Чтение онлайн

– Я понял тебя. Тебе не нужно уговаривать меня, только покажи путь.

– Так ты поможешь?

– Мне тоже есть, что обсудить с Норвьеