Чтение онлайн

– Это конец, - сказал Дилл.
– Вероятно, "Вулкан-2" действительно продумал все основательно. В любом случае это метафизическая проблема. Мы никогда не найдем выхода.

– Эти ленты кажутся старыми, - сказал Баррис. Он осмотрел первую и добавил.
– Эта старше, чем та на несколько месяцев.

– Первой, кажется, пятнадцать месяцев. Вторую я получил...
– Дилл задумался, - четыре или пять месяцев назад. Не помню.

– Первая запись выдана "Вулканом-2" более года назад, - сказал Баррис.
– И с тех пор "Вулкан-3" не выдал никаких указаний относительно Исцелителей.

Дилл кивнул.

– Вы последовали совету "Вулкана-2", - продолжал Баррис, - и с момента ознакомления с этой записью не давали "Вулкану-3" никакой информации относительно Движения.
– Изучая собеседника, он добавил: - Вы удерживали эту информацию, не зная почему.

Недоверие возрастало на его лице, губы его оскорбительно скривились.

– И все это время, все эти месяцы вы продолжали делать то, что говорит "Вулкан-2". Боже мой, кто же из вас машина, а кто человек? И вы пришпилили себе к груди две эти записи.
– Будучи не в состоянии продолжать, Баррис сомкнул челюсти, его глаза бешено горели.

– Вы должны понять, - сказал Билл, чувствуя, что лицо его краснеет, что между мной и "Вулканом-2" существует связь. В прошлом мы всегда работали вместе. Конечно, "Вулкан-2" исчерпал себя в сравнении с "Вулканом-3", это безусловно. Он не мог удерживать позиции безупречного авторитета, как сейчас "Вулкан-3", устанавливая ультимативную политику. Он мог только помогать.
– Управляющий слышал, что его голос становится тягучим от жалости. А затем в нем закипела обида. Он был здесь и защищал свою невиновность перед своим подчиненным. Это был абсурд.

– Однажды став бюрократом, человек остается им навсегда, - заявил Баррис. Голос его бы холодным и смертельно спокойным, в нем не чувствовалось жалости к своему начальнику. Дилл ощутил, как тело его содрогнулось, словно от удара. Он повернулся и пошел прочь от Барриса. Не оборачиваясь, он сказал:

– Я допускаю, что был неравнодушен к "Вулкану-2". Возможно, я действительно хотел доверять ему больше, чем нужно.

– Так вы нашли нечто, чему вы можете доверять. Может быть, Исцелители правы относительно всех нас.

– Вы ненавидите меня за то, что я чересчур доверял машине? Боже, мой, когда вы измеряете что-то, смотрите на циферблат, едете в машине или летите в самолете, разве вы не доверяете машине?

Баррис расслабленно кивнул.

– Но это не одно и то же.

– Вы не знаете, - сказал Дилл.
– Вы никогда не выполняли мою работу. Нет никакой разницы между тем, что кто-то измеряет уровень воды по счетчику и записывает полученные данные. "Вулкан-3" был опасен, и "Вулкан-2" знал это. Мог ли представить, что буду со стыдом пресмыкаться, потому что доверял интуиции "Вулкана-2". Я испытываю это впервые. Я ведь всего лишь следил за этими чертовыми буковками, бегущими по его поверхности.

– Простите ли вы мне желание позволить взглянуть на останки "Вулкана-2"?
– спросил Баррис.

– Это можно устроить, - ответил Билл.
– Все, что нам нужно, так это удостоверение, что вы ремонтник с незапятнанной репутацией. В связи с этим я бы посоветовал вам не надевать вашу директорскую нашивку.

– Отлично, - сказал Баррис.
– Тогда давайте приступим.

У входа в покинутую и мрачную комнату он стоял, уставившись на хлам, который когда-то был компьютером. Перекрученные металлические части валялись вместе, образуя бесполезные и бесформенные кучи. Слишком грустно видеть это в таком состоянии, подумал он. Никогда не видел ничего подобного. Или нет. Позади него стоял Дилл, он выглядел подавленным. Его тело обмякло и он осунулся. Он инстинктивно ухватился за правое ухо, едва осознавая присутствие приведенного им человека.

