Чтение онлайн

Но Лорента не была палачом. Она была кем-то похуже.

—Что это вообще было? —Требовательно, но не без дрожи в голосе спросила она.

Най даже не повернул к ней головы. Он все еще не мог надышаться, не переставая тереть потрескавшиеся губы замызганным платком.

—Догадайся, —Спустя, кажется, целую вечность, прохрипел он.

Не видя перед собой молодого мужика, Вэйл бы решил, что этот голос принадлежит прокуренному старику.

—Нет уж, скажи! —Вспыхнула Лорента.

Най с яростью пожевал нижнюю губу. Вэйл не знал наверняка, на кого он злится, но отчего-то решил, что на себя самого.

Спустя пару мгновений он вновь нашел в себе силы приподняться. В сочетании с серой бескровной кожей и налитыми кровью глазами его сухое острое лицо смотрелось особенно жутко.

—А разве не видно? Я умираю!

Он произнес это с таким торжеством, словно объявлял о победе любимой лошади на скачках. Так звучит полное отчаяние, безысходность, вросшая в само естество, смешавшаяся с кровью.

Никогда прежде Вэйл не видел Ная таким. Он и представить не мог, что у этого правильного, слегка занудного франта была такая сторона. И оттого сейчас ученый показался ему почти безумным.

—В каком смысле? —Нахмурилась Лорента. Ей-то было невдомек, что Най нагородил Вэйлу всякой околесицы не меньше, чем она со своими биоандроидами!

Най держался из последних сил — все жилы его были напряжены, словно в руках он держал огромную тяжесть — но ложиться обратно даже не думал. Вместо этого он оперся дрожащими руками о тонкий матрас и сел на постели, не сводя глаз с девицы:

—В таком, что я неизлечимо болен. И эта болезнь, —Он скривился, потирая шею, —может убить меня в любой момент.

Если бы не внезапный приступ совести, Вэйл бы ударил его за все то вранье, которое он выслушивал в день их знакомства.

—Так вот оно что! —Лорента вдруг вскочила на ноги и осуждающе посмотрела на ученого, —Вот, для чего тебе Клетка… Вылечиться захотел!

Най потупил голову, в то время как Вэйл пытался собрать в своем скудном умишке все детали воедино.

Весь этот нефритовый хлам, если верить россказням хранителей и книжных червей вроде Ная, обладал чем-то вроде мистической силы… Что именно и какой силой Вэйл говорить не брался — но теперь он почти уверился, что Клетка исцеляла.

Пилот искренне не понимал, чем Ная зацепили эти слова. Что постыдного в желании жить? Скажи он Вэйлу правду с самого начала, тот бы даже понял его и не стал осуждать…

Видимо, Най думал сейчас о том же самом. Потому что, подняв голову, он посмотрел на Лоренту с выражением твердой уверенности в своей правоте:

—А разве это преступление — хотеть жить?

Лоренту не интересовал его ответ. Она просто искала возможность напасть:

—И этот человек называл меня лгуньей!

—Я никогда не выдавал себя за того, кем не являюсь, —Мрачно заметил Най.

—Да, ты просто устроил целую экспедицию ради спасения своей задницы! —Развела руками девушка, —Ни капли не эгоистично!

Силы Ная были на исходе — все еще сжимая в руке несчастный платок, он рухнул обратно в постель.

К чести Лоренты, она не стала больше сыпать упреками. Лишь, уходя, обернулась на пороге:

—Просто давайте признаем, что мы тут все стоим друг друга.

Вэйл не удержался от насмешки:

—Не надо всех под одну гребенку! Есть среди вас один честный человек — жаль только, что уголовник…

Лорента фыркнула и поспешила скользнуть к себе. Дверь она — насколько Вэйлу было слышно — не закрыла.

А вот Най шутку оценил по достоинству. Уставившись на Вэйла воспаленными глазами, он хрипло посмеивался — наверняка, и над собой в том числе.

Раз уж приступ — или как у него это проявлялось — миновал окончательно, пилот не стал упускать возможности поговорить и выпустить пар:

—И к чему было брехать? Не мог сказать все как есть?

Най повернул взъерошенную голову набок, избегая его взгляда:

—Чтобы ты сдал меня Олафу, и экспедиция накрылась, не начавшись?

Пилот сдвинулся на край койки, чтобы ученый мог улечься поудобнее, и уперся локтями в колени:

—Хренового же ты обо мне мнения, гений… Думаешь, я любитель начальникам пятки вылизывать?

—Откуда мне было знать? —Раздраженно отозвался Най, —Черт знает, что у тебя в башке…

Вэйл тихонько рассмеялся, припоминая первый день их знакомства — и верно, после тех шуток в последнюю очередь захочешь признаваться в такой хвори!

—Ладно, хрен с тобой! —Пилот хлопнул себя по колену и посмотрел на ученого, —Ты давай, особо не раскисай. А то я один эту дуру не вытерплю…

Най слабо улыбнулся:

—Постараюсь… хотя терпеть ее у меня тоже нет никакого желания. Взбалмошная и надменная лгунья!

—Которую ты сегодня спас, между прочим… —Вэйл многозначительно усмехнулся.

Най понял его именно так, как надо было:

—И теперь об этом жалею…

Они одновременно рассмеялись, наверняка, изрядно досадив этим гарпии, что сидела через стену.

—Ты давай-ка, долго не залеживайся, —Опомнился пилот, —Нам с тобой еще движок латать!

Най потер переносицу и воспаленные запавшие глаза. Цвет лица к нему потихоньку возвращался, но Вэйл не хотел ввергнуть его в прежнее состояние преждевременными нагрузками — не хватало еще, чтобы этот идиот подорвался на помощь прямо сейчас!

—Тебе бы покемарить маленько, —Посоветовал он, —А я один пока поковыряюсь.

—Ты точно справишься? —Строго спросил Най, окончательно вернувшись к роли ответственного за все и вся.

Вэйл тем временем поднялся и прошел к выходу из комнаты:

—Я же пилот, а не девочка-лгунья.

*

После пережитого сон дался Наю легче, чем обычно — но лучше бы он не спал. За пару-тройку часов его голова превратилась в гулкий, зудящий от боли клубок перепутанных мыслей, во рту пересохло, а нос забился так, словно ученый подхватил где-то простуду.

Но это было не самое худшее — стоило Наю сесть на койке, как каждая мышца его измученного тела сочла своим долгом напомнить, что несколько часов назад он непозволительно переусердствовал с нагрузками. Ныло все тело — и руки, и ноги, и спина.