Чтение онлайн

Что угодно. По крайней мере, он вытащил меня из того, что было почти огромной ошибкой. Взяв себя в руки, я протискиваюсь мимо него и игнорирую протесты Бэйлфайра, когда они оба догоняют меня. К сожалению, я натыкаюсь на еще одну из своих пар еще до того, как успеваю выйти на улицу.

Сайлас выпрямляется с того места, где он стоял, прислонившись к стене у сводчатого выхода. Его алые радужки касаются каждого дюйма моего тела, прежде чем застыть в резком, предупреждающем взгляде, когда он смотрит через мое плечо на остальных.

— Если они будут приставать к тебе, скажи мне. Я наложу сдерживающее проклятие, чтобы заставить их держаться на расстоянии.

— Пожалуйста, попробуй, — говорит Крипт. Я не утруждаю себя тем, чтобы оглянуться через плечо, чтобы увидеть выражение его лица, поскольку уверена, что на нем будет та же мрачная ухмылка, которая, кажется, проникает Сайласу под кожу.

Я также прохожу мимо Сайласа.

В сопровождении трех наследников, которые не смогли бы определить понятие «отказ», даже если бы им засунули в задницу словарь, я пробираюсь в конец большой группы наследников. Воздух сегодня свежий, с белого неба падают снежинки в виде вялых порывов ветра, которые шелестят голыми ветвями близлежащих деревьев. Сегодня мы находимся в самой дальней части тренировочных площадок, на краю Эвербаундского леса, поэтому неудивительно, что тренер Галлахер, инструктор по боевому искусству, объявляет, что сегодня мы будем тренироваться в лесу.

— Подумайте о захвате флага, только сегодня у каждого из вас будет флаг, который сможет забрать кто-то другой. Действуют обычные ограничения — никаких серьезных увечий. И не забывайте, что политика запрета убийств все еще в силе! Наследники, пойманные на нарушении запрета на убийство, будут наказаны соответствующим образом, но незначительные переломы костей, порезы, ожоги и тому подобное — это честная игра.

Я чуть не фыркаю вслух. Запрет на убийство в Эвербаунде итак незначительный, но во время боевой подготовки большинство людей полностью игнорируют его. Не похоже, что кого-то из отродий монстров-убийц исключат из этого очень обязательного университета. Все здесь жаждут насилия и соперничества. Я не удивилась бы, увидев пару трупов после тренировок, особенно сейчас, когда все будут пытаться ослабить новообразованные квинтеты.

— Вы все будете распределены по определённым участкам леса с помощью заклинания одного из преподавателей, которое уже подготовлено, а магические барьеры по периметру Эвербаундского леса будут удерживать вас там, пока не истечет время. Будьте начеку, поскольку пару дней назад прайд мантикор был перевезен в леса из Новой Зеландии, и сейчас у них сезон охоты. Тот, кто вернется с наибольшим количеством флажков, получит 20 очков.

Наследники перешептываются друг с другом, потому что это значительное количество очков — достаточное, чтобы поднять кого-то в рейтинге на пару пунктов. «Университет Эвербаунд» не использует стандартную шкалу оценок. Вместо этого все дело в том, чтобы занять место ближе к вершите класса, потому что это дает вам и вашему квинтету более высокий приоритет при выборе карьеры после окончания учебы и обязательное активное назначение, которое есть у всех наследников. Рейтинги квинтетов начнется только в следующем семестре, но индивидуальные ранги студентов учитываются в их группах.

Тренер все еще говорит, но Бэйл наклоняется ко мне и шепчет. — Ты можешь забрать мой флаг в обмен на поцелуй, который я чуть было не получил там.

— Единственное, чего ты чуть не добился — это разбитых драконьих яиц.

Он запрокидывает голову и от души смеется. Меня бесит, что его смех такой заразительный, потому что сохранять невозмутимое выражение лица рядом с ними уже становится достаточно сложно.

Сайлас наблюдает за лесом справа от нас, как будто уже обдумывает наилучшую стратегию. — Возьми мой флаг бесплатно.

Они, должно быть, действительно думают, что мне нужна любая помощь, которую я могу получить. Я не собираюсь говорить им, насколько они неправы, поскольку хочу, чтобы они недооценивали меня, но мне трудно удержаться от закатывания глаз.

Крипт замечает выражение моего лица. — Наша хранительница предпочитает сама зарабатывать свои награды. Разве не так?

Меня раздражает, что он думает, что может прочитать меня. Еще больше раздражает, что на этот раз он прав.

Чтобы отвлечься, я украдкой поглядываю на других присутствующих студентов. Я до сих пор не знаю имен большинства наследников в своих классах, так как я здесь всего две недели, и я редко разговариваю с кем-либо, кроме Кензи, но первый человек, с которым я встречаюсь взглядом в нескольких ярдах от меня, — не кто иная, как Сьерра. Рыжая, которая сказала, что украдет мой квинтет. По какой-то причине сегодня она выглядит еще более взбешенной, ее дикий взгляд перебегает с меня на окружающих меня парней и обратно. Когда она замечает, что я смотрю, она усмехается и показывает мне средний палец.

Какая она замечательная. Думаю, я увижу ее в лесу.

Рядом со Сьеррой находится новый квинтет, полностью сформированный из пяти наследников «Четырех Домов». У них тоже есть женщина-вампир-хранительница с четырьмя мужчинами. Но разительная разница между динамикой их квинтета и моей очевидна, когда я смотрю, как пару из ее парней держат ее за руки, один прижимается к ней сзади и шепчет что-то ей на ухо, отчего она смеется, а четвертый ухмыляется им всем, как влюбленный идиот.

Они все прекрасны — серьезно, они могли бы стать образцом для подражания квинтетам Эвербаунда. Парень справа целует вампиршу, а тот, что слева от нее, немедленно поворачивает голову, чтобы завладеть ее губами для себя. Они касаются друг друга так жадно и свободно.

На что бы это было похоже?

Я быстро отвожу взгляд. Это не для меня. Мне нужно оставаться сосредоточенной.

— Ты в порядке, Бу? — Спрашивает Бэйл, наклоняясь, чтобы попытаться поймать мой взгляд. — У меня есть пара друзей из квинтета, на которых ты пялилась. Если хочешь, я познакомлю тебя с их хранительницей, вы двое могли бы поладить, и тогда у тебя появилось бы еще несколько друзей…

— У меня нет друзей. — Это еще один из моих девизов, от которого я не отступлюсь.

Сайлас наклоняет голову, губы его подергиваются. — Тогда кто же для тебя Кензи?

— Близкая знакомая.

— И еще кое-что, — добавляет тренер Галлахер, говоря за всех. — Я знаю, что вы все становитесь милыми и мягкими со своими новыми парами, поскольку КПК здесь чертовски сумасшедший, но рейтинг квинтетов начнется только в следующем семестре. Так что я согласен со всеми вами, новичками, которые присоединились к нам сегодня, но это индивидуальное тренировочное упражнение. Таким образом, квинтеты будут волшебным образом разделены в начале боя.

От остальных присутствующих раздается целый хор жалоб. Но я испытываю такое облегчение, что почти готова преодолеть свою боязнь прикосновений и поцеловать тренера Галлахера.

Хм. Может, мне стоит просто посмотреть, не заморочит ли это им головы. Я мысленно добавляю это к своему списку возможных способов заставить пар оставить меня в покое.

— И помните, что оборотням высших весовых категорий запрещено перекидываться в лесу во время этого испытания. Я слежу за тобой, Децимус. Мы не хотим, чтобы ты сжег дотла половину этого чертова леса, потому что там живет довольно много редких существ.