Чтение онлайн

«Ты же не веришь его лжи».

— Мы должны попытаться, — тихо ответил Макс.

Покачав головой, Илларион не хотел участвовать в этом, но он слишком любил своего брата, чтобы позволить ему совершать глупости в одиночку.

Итак, они вместе направились обратно ко дворцу во главе с Евемоном.

Впервые они вышли из подземелья на территорию дворца, ведущую к покоям царской семьи.

Они только что добрались до сада, когда к ним приблизился человек, поразительно похожий на Вэйна.

— Что происходит? — нахмурившись, спросил он.

— Мы идём к отцу, — коротко ответил Евемон.

Незнакомец явно не одобрил его слов, его взгляд стал мрачным.

— Что ты натворил?

Царевич устало вздохнул:

— Линус, пожалуйста. Мне нужно с ним поговорить, а времени у нас почти не осталось.

— Ты слышал, что жрец сказал отцу! — резко возразил Линус. — Мы разгневали богов. Если ты немедленно не вернёшь их на казнь, они потребуют и наши головы! Ты что, хочешь умереть?

— И что помешает им сделать это после того, как остальные исчезнут? — холодно спросил Евемон. — Боги капризны, ты же знаешь это. Я им не доверяю.

Линус указал на Макса, затем на Иллариона:

— Но ты доверился животным?

— Они не просто животные, — твёрдо произнёс Евемон. — Они умеют говорить.

Линус усмехнулся с недоверием:

— Теперь ты просто смешон. Ты случайно не съел испорченный лотос?

— Он говорит правду, — вмешался Макс.

У Линуса глаза полезли на лоб при звуке его голоса.

— Ты умеешь думать и говорить?

— Конечно, — спокойно ответил Макс.

Глаза Линуса опасно потемнели, и он шагнул вперёд.

— Это из-за тебя Дагон сделал это со мной?

— Что? — не понял Макс.

Вместо ответа Линус резко повернулся к Евемону:

— Или это сделал ты?!

— О чём ты, брат? — Евемон нахмурился.

Линус сверкнул на него уничтожающим взглядом.

— Ты всегда был любимым сыном отца. Если бы твоей жизни не угрожала опасность, я уверен, он позволил бы мне умереть… как и нашей матери.

Евемон устало покачал головой.

— У меня нет времени разбираться с твоими комплексами. Отойди.

— Ах, да! У тебя никогда нет времени, да? — презрительно бросил Линус и перевёл взгляд на Елену. — Ты забрал невесту, которая предназначалась мне, а теперь присвоил моё истинное звериное обличье. Я должен был стать драконом, а не ты!

— Что за безумный бред ты несёшь? — Евемон явно не верил своим ушам.

— Елена была моей невестой!

Она вызывающе вздёрнула подбородок:

— Я отказалась от твоей руки сразу после нашей встречи. В тебе есть жестокость, Линус, которая пугает меня. С договором или без него, я бы никогда не породнилась с вашей семьёй, если бы не встретила Евемона и не убедилась, что, в отличие от тебя, у него есть душа.

Закричав от гнева, Линус бросился на неё, но Макс успел поймать его и резко оттолкнул.

— Прекрати. У нас тут серьёзное дело!

У Линуса отвисла челюсть.

— Значит, это правда… Ты всё это время мог говорить! Ты мог убедить Дагона дать мне желаемый облик, но предпочёл промолчать? Ты убил своих, лишь бы я тоже не стал таким, как ты? Это же сделал ты, верно?!

— Что? — Макс ушам своим не поверил.

Линус вырвался и оттолкнул его.

— Вы все мне отвратительны! Вы никогда не даёте мне желаемого!

«Он сумасшедший, брат. Мы должны уйти», — прошептал Илларион в голове Макса.

Макс был с ним полностью согласен.

«Защити царевну».

Когда Илларион приблизился, чтобы подчиниться приказу, Линус выхватил кинжал и бросился вперёд.

— Не поворачивайся ко мне спиной, Евемон! Я не потерплю пренебрежения!

Евемон резко оттолкнул его в сторону, когда тот попытался напасть на Иллариона.

— Ты что, с ума сошёл?! Он — животное, придурок! Я — царевич! Как ты можешь не отличать нас друг от друга?!

Эти слова больно задели Макса. Особенно потому, что отличить их действительно можно было только по одежде одного и по грязи на другом.

А то, что Линус не заметил этой разницы, многое говорило о его слепой ненависти.

Линус снова вырвал руку уже Евемона и поднял оружие:

— Я должен был стать наследником! Я гораздо более достойный!

Евемон рассмеялся ему в лицо:

— Ты никогда не был достойным.

С этими словами он выбил кинжал и пнул брата ногой.

В ужасе Макс помог Иллариону подняться, а затем встал между ним и царевичами, защищая брата.

Закатив глаза, Евемон бросил кинжал на землю:

— Не обращай на него внимания. — Он толкнул Макса в плечо, а затем Иллариона. — Следуйте за мной, и мы всё уладим.

Когда они двинулись дальше, Макс краем глаза заметил резкое движение.

Он повернулся, чтобы остановить Линуса, но тот уже не владел собой. Прежде чем Макс успел что-то предпринять, Линус ударил его кинжалом, а затем набросился на остальных.

Разъярённый Илларион бросился на него.

— Стойте! — прорычал Евемон, пытаясь встать между ними.

Макс понимал, что царевича могут ранить, и резко потянул его в сторону.

— Ваше Высочество! — выкрикнул он, таща его прочь.

В этот момент Илларион и Линус, борясь за кинжал, пошатнулись и с силой врезались в Макса и Евемона, сбив их с ног.

Все четверо рухнули на землю в кучу.

Когда Макс поднялся, он увидел слишком много крови. Ошеломлённый, он через несколько секунд понял, что это кровь Евемона — при падении ему перерезали артерию.

Хватая воздух ртом, Евемон встретился взглядом с Максом.

— Защити мою жену… — выдохнул он.

С затравленным взглядом Линус отшатнулся назад. Выронив кинжал, он прижал окровавленную руку к губам.

— Ваше Высочество?..

С криком, полным боли, Елена бросилась к мужу, заливаясь слезами.

— Не покидай меня, Евемон! Останься со мной! — Она отчаянно прижимала руки к его ране, но было слишком поздно.

В качестве последнего жеста Евемон поднял руку и стянул с Макса ошейник, чтобы тот мог свободно менять облик.