Клоун
Шрифт:
— Судя по характеру останков, смею предположить, что убийца принадлежит к высоким Последовательностям пути Смерти. Вполне вероятно, что это кто-то из Епископата Духа, но явно не тот, с кем я уже знаком. А может, и член какого-то иного тайного культа.
— Его мотивы остаются для нас загадкой.
Епископат Духа зародился на Южном континенте. Ходили слухи, что изначально это была тайная организация, основанная потомками Смерти ради воскрешения своего павшего божества. После того как Южный континент пал под натиском колонизаторов, они оказались на грани полного уничтожения. Но им удалось выжить и пустить глубокие корни в странах Северного континента.
«Эксперт высокой Последовательности… Ну разумеется! Кому еще под силу размазать Цилангоса за считанные секунды?! Выходит, у господина Шута в подчинении ходит эксперт высокой Последовательности… Самый настоящий полубог!» — Элджер вновь уставился на кучу гниющего мяса и костей. Он почувствовал полнейшую отстраненность от реальности, словно его выпотрошили изнутри, лишив всяких эмоций. Он просто стоял и тупо пялился на останки.
«А что, если настанет день, и я предам господина Шута…» — внезапно промелькнуло в его голове.
И тут же перед внутренним взором встала жуткая картина заживо гниющего Цилангоса.
Элджер невольно содрогнулся всем телом и покорно опустил голову.
Но вместе с тем его отпустило невероятное напряжение.
Раз уж вырваться невозможно, а сопротивление равносильно самоубийству, остается лишь один путь — абсолютная преданность.
«Хух… Смерть Цилангоса означает, что больше никто и никогда не сможет шантажировать меня той тайной!» — он протяжно выдохнул, почувствовав, как на душу снисходит долгожданный покой.
Тем временем в особняке Нигенов Одри Холл, обсуждавшая вместе с матерью и другими аристократками недавнее покушение, заметила появившегося в дверях отца, графа Холла, чье лицо украшали изящные щегольские усики.
Под благовидным предлогом покинув комнату отдыха, девушка вышла на просторный балкон.
— Папа, что-то случилось? — Одри устремила на отца взгляд своих изумрудных глаз.
Свой цвет глаз она унаследовала от матери, а не от отца.
Граф Холл с легкой улыбкой ответил:
— Всё кончено, дитя мое. Тебе больше не о чем тревожиться.
— Эм… Ты никому не проболталась о том, что барон Грамир был фальшивкой?
— Нет, — твердо покачала головой Одри.
«Я лишь поведала об этом сущности, почти равной богам…» — мысленно добавила она.
Немного подумав, девушка для пущей убедительности уточнила:
— Предупредив тебя, я сразу же направилась в дамскую комнату, а оттуда прямиком к маме. Можешь сам у нее спросить.
— Верю, — граф Холл лишь едва заметно кивнул, не став развивать тему. Перейдя к главному, он сообщил: — Цилангос мертв. Его убили.
— Кто?! — в голосе Одри смешались неподдельное изумление и жгучий восторг.
— Понятия не имею. Мы даже ума не приложим, какие мотивы могли двигать убийцей. Это просто не поддается логике, — граф выдержал паузу и задумчиво добавил: — Возможно, это дело рук одного человека. А может, целой тайной и невероятно могущественной организации.
«Не поддается логике… Тайная, могущественная организация… Неужели это Благословенный господина Шута?! Неужели это дело рук нашего Клуба Таро?!» — на Одри внезапно снизошло ослепительное озарение.
Глава 193
Пристальное внимание
Одри слегка повела глазами, позволив мыслям свободно течь, и в одно мгновение проанализировала множество вещей:
«Как описывал господин Повешенный, Цилангос — одинокий волк, который никому не доверяет. О его планах знал лишь он сам. Если не считать того, что я раскрыла его заранее, никто не мог знать, что он совершит покушение именно сегодня вечером…»
«Я рассказала о том, что барон Грамир может быть переодетым вице-адмиралом Ураганом Цилангосом, только отцу и господину Шуту…»
«Хотя в особняке герцога Нигена и есть телеграфная линия, чтобы вовремя передать информацию и вызвать подмогу, но скрывать это не было бы никакой нужды… Недоумение отца ясно показывает: тот могущественный эксперт, что убил Цилангоса, взялся совершенно из ниоткуда и они этого не ожидали…»
«Сложив все это воедино, можно с уверенностью утверждать: человек, расправившийся с Цилангосом — это Благословенный господина Шута!»
«И только уникальный формат нашего Клуба Таро способен создать столь пугающую ситуацию с абсолютно неясными мотивами!»
«Цилангос был „Благословенным Ветром“ 6-й Последовательности, да еще и владел магическим артефактом „Ползучий Голод“. Быстро и бесследно прикончить его под силу разве что эксперту высокой Последовательности, которых называют „полубогами“? Либо же в ход пошел какой-то Запечатанный артефакт, таящий в себе колоссальную угрозу и чудовищный риск, о которых ходят слухи?»
«Но какой бы из этих вариантов ни оказался правдой, это неопровержимо доказывает: Благословенный господина Шута обладает поистине пугающей мощью…»
«Чего еще ожидать от господина Шута!»
«Как бы там ни было, я предоставила ключевую зацепку. И теперь господин Повешенный просто обязан сдержать слово и отдать мне гипофиз семицветного дракона-ящерицы!»
«Пожалуй, это можно считать первой официальной операцией нашего Клуба Таро?»
«И в результате нее погиб сам Цилангос — один из семи великих пиратских адмиралов!»
Заметив, что дочь, погрузившись в раздумья, выглядит слегка взволнованной, граф Холл, в молодости слывший весьма статным мужчиной, легонько откашлялся и довольно сурово предостерег:
— Одри, я прекрасно знаю о твоем увлечении мистицизмом и обычно потакаю твоим капризам. Но в это дело тебе категорически запрещено ввязываться. Даже расспрашивать о нем нельзя! В конце года королева лично введет тебя в высший свет. Как взрослая леди, ты обязана понимать и помнить: пугающий Потусторонний или тайная, могущественная организация — это всегда синоним смертельной опасности. Ты меня поняла?
— Я всё поняла, папа, — нежным, девичьим голоском отозвалась Одри. — Мне просто на мгновение стало любопытно.