Чтение онлайн

– Какой у тебя дорогой меч… Мне за него дадут целую гору серебра! Но к чёрту юстианники! Ты ответишь за гибель Руна и Тимольда!

Герой лишь усмехнулся, не беря сказанное им всерьёз. Лучник с палашом всё ещё держался в стороне, пока эти двое начали кружиться в танце битвы.

– Храбрости тебе не занимать! Для этого тебе придётся познакомиться с ним куда ближе! – яростно пояснил Эйлу. – Возможно даже подружиться!

– Аргх, ты покойник!

Крикнув, до смерти жадный и мстительный бандит ринулся вперёд. У Хартинсона прекрасно получилось обмануть его: создав большой рычаг и нанеся ожидаемый удар сверху, попутно этому выдёргивая со спины Страдание, плут вынудил напавшего заблокировать выпад и удержать меч над головой. Коварно освободив левую руку ещё в момент удара, он довольно-таки шустрым движением, вогнал кинжал прямиком в подбородок хромого бандита. Дешёвый баценет слетел с головы на землю. С кончиков губ полилась кровь, а глаза опустели, словно тело покинула душа. Нектар жизни хлынул сквозь поломанные, вжатые друг в друга, зубы, брызжа на лицо, доспех и плащ плута, но сразу же загадочно принялся испаряться. Он, вероятно, хотел что-то сказать, но банально не сумел. Клинок задрожал и тихо, переливаясь оттенками красного, зашипел.

– С кинжалом, оказывается, у тебя куда больше общего, чем с мечом! – жестоко и надменно улыбнулся.

Выдернув кинжал и сунув его за поясной ремень, чтобы взяться за меч двумя руками, Эйлу сделал широкую дугу и отсёк бандиту голову. Полуторный меч не встретил препятствий на пути, с особой лёгкостью прорезав плоть и тряпичный капюшон-подшлемник. С застывшей гримасой, она плюхнулась прям пред ногами лучника. Плут двинул в его сторону.

Бандит принял стойку быка для обороны, в надежде нанести точный колющий удар прямиком в сердце или, на крайний случай, попытаться сдержать бешеный натиск Эйлу.

– Предсказуемо, идиот! – насмехаясь сказал герой, показывая уверенность в себе. – Я вижу все твои движения, я чувствую каждый твой шаг!

Плут был полностью уверен в себе. Он знал, что чёрный клинок способен разбить ржавый палаш и с лёгкостью отсечь бандиту руку. Но смотрев ему в глаза, он видел молодого себя… Несвойственная человеку жестокость, сокрытая в звериных глазах и желание поскорее пустить кому-нибудь кровь.

«Он точно лучник? Эта тёмная аура… Нет! Никакой пощады, он заслуживает лишь смерти!», – вразумил себя парень.

Воины начали медленно кружиться, пытавшись выждать момент. Бандит попробовал пронзить его, но попытка тщетна – летящий палаш был успешно отбит плоскостью лезвия. Но плут хитёр, он видел все бреши в защите своего оппонента. Совершив резкий пируэт и сбив противника с толку, он нанёс парочку последующих ударных батманов, окончательно измотав противника.

«Вот он… – подумал парень. – тот самый момент».

Уклонившись от очередного колющего выпада, плут надёжно обхватил полуторный меч обеими руками. В руках дрогнул могильный холод, а глаз слегка дёрнулся. Блик света отлетел от полуторника. Эйлу со всей мочи стиснул зубы, вызвав в челюсти стреляющую боль.

«Странное чувство… Я никогда прежде не был так серьёзен и зол по отношению к противнику… Откуда оно, что движет мной на самом деле?»

Герой ринулся вперёд, совершив парочку клашей – удара меча о меч, собрав затем все свои силы в последнее движение.

– ХР-А-А-А! – во всё горло вскрикнул Хартинсон.

Шустро обернув Сумрак вокруг головы и придав ему скорости, Эйлу обрушил тяжелейший удар сбоку. Руки ощутили всю скрытую мощь меча, что как будто поменял центр тяжести и даже прибавил в весе. Бандит, как и задумывалось, блокировал его и даже сумел задержать на несколько мгновений, но чёрный клинок расколол ржавый палаш пополам и пронёсся по левой грудине. Он, взявшись за рану, свалился на колено. Искры металла, вкупе с кусками палаша, полетели во все стороны. Медленно начала течь кровь.

– Давай… Ну же! – воскликнул поверженный противник. – Отправь меня к Всевышним!

Не опуская голову, он безбашенно взирал на Эйлу, но это только вызвало жестокую улыбку у победителя. Рассмеявшись, Хартинсон немного отошёл. Он упёр Сумрак в камень и демонстративно принял пафосную позу, пытавшись, потехи ради, создать дружескую обстановку.

– Ха-ха-ха! К Всевышним? Ты обычный бандит с дороги и убийца. Такой же убийца, как и я! И что? Ты всерьёз думае…

– Давай же! Я не боюсь смерти! – перебив плута, злобно заверещал он. – Моя душа будет жить вечно, меня ждёт Шор!

Плут начал медленно ходить из стороны в сторону, осторожно жестикулируя рукой.

– Ну раз ты настаиваешь… Позволь преподать тебе последний урок. Я вычитал это в одной запретной кни…

– К чёрту твои уроки… к чёрту твои книги… к чёрту твои слова… – вновь перебил его бандит. – К чёрту ТЕБЯ, будь ты проклят!

Парень вновь приблизился к нему. Зрачки плута сузились.

– Чтобы стать бессмертным… – Эйлу, слегка присогнувшись и поднеся своё лицо практически вплотную, проговорил, смотря ему прямо в глаза.

Вздох. Взмах. Крик.

– НУЖНО СНАЧАЛА УМЕРЕТЬ!

– Что ты…

– СДОХНИ!

Крик Эйлу Хартинсона окончился ударом сверху, глубоко располовинившим череп врага до самой шеи. Брызнувшая кровь смыла пот с лица победителя. С макушки дерева неподалёку взмыли испугавшиеся птицы. Упав камнем на землю, бандит, стуча в конвульсиях, словно городской фонтан напором выплёскивал последние капли алой крови из обретённого мясного соцветия.

– Не подавись своим бессмертием, подонок!

С презрением посмотрев на сотворённые бесчинства, парень лишь обтёр о воротник гамбезона утопавший в холодевшей крови лучника клинок, а затем плюнул на весь этот фарш. Он поднял меч на вытянутой руке и принялся осматривать его под лучами Суур.

– Сумрак… А ты чертовски хорош! – улыбнувшись воскликнул герой, вытирая со своего лица остатки крови.

Обыскав лагерь и порывшись у поверженных врагов по карманам, герой не нашёл ничего ценного, кроме дневника одного из бандитов и недоеденной пищи. Недолго думая, Эйлу бросил писанину во всё ещё не успевший потухнуть костёр.

– Подобные вам – ничего не должны оставлять после себя.

Жажда. В порыве жажды парень жадно опустошил крайние капли своего бурдюка. Он свистнул своего коня. Раздавшийся эхом свист приглушили ржание и топот копыт, лошадь выбежала из тех же кустов. Медленно подойдя и погладив Бурогрива за ушком, парень залез в седло, неспешно двинувшись в путь.

Минуя распутье, он продолжил скакать, огибая Пик Древних, в сторону небольшого городка Хъёрваскр, делая при этом кратковременные остановки, дабы лошадь отдохнула и поела. Примерно семьдесят километров, вкупе с очередным пропущенным разветвлением дороги, и гора уже красовалась вдали. Зелёные просторы Восточного Загорья были воистину бескрайними и необъятными. Именно они скрывали подлинную природу севера, ведь несмотря на всё ещё зелёные поля, ветер тут очень холодный и пробирающий дрожью до костей. Это знак того, что скоро должен выпасть снег.