Чтение онлайн

Сури в панике обвела глазами дымную таверну, но все были заняты своими делами, и на них никто не обращал внимания. Лишь спутники эльфа понимающе усмехались. Помощи ждать не откуда. А тем временем этот субъект пододвинулся еще ближе. Пора было предпринимать какие-нибудь меры.

Девушка схватила со стола пустую кружку, из которой только что пила такой замечательный орш, и с силой опустила на голову мерзавца. Тот отпрянул от девушки и схватился за голову, а она, не теряя ни мгновения, сорвалась со стула и бросилась из таверны. Эльф, несмотря на неслабый удар, быстро пришел в себя и бросился в погоню.

Все-таки не зря многие отмечают у представителей этой расы стремительность движения и быстроту реакции. Он почти сразу же стал догонять свою добычу.

Посетители с любопытством стали наблюдать за дальнейшим развитием событий.

Сури, с резвостью молодого козленка, перепрыгивала через "нечаянно" подставленные ноги и "случайно" отодвинутые стулья, смахивая по пути все, что могла достать под ноги преследователю. Пока ей удавалось сохранять небольшое расстояние между ними, но только лишь благодаря помощи посетителей - на пути эльфа препятствий оказалось гораздо больше.

Выскочив на улицу, она слегка задержалась, оглядываясь. Зря надеялась, оскорбленный и униженный эльф не собирался прекращать преследование. Припустив со всех ног, она свернула в ближайший проулок. Преследователь последовал за ней, но теперь девушке помогало знание родного города.

Пробегая через один из проходных дворов, ей на мгновение удалось скрыться с глаз, что дало немного времени, чтобы перевести дух. Но проклятый нелюдь и тут умудрился довольно быстро ее обнаружить, из-за этого она совершила ошибку, едва не ставшую роковой.

Пробегая под аркой между двумя домами, она заметила невидимый со стороны проход в узкую улочку и проскользнула туда. К сожалению, проход оканчивался тупиком, о котором Сури узнала, лишь упершись в глухую стену. Времени, для того чтобы вернуться и найти другой проход, не было. В панике, она оглянулась. Звук быстрых шагов слышался все ближе и ближе. Кто сказал, что эльфы передвигаются бесшумно? Каждый его шаг звучал набатом в ушах девушки.

Ее взгляд заметался и вдруг остановился на молодом деревце. По ее лицу поползла робкая улыбка.

Благодаря в душе старого орка, который растил ее скорее как парня, она подпрыгнула, ухватилась за нижнюю ветку и легко подтянулась. Дерево слегка закачалось под ее весом. Осторожно, стараясь не сломать тонких ветвей, она забралась немного выше. Дальше лезть было рискованно, так как выбранное растение начало клониться к земле. Но этого хватило, чтобы уцепиться за стену, на которой она и распласталась.

Едва Сури забралась наверх, как в проулке появился ее преследователь. Он успел заметить, как она перебралась на стену. Подойдя поближе, эльф громко выругался - стена была высокая и довольно гладкая, так что о попытках залезть на нее не могло быть и речи. А дерево, несмотря на то, что эльфы славятся своим влиянием на все растения, было слишком молодым и не выдержало бы вес нелюдя. Тратить же свои силы, чтобы с помощью магии ускорить его рост, было глупо. Как бы эльф не чувствовал себя оскорбленным, цена была слишком велика.

– - Спускайся немедленно, гаденыш, - прошипел он.

– - Неа, - покачала головой девушка, уже почувствовав себя в безопасности.
– Лучше ты лезь наверх.

– - Ну, погоди, ты у меня получишь.

– - Ой, как страшно, - издевательски ответила она и слегка свесила ногу.

Эльф, как озверевшая собачонка, подпрыгнул, стараясь схватить ее за ногу и сдернуть вниз, но пальца лишь мазнули воздух в нескольких пальцах от подошвы. Он грязно выругался, а девушка заливисто расхохоталась.

Треть коанта нелюдь пытался достать оскорбившего его мальчишку, пока не убедился, что из этого ничего не выходит. А тот лишь еще больше смеется и ехидно комментирует каждую неудачную попытку, вызывая еще большую ярость.

За этим времяпровождением они не заметили появления еще одного действующего лица.

В лунном свете блеснул узкий клинок, и эльф упал, зажимая рану на животе. Суриян во все глаза посмотрела на невесть откуда появившегося человека. Она застывшим взглядом уставилась на него, с опозданием осознавая, что рано занесла его в человеческую расу. Высокий, стройный, одетый в черную развивающуюся одежду он был чужд любым виденным ею прежде племенам. Об этом говорили и его неестественно белые длинные волосы и черное застывшее лицо. Лишь очень печальные, как будто в них жила вселенская скорбь, глаза были живые и понимающие.

Он развернулся, так, что волосы взметнулись от резкого движения, и пошел прочь. Девушка, продолжая сидеть на каменной стене, проводила его взглядом, недоумевая, почему она осталась жива. Не доходя до выхода с улочки, он так же внезапно, как и появился, исчез из виду. Лишь в последний момент Сури показалось, что на его шее что-то сверкнуло.

Просидев на стене еще коант, она спрыгнула со стены. При приземлении она подвернула ногу. Прихрамывая, она осторожно двинулась к единственному выходу из тупика, ожидая нападения в любой момент, но ничего не произошло.

Под аркой на земле что-то белело, и, проклиная свое неуемное любопытство, она приблизилась.

Это оказались белый парик и черная маска.

В этот день нищая братия окончила свой "трудовой" день несколько раньше. Еще дневной зной не успел уступить место вечерней прохладе, а они, один за другим, стали покидать насиженные места. Первыми исчезли с улиц дети, за ними потянулись подростки. "Мадонны" равнодушным взглядом окинули свертки на своих руках, проверяя, не померли ли "поленья".

Смерть "полена" дорого обходилась нищенке - кроме стоимости ребенка с нее взыскивался штраф, а, кроме того, в ближайшие три саэша очередного можно было не ждать. За это время находились другие, которые занимали пригретое место. Получить его обратно было трудно, право на наиболее доходные места отвоевывались в жестоких поединках. К чести нынешнего старшого, до убийств дело не доходило.

Последними покидали свои посты калеки, кормящиеся у храмов - элита среди нищей братии.

Направлялись они по тенистой улице в сторону кварталов, где за коваными заборами-решетками обитали богатые и именитые граждане Тамсина. Стороннему наблюдателю показалось бы странным видеть отбросы общества в респектабельной части города, но местные жители, казалось, совсем не замечали их, будто те были невидимками. Но именно так все и было.

Два раза в саэш все нищие второй столицы Сенсоя собирались на вече, где решались финансовые - налоги на работу, оплата рабочего места и т.д., а также правовые дела. Проходили общие голосования по вопросам, которые касались всего сообщества нищих, выбирались старшие, обсуждались размеры взяток для стражи.