Чтение онлайн

Характерные крупные каменные бусины на шее позволяли определить возраст медведя. Судя по количеству, этому примерно двенадцать лет, или немногим больше. Одна «бусина» вырастает за четыре года. Мой мишка еще совсем молодой. В среднем особи серокаменных медведей живут лет восемьдесят-сто, но встречаются и старожилы, которым под двести. Они намного крупнее, много спят, и их легко спутать с настоящей скалой, поросшей мхом. Остановишься подле такой, костерок разведешь, а она кааак поднимется, да зарычит, то-то будет сюрприз!

Мишка вдруг насторожился и посмотрел в сторону леса. Потянул носом и что-то утробно проворчал.

— Ну беги проверь, что там происходит на твоей территории? — посоветовала ему я.

Ничего такого не ждала, но медведь послушался и потопал на северо-запад, огибая скалу. Я еще постояла, наблюдая, как он деловито сопит и принюхивается, а затем и сама учуяла запах дыма. Обернувшись, обомлела от увиденного: Эшшер Холлвард разводил костер, используя большую корягу, которая лежала здесь же на берегу, и огненную магию. Весьма ловко он обустроил очаг, и даже ножом выстругал шпажки.

— Что вы делаете? — спросила с запозданием, когда дракон принялся потрошить первую рыбину.

— Готовлю нам еду. Не пропадать же подарку?

— Еду? Вы собираетесь жарить рыбу?

— Не уверен, что ты станешь есть ее сырой.

— Я должна буду ее съесть?

— Булыжник обидится, если ты откажешься. И я тоже, — деловито избавляя рыбу от внутренностей, покосился на меня Ренгольд Холлвард.

Не знаю, что повергло меня в больший шок: то, что он сам готовит, или то, что ведет себя как простой парень, вроде братьев Лис.

Я посмотрела вслед ушедшему медведю и поправила серебряного:

— Его зовут Камешек.

— Ничего себе Камешек! — Усмехнулся тот и выудил откуда-то из кармашка на широком кожаном поясе маленькую коробочку.

Поставил ее на землю, и та вдруг превратилась в сундучок.

— Ого! Это же пространственный артефакт?!

Я подошла ближе и наклонилась, рассматривая. Такие вещицы были большой редкостью. Пространственная магия считалась утраченной, и сейчас такого уже никто не делал.

— Да, очень удобно в походе. Здесь есть все, что нужно. Дедушка подарил, еще когда я был подростком.

От новой улыбки дракона можно было растаять как мороженое на солнце.

Холлвард отлучился к реке и вымыл рыбу, а затем выудил из сундучка соль и баночки со специями и принялся натирать ими тушку рыбы. Я продолжала наблюдать за этими манипуляциями мысленно открыв рот. Почему-то не могла даже представить этого человека… дракона! В роли повара.

— Может, помочь? — предложила несмело, когда уже было откровенно поздно.

Дракон посмотрел на меня и спросил:

— У тебя, случайно, не найдется овощей? С овощами вкуснее получается.

— Нет. — Отрицательно мотнула головой, но тут же сообразила и послала вызов феям.

Крылатые прислужницы появились моментально, принялись перешептываться, с интересом поглядывая на нас.

— Принесите нам овощей, что-нибудь попить и посуду. И поскорее, пожалуйста, а я отменю требование Аны о ежедневной уборке моего бунгало, — добавила шепотом.

Феечки переглянулись и тут же пропали. Появились они почти сразу, что было необычайно стремительно. А рядом с Холлвардом материализовался большой поднос, заставленный всем необходимым. Нашлись здесь и две головки уже очищенного лука. Удобная сковорода для жарки, и даже свежий хлеб.

— Ого! — Обрадовался тот и принялся кухарить пуще прежнего.

Я тихонечко присела рядом, отмечая, что мне приятно наблюдать за этим человеком.

— Ты так мило улыбаешься, когда на меня смотришь… Мне нравится, — заметил он, смутив меня донельзя!

Я что, улыбалась? Серьезно?!

— Простите, эшшер Холлвард…

— Слушай, Лира, — перебил он, назвав меня коротким и куда более привычным именем. — Зови меня просто Рен, как зовут друзья и близкие люди. Или хотя бы Ренгольдом, но без эшшера.

Я тут же помрачнела, вспомнив, о своей непростой ситуации. Вздохнула и выдала:

— Не думаю, что в этом есть смысл…

— Почему же? — Дракон посмотрел хитро исподлобья.

Рыбка уже жарилась на костре, и он поднялся и подошел о мне. Остановился напротив, глядя сверху вниз. Смотрел он как-то… Как-то непривычно. Мне было неловко встречаться с ним взглядом.

— Ну... Потому что я все еще считаю, что вы ошиблись.

Я отвернулась и как будто невзначай отошла в сторону.

— Не ошибся. Даже не сомневайся.

— Но почему у меня нет магического знака? Ведь должен быть браслет!

Я закатала рукава, демонстрируя дракону абсолютно чистые руки.

— Он есть, Лира, и очень красивый. Я его прекрасно вижу.

— Что?! — Я уставилась на Холлварда во все глаза.

— Все его увидят, когда придет время.

— Но почему? Почему не сейчас?

Дракона только пожал плечами и потянул меня ближе к костру. Сел сам и потянул меня на траву. Мы сидели так близко, что между нами осталось расстояние не больше ладони, и я ощущала тепло мужского тела сквозь ткань форменной рубашки. И запах…

Мои ноздри жадно затрепетали, уловив аромат, от которого все инстинкты приходили в действие. Хотелось вдыхать все глубже и глубже. Впитывать его всеми фибрами, завернуться, точно в дорогое покрывало…

Я внезапно поймала себя на том, что тянусь к дракону, желая прижаться носом к изгибу между его плечом и шеей. Он это чувствовал и смотрел на меня, скосив глаза и не поворачиваясь. И даже будто бы нарочно чуть отклонил голову, ожидая, чтобы я это все-таки сделала. Осознав это, я вскочила на ноги, маскируя намерение. Прошлась туда-сюда. Остановилась.

— Присядь, Лира. Поговорим спокойно, — предложил дракон, похлопав по траве рядом с собой, а затем нахмурился и заозирался, явно в поисках того, что можно подстелить.

— Земля сухая и теплая. Не простужусь, — заметила я и снова села.

Но расположилась чуть на расстоянии, чтобы не было соблазна обнюхать его снова.

Что вообще со мной такое? Я веду себя словно зверь!

Запахи играют важную роль в моем обучении. Многие хищные растения и некоторые создания из растительно-животного сегмента обладают такими свойствами, чтобы приманивать жертву, усыплять, убивать. Как мастер чудовищ, я изучала магию запахов, училась распознавать их по разным признакам. Я могу определить, насколько опасны даже те, что мне незнакомы. Нужно лишь выделить магическую составляющую, которая есть у каждого запаха, и определить, к какому классу опасности он относится.