– Не много осталось, - констатировал Баррис.

– Они знали, что делают, - едва слышно сказал Дилл. Затем с огромным усилием он взял себя в руки.
– Я слышал одного из них в коридоре. Я даже видел нечто...

Глаза его блеснули.

– Оно было подвешено вверху. Я подумал, что это летучая мышь или сова, и вышел.

Нагнувшись, Баррис поднял моток из проволоки и деталей.

– Пытались ли они напасть, чтобы реконструировать что-то из этого?

– "Вулкан-2"?
– пробормотал Дилл.
– Как я уже говорил, разрушение было настолько сильным и таких масштабов...

– Составная часть, - произнес Баррис. Он осторожно поднял комплект пластиковых трубок.
– Вот это, например, колесиковый клапан. Оболочки, конечно, нет. Но механизм выглядит неповрежденным.

Дилл с сомнением уставился на него.

– Вы действительно предполагаете, что какая-то его часть может еще действовать?

– Механически не поврежденная, - сказал Баррис.
– Деталь, которую можно совместить с другим механизмом. Мне кажется, что мы на самом деле не можем продолжать до тех пор, пока не установим, что "Вулкан-2" решил относительно "Вулкана-3". Мы сами сможем догадаться, но наше решение может быть ошибочным.

– Я пришлю бригаду ремонтников, и они все сделают, чтобы проверить ваше предположение, - сказал Дилл.
– Мы взглянем, что можно будет сделать, хотя это, конечно, займет время. А что вы пока предлагаете? По вашему мнению, мне стоит продолжать начатую политику?

– Дайте "Вулкану-3" немного той информации, которую вы от него скрывали. Я бы хотел посмотреть на реакцию, связанную с сообщением.

– Каким?

– Сообщением об уничтожении "Вулкана-2".

– Это будет очень рискованно, - с трудом произнес Дилл.
– Мы не уверены до конца в нашем обосновании. Предположим, мы были не правы.

Сомневаюсь в этом, подумал Баррис. Хотя со временем сомнений остается меньше. Но, может быть, мы должны подождать до тех пор, пока не восстановим разрушенный компьютер.

– Да, слишком рискованно, - произнес он вслух.
– Для нас, для "Единства".
– Даже для всех, понял он.

Кивнув, Дилл снова пощупал свое ухо.

– Что у вас там?
– спросил Баррис. Перестав носиться с записями, он, очевидно, нашел еще что-то для поддержки - некий символ безопасности.

– Н-ничего, - заикаясь и краснея, сказал Дилл.
– Я думаю, нервы, от перенапряжения.
– Он убрал руку.
– Дайте мне ту деталь, которую вы подобрали. Она нам понадобится для реконструкции. Я прослежу, чтобы вас известили сразу же, как только будет на что посмотреть.

– Нет, - сказал Баррис. Он тут же решил, что делать дальше. Рванулся вперед, как можно более энергично.
– Я бы предпочел не делать работу здесь. Я буду заниматься ею в Северной Америке.

Дилл изумленно уставился на него. Затем его лицо помрачнело.

– В вашем регионе и при помощи ваших работников.

– Верно, - согласился Баррис.
– Все, что вы мне говорили, может быть обманом. Эти катушки с записями могут быть поддельными. Все, в чем я могу быть уверен - это то, что мои первоначальные представления о вас верны, представления, которые меня сюда привели.
– Его голос был твердым, без тени колебаний.
– То, что вы удерживали информацию от "Вулкана-3" преступление против "Единства". Я бы хотел "разбить" вас в суде "Единства". Когда-нибудь. Это мой долг. Возможно, предложенные вами доказательства правдивы, но до тех пор, пока я не смогу проверить эти части и детали...
– Он сгреб проводки, переключатели и реле.