрыла и отхлынула, оставив ее - пораженную и ошарашенную.

– Ешь, Джейн, - мягко сказал Гордон.
– И не считай, что ты одинока в тех чувствах, которые сейчас владеют тобой.

Джейн машинально взяла нож и вилку, но есть не стала.

– Со мной никогда такого не было раньше.

– Вынужден сказать, что рад это слышать.

Он грустно улыбнулся, а ей стало смешно.

– Мне страшно представить, что бы ты сделал со мной, будь я в твоей власти.

Гордон безмолвно смотрел на нее, потом просто сказал:

– Благодарю. Ты мне однажды сказала, что была бы счастлива узнать, что я хочу тебя. Я могу сказать о себе то же самое.

У Джейн было такое чувство, будто она родилась заново. Все вокруг стало новым, волшебным. Поданный десерт был удивительно вкусен, а закат необычайно красив. Она готова была променять всю свою жизнь на этот миг, а весь мир - на эту открытую террасу ресторана у реки, где она сидела рядом с самым дорогим ей человеком. А еще Джейн была очень рада, что надела нынче утром свое любимое платье...

– Можно я поеду с тобой в Мэйфорд?
– Ее ресницы взлетели, и она удивленно взглянула на него. Он, казалось, немного смутился.
– Я что-то не то сказал?

– Нет! Я...
– она глубоко вздохнула, - я еще не думала об этом.

– Сейчас я не могу понять, о чем ты думаешь. Иногда у меня это получается, особенно когда ты смеешься надо мной. Но бывают минуты, когда ты отлично скрываешь свои мысли - как за глухой стеной.

– Я просто смотрела вокруг и удивлялась тому, что сейчас все выглядит лучше, чувствуется лучше... даже, кажется, дышится легче.

– То же самое может быть с тобой в Мэй-форде, - сказал он тихо.

– Гордон, целую неделю?!

– Может быть - нет. Мне нужно еще съездить в Сан-Хосе.
– Он замолчал и, потянувшись к ней, взял ее руки в свои.
– Ты ведь все понимаешь, да, Джейн?

Она помолчала, чувствуя, как блекнет очарование момента.

– Мне сейчас не хочется быть абсолютно честной, Гордон. Но я знаю: это расстроит меня - думать... знать, что Конни и Моника остались одни, в то время как ты и я...

– Счастливы и любим друг друга?

– Ну да. Это все слишком быстро...
– Она стыдливо опустила глаза.

Подумав с минуту, Гордон сказал:

– Может, я приеду в Мэйфорд и расскажу тебе, как все сложилось в конечном итоге? И мы просто побудем рядом.

– Ты имеешь в виду...

– Я имею в виду, что не буду настаивать на постели, пока ты сама не захочешь...
– Их взгляды встретились.
– Дело ведь к тому идет, разве нет, Джейн?
– Она не ответила.
– Или же к тому, что ты согласишься выйти за меня замуж.
– Она оставалась безмолвной.
– Мы же не сможем разобраться во всем этом, если не будем общаться, - добавил он.

– Ты прав, - сказала она наконец.

– Там мы, конечно же, поругаемся, станем издеваться друг над другом, потом помиримся, затем - опять поругаемся, но рано или поздно придем к какому-нибудь решению, как ты считаешь?
– Искра веселья промелькнула в его глазах.

– Я думала, ты более оригинален, Гордон, - сказала она насмешливо.

Гордон откинулся на спинку стула. Он выглядел довольным.

– Снова смеешься надо мной, Джейн Милред? Оригинален! Вот когда мы целовались в прошлый раз, это действительно было оригинально. А сегодня мы с тобой сидим здесь, и если кто-то из знакомых увидит нас, он умрет от любопытства, теряясь в догадках о том, что же происходит.
– Он заинтересованно огляделся по сторонам.
– Я думаю, из этого может выйти газетная сенсация.