Чтение онлайн

Несколько часов спустя, вышедшему из ущелья герою в глаза бросилась колоссальная заброшенная крепость, находившаяся по правую сторону.

– Авортур? Чёрт… Нет, это не столица…

Она пусть больше и походила на хорошо защищённый бастион, но на самом же деле представляла заброшенный древненордский город. Он когда-то имел центральную площадь с фонтаном, фамильные захоронения и даже длинные подземные помещения, в которых располагались павильоны и жилые комнаты. Большинство строений было построено именно под землёй, а красивая цитадель, в прошлом, с башней возвышалась над нижними уровнями. Но время не щадит ничего. Сошедший грунт погрузил под землю большую часть покинутого города, навеки запечатав огромную обсерваторию и самую древнюю, по сказаниям северян, библиотеку Водамина. Но существование и того и другого – всего слухи, поскольку нога человека не ступала туда порядка девяти сотен лет. Напротив руин, вдалеке за небольшим холмом, должен быть кривой пролом в стене, служащий восточными воротами в просторы долин Междугорья. Хартинсон окинул взглядом небо и задумался, вновь переведя в сторону пролома своё внимание.

– Проклятье… Опять я сам усложнил себе путь…

Удивительно, как конь не слёг кабанчиком от подобной нагрузки. Не спавший ещё пару дней плут, изрядно уставшими глазами, оглядел появившуюся гору. Сам Авортур было практически не видно из-за неё, он построен на горном плато. Только две торчащие стены, расположенные друг к другу под углом в девяносто градусов, и башни Замка Юстиана слегка выглядывали вниз. Основной вход был с другой стороны горной системы, а чтобы попасть с Междугорья – необходимо пройти от ущелья расстояние примерно в сотню километров и подняться по очень обрывистой, покрытой снегом и льдом, горной тропе. Тропа та выбита прямо в камне, а ширина сего пути не превышала и полутора метров. Тракт давно повернул направо, а тощая дорога вела дальше – к одиноко стоящей башне, одновременно служащей, как подъёмом на горную тропу, так и первым рубежом обороны города. Однозначно внутри её присутствовало всё необходимое: казармы, оружейные комнаты и обеденный зал. Рядом с ней красовалась небольшая конюшня. В глазах уже плыло. Свалившись с лошади и с трудом дошагав до неё, герой, взяв с собой лишь мешок, оставил сильно уставшего скакуна. Хартинсон нечленораздельно пробормотал подбежавшему конюху что-то про свой путь, цель и прочую ерунду, а затем, ужасно хромая, зашёл внутрь башни и упал замертво. В ушах был только звук звенящего металла. Кто-то побежал в его сторону.

– Парни! (Парни! – повторилось в голове эхом) Сюда! (Сюда!)

Это был слегка подвыпивший стражник.

– Что там? (Что там?)

– Сюда! (Сюда) Быстрее! (Быстрее!)

Хартинсон попытался открыть глаза, попытался хоть как-то подать знак, но так и не сумел. Местный гарнизон помог неизвестному путешественнику, что уже прибывал не в сознании. Бросив бутыли и собравшись, но всё так же волоча ногой за ногу, они куда-то потащили его.

Открыв глаза, Эйлу осмотрелся по сторонам. Это был не сон, парень жив, но в весьма посредственном состоянии. Рядом находились кровати с привезённым и беспощадно искалеченным войной ополчением, прихворавшими местными жителями. Плут схватился за ногу – повезло, не отрезали. На ней относительно недавно были наложены белые бинты. Эйлу, дрожащими руками, принялся раздербанивать их. Кто-то открыл дверь.

– Чтож вы делаете! Перестаньте! – возразила подбежавшая девушка в измазанном кровью халате.

Неосознанное неуважение к её труду задело её. Парень посмотрел на её молодое, но уставшее от рутины лицо, не думая останавливаться. После снятия повязки, стал виден аккуратный шов на ноге. Хартинсон встал, а повязка окончательно спала. Немножко прихрамывая, герой тут же поспешил на улицу, но, сделав несколько шагов, – упал. Рана вновь начала кровоточить, швы стали раскрываться.

– Чёрт! – прошептал Эйлу.

– Нельзя! Не надо, вам необходим покой!

– У меня нет времени, женщина, мне нужно срочно…

Хартинсон с ударом уткнулся лицом в пол и опять стал терять сознание. Лекарь и её помощник подняли, а затем и положили парня в кровать, дав какое-то лекарство и наложив сверху новый бинт. Нужен покой, дабы раненое тело полностью восстановилось. Поставив на столик у кровати флакон, работники лазарета ушли. Шаги затихли, разум окончательно погрузился в сон.

…помню родную деревню. Родительский старый домик у озера… Он был… был двухэтажный, весь его первый этаж возведён из серого кирпича, а второй, что деревянный, немножко выпирал вперёд, стоя на сваях. Под ними красовалась небольшая веранда с экзотическими растениями. Внутри дом обогревала огромная печь, каменный дымоход которой торчал из покрытой глиняной черепицей замшелой крыши. Неподалеку, если идти по аккуратной тропинке, виден рыбацкий мостик и конюшня. Мои родители жили в достатке и могли себе всё это позволить. Рядом с лошадьми находилась мамина алхимическая лаборатория с очередной изящной верандой.

И вот, собрав самые необходимые вещи, я ухожу…

…

– Ты не должен был выжить… Это ошибка…

Чьи-то шаги раздались за моей спиной. Он всё ближе и ближе. Кто-то побежал…

– Что за?! Кто ты?.. Стража, на помощь! Увести его, быстро!

Шаги, стук и грохот… Неизвестный удаляется всё дальше и дальше…

– Ничего… Ты никуда не уйдёшь от нас… Ты никогда не покинешь этот город…

«Это был сон?», – подумал пристально зрящий в потолок Хартинсон.

Он не знал, да и спрашивать не стал. Его с трудом уговорили остаться. Дни летели чудовищно быстро, с момента первого пробуждения в лазарете прошло уже чуть меньше половины недели. На соседних кроватях расположились раненые, но некоторым повезло куда меньше, кто-то из них уже умер. Стоял небольшой смрад.

– Вам лучше, молодой человек? – тихо спросила отворившая спиной дверь девушка.

– Эйлу. – уверенно сказал парень.

Она тихо прикрыла её, а затем положила поднос с врачевательными приборами на столик напротив, принявшись осматривать другого больного.

– Точно… Вы уже называли своё имя.

– Совсем вылетело из головы… Да, мне куда лучше, спасибо.

– Умер… – прошептала, после вскрикнув. – Лоргус!

Доносился стук сапог по паркету… Громкий, но загробно неприятный.

– Да, сестра? Чего кричишь? – сказал быстро подоспевший врачеватель. – О, боги…

– Да, к сожалению, сир Элиорд покинул этот мир. – на удивление спокойно ответила она. – Зови Баргоса и его помощника, нужно унести его к хоронящим.

– Я поня…

Только он собрался уйти, как она остановила его:

– Отправь ворона его родным, передай, что мы сделали всё, что было в наших силах. И извинись в письме перед матерью.

– Хорошо.

Девушка взяла поднос в руки, собравшись отнести всё обратно. Плут посмотрел сначала на умершего, а после – на неё.

– Кем он был при жизни? – поинтересовался герой, от чего девушка остановилась и лишь слегка повернула голову, при этом глубоко вздохнув.

– Сир Элиорд кураль лир'Амионид, выходец с юга и храбрый полководец Империи, пример для всех нас. Ему, как вы видите, повезло куда меньше.