Чтение онлайн

«Я ведь вообще-то за этим и вышел…»

Данн не стал его останавливать. Лишь бросил на него глубокий взгляд и сказал:

— Без проблем. Но поверьте мне, Клейн, во тьме ночи я куда сильнее, чем вы можете себе представить.

«Во тьме ночи…» — беззвучно повторил про себя Клейн эти слова.

Он не стал совершать безрассудств, честно справил нужду, а затем умылся холодной водой, чтобы окончательно успокоиться.

Переодевшись и закрыв дверь квартиры, Клейн неслышными шагами последовал за Данном вниз по лестнице, к выходу.

В этой тишине Данн Смит внезапно спросил:

— Почему в самом конце сна вы хотели сбежать? Чего вы боитесь?

Мысли Клейна заметались со скоростью молнии, и, на ходу формулируя ответ, он произнес:

— Я не помню, что делал в доме Уэлча. И не помню, стал ли я прямой причиной его и Наи смерти. Я боюсь, что в конце концов моя вина подтвердится. Я не хочу так рисковать. Уж лучше сбежать и начать новую жизнь на Южном континенте.

— Я бы тоже так поступил, — сказал Данн, открывая входную дверь и впуская внутрь полуночный прохладный ветерок, разогнавший духоту.

Он не боялся, что Клейн сбежит, и первым забрался в экипаж. Это была та самая карета из сна: четырехколесная, запряженная одной лошадью, с кучером, а на боку красовалась полицейская эмблема — «скрещенные мечи, увенчанные короной».

Клейн последовал за ним. Внутри он обнаружил толстый ковер и успокаивающий аромат благовоний.

Сев на сиденье, он попытался завязать разговор, чтобы выведать побольше информации:

— Мистер Смит, если — я просто предполагаю, — если «эксперт» подтвердит, что я действительно забыл ту часть воспоминаний, и не будет никаких других доказательств того, что я преступник, а не жертва, то на этом дело закроют?

— В теории — да. Мы попытаемся найти дневник другими способами. Если он все еще существует, мы его найдем. И, разумеется, перед этим мы убедимся, что на вас не лежит проклятие, не осталось следов злых духов или связанных с этим психологических проблем, чтобы вы могли безопасно и здорово встретить свое будущее, — Данн Смит расплылся в улыбке, которая показалась Клейну несколько странной.

Остро уловив этот нюанс, Клейн, так и не успев вздохнуть с облегчением, поспешно переспросил:

— В теории?

— Да, только в теории. В этой сфере полно искаженных, противоречащих здравому смыслу и совершенно невероятных вещей, — Данн посмотрел Клейну прямо в глаза. — Их продолжение и их завершение порой невозможно предвидеть или контролировать.

— Например? — Клейну вдруг стало страшно.

Карета мчалась по почти пустынным улицам. Данн достал трубку и понюхал табак:

— Когда нам кажется, что дело закрыто и все вернулось на круги своя, ужас может нагрянуть вновь самым пугающим и жутким образом.

— Несколько лет назад мы расследовали дело одного культа. Они заставляли верующих совершать массовые самоубийства в качестве кровавой жертвы, чтобы угодить своему злому божеству. Когда очередь дошла до одного из сектантов, инстинкт выживания победил его глупость, фанатизм и действие галлюциногенов. Он тайно сбежал и заявил в полицию.

— Это дело передали нам. Пустяковая задача, ведь среди культистов не было Потусторонних, а божество, которому они поклонялись, их лидер выдумал сам — просто чтобы наживаться на людях и удовлетворять свои извращенные желания, растеряв последние остатки человечности.

— Нам хватило всего двоих оперативников и поддержки полиции, чтобы успешно разобраться с культом; ни один не ушел. А что касается того заявителя, мы также убедились, что на нем не осталось следов злых духов, не висит проклятие, и тем более нет никаких психологических травм, расщепления личности или других странностей.

— Впоследствии он построил неплохую карьеру, женился на прекрасной женщине, у них родились мальчик и девочка. Казалось, все тени прошлого покинули его, а былой ужас и кровь растворились без следа.

Сказав это, Данн Смит усмехнулся:

— Но в марте этого года, будучи финансово благополучным, любящим мужем и отцом прекрасных детей, он умер. Задушил сам себя в собственном кабинете.

Багровый свет луны лился в окно кареты, освещая фигуру Данна Смита.

В этот миг его самоироничная улыбка показалась Клейну жуткой. До невыразимого жуткой.

«Задушил сам себя…» — Клейн беззвучно втянул холодный воздух, словно уже предвидя свой собственный трагический финал.

«Даже если ему удалось избежать смерти сейчас, это лишь временная отсрочка?»

«Как решить эту проблему раз и навсегда?»

«Стать Потусторонним и дать отпор?»

В карете повисла тишина. В голове Клейна роились бесчисленные мысли, сменяя друг друга.

В этом тягостном молчании карета ехала долго и очень быстро.

Как раз в тот момент, когда Клейн решился отбросить стеснение и попросить у Данна Смита совета, как с этим справиться, экипаж остановился.

— Мистер Смит, мы прибыли к дому Уэлча, — донесся до них голос кучера.

— Выходим, — Данн поправил свой длинный, до колен, черный плащ. — О, я представлю ее заранее. «Эксперт» официально маскируется под самого известного медиума в графстве Ахоа.

Отложив в сторону свои мысли, Клейн с любопытством спросил:

— А кто она на самом деле?

Данн развернулся вполоборота и ответил с бездонной глубиной в серых глазах:

— Настоящий «Медиум».

«Настоящий медиум…» — мысленно повторил Клейн это описание, ничего не ответил и вслед за Данном Смитом вышел из кареты.

Дом, который снимал Уэлч в Тингене, представлял собой отдельный особняк с садом. Снаружи, за коваными воротами с ажурными узорами, пролегала дорога, достаточно широкая, чтобы по ней могли ехать четыре кареты одновременно. По обеим сторонам дороги через каждые пятьдесят метров стояли уличные фонари; они отличались от тех, что Клейн видел в своей прошлой жизни, — это были газовые фонари высотой примерно с взрослого мужчину, удобные для зажигания.

Черный металл плотно прилегал к стеклу, образуя решетку и создавая классические «произведения искусства», похожие на переносные фонари, в которых танец холода и тепла сливался воедино, а тень сосуществовала со светом.

Ступая по дороге, залитой тускло-желтым светом, Клейн и Данн Смит прошли через полуоткрытые железные ворота и вошли на территорию, арендованную Уэлчем.

Прямо напротив ворот пролегала заасфальтированная дорожка, шириной в две кареты, ведущая прямо к двухэтажному дому.