Чтение онлайн

Бэйл пожимает плечами, одаривая меня зубастой улыбкой. — Драконы находятся на вершине пищевой цепочки, поэтому я привык к установленным ограничениям. На Границе любят, когда мы сжигаем всех демонов, но я немного великоват для того, чтобы другие наследники могли справиться со мной на практике. Но ты не волнуйся. Я быстро найду тебя.

— Сделай себе одолжение и не делай этого.

— Я должен держать свою пару в безопасности. И в тепле, — добавляет он, хмурясь, когда понимает, что на мне нет куртки поверх моей мешковатой толстовки. — Хочешь еще мою толстовку что бы тебе было теплее? В качестве бонуса ты увидишь меня полуголым — и даже не притворяйся, что тебе этого не хочется. Не стесняйся трогать столько, сколько захочешь.

О, боги мои. Нет смысла даже пытаться с этим парнем, не так ли? Мне нужно начать вести себя как настоящая стерва, начиная с этого момента, если я хочу иметь хоть какой-то шанс избавить всех нас от этого квинтета.

Я открываю рот, чтобы сказать что-нибудь еще, но Сайлас опережает меня.

— Не стесняйся, иди нахуй, дракон, — бормочет он. Он лезет в карман — вероятно, за своим кровавым кристаллом. Они есть у всех кровавых фейри. — Согревающее заклинание продлится дольше. Не дергайся, Мэйвен.

Я резко смотрю на него, делая шаг назад. — Не надо.

Его челюсть сжимается, и он явно собирается возразить, но тренер приказывает всем игрокам выстроиться за пределами леса, чтобы подготовиться до свистка.

— Сомневаюсь, что разделяющая магия подействует на меня в Лимбе, — размышляет Крипт, стоя рядом со мной и вглядываясь в темноту леса впереди. — За время моего пребывания здесь преподаватели редко так тщательно подбирали заклинания. Так что увидимся на другой стороне, моя дорогая.

— Оставайся с ней, — соглашается Сайлас. — Многие наследники здесь хотят ослабить наш квинтет…

— Мы не квинтет, — бормочу я, но он игнорирует меня, как будто это не проблема.

— И Мэйвен станет их первой целью, если они найдут ее. Сначала убей, а потом сделай вид, что сожалеешь об этом.

Бэйлфайр хрустит шеей с обеих сторон, и Крипт без возражений ускользает обратно в Лимб.

Очевидно, они также думают, что запрет на убийство — это шутка. Приятно видеть, что мы, по крайней мере, в этом вопросе согласны.

Взглянув направо, я вижу, как неполный квинтет быстро отводит от меня взгляд, тихо перешептываясь друг с другом. Другие представители наследия открыто пялятся на нас. Ясно, что никто не в восторге от того, что предстоит тренироваться с Принцем Кошмаров, Сайласом Крейном и Децимусом.

Они предполагают, что мы будем работать как команда. Они считают меня здесь слабой, поэтому легко сделать вывод, что Сайлас прав. Вероятно, я получу больше реальных боев, чем обычно на этом занятии, потому что вместо того, чтобы игнорировать меня, люди будут активно пытаться убить меня.

Это вызывает легкую улыбку на моем лице, когда я поворачиваюсь обратно к лесу.

Раздается свисток. Я переступаю границу, и магия уносит меня прочь.

14

Мэйвен

Магия перемещения — та еще сука.

На мгновение мне кажется, что меня тянет в восемнадцати разных направлениях одновременно, в то время как мир вращается сам по себе, а затем внезапно я поднимаюсь на ноги на участке бесплодной лесной подстилки, как раз в тот момент, когда в моей левой руке появляется флажок.

Выпрямляясь, я бросаю взгляд на ткань, помеченную символом «Университета Эвербаунд» — цветами и знаками «Четырех Домов» с золотым сердцем в центре, объединяющим их всех. Засовывая его в карман, я оглядываю окрестности.

Шквалы ветра просачиваются сквозь голый полог над головой, мягко кружась над серыми и белыми стволами деревьев, испещренными длинными царапинами от потусторонних существ. Хотя небо далеко вверху бледное, окружающий меня зимний лес окутан туманом и тенями, скрывающими любые опасности или другое наследие, таящееся поблизости. Всякий раз, когда ветерок пробегает по искривленным верхушкам деревьев, он превращается в леденящий душу шепот, словно десятки призраков шипят, призывая к осторожности. В нескольких десятках ярдов от нас река Эвербаунда мчится мимо своих скалистых берегов, белых от льда, с неприступными порогами.

Невероятно красиво.

Я не чувствую поблизости темного, леденящего душу присутствия Крипта и предполагаю, что он бы уже появился, если бы на него не подействовала магия. А это значит, что я действительно предоставлена сама себе и жду, когда опасность найдет меня.

Именно так, как мне нравится.

Взобраться на одно из искривленных деревьев можно всего за минуту, а затем я на досуге разглядываю землю внизу, наслаждаясь зловещей атмосферой и прохладным свежим воздухом. Белый шум реки успокаивает.

И пока я сижу и жду, я обдумываю свои варианты.

Использовать Эверетта, чтобы настроить парней друг против друга, — хороший план, который я все еще намерена использовать. Вести себя как стерва может их немного раздражать, но я предполагаю, что мне придется нанести какой-то значительный ущерб, чтобы они полностью отвергли меня, как мне это нужно.

Что заставляет меня задуматься…

Каковы их проклятия?

Если я смогу воспользоваться их слабостями, они будут в бешенстве. И как только они почувствуют ко мне отвращение и пойдут дальше, я смогу делать то, что мне нужно.

Это не самосожаление, когда я говорю, что им будет лучше без меня. Это просто факт.

В нескольких ярдах от меня хрустнула ветка, едва слышно из-за реки. Это привлекает мое внимание к наследию, крадущемуся по лесу. Впрочем, не просто наследию. Это Сьерра. Она держится поближе к деревьям, в состоянии повышенной готовности.

Я все еще не знаю, в каком доме находится Сьерра, но, наблюдая, как она ходит на цыпочках, я закатываю глаза. Бедняжка понятия не имеет, как проверять обстановку. Она бы уже была поджарена, если бы я была конкурентоспособным наследником, который хочет подняться в своих рядах и серьезно относится к этому упражнению по сбору флажков.

Решив покончить с этим, я соскальзываю с дерева, позволяя своим ногам громко стучать по лесной подстилке. Она не оборачивается. Поэтому, чтобы подтолкнуть ее еще раз, я притворяюсь, что чихаю.

Это заставляет ее повернуться ко мне лицом.

Вот так. Хорошая работа. Получишь золотую звезду.

— Ты, — издевается она.

— Я, — соглашаюсь я.

Она откидывает волосы назад и принимает оборонительную стойку, глядя на меня так, словно я куча мантикорского дерьма. — Держу пари, ты чувствуешь себя неплохо, да? Думаешь, твои парни появятся вовремя, чтобы спасти тебя от меня? Брось это дерьмо, потому что этого не произойдет. Я надеюсь, ты насладилась ими, пока у тебя был шанс, сука, потому что ты отсюда не выйдешь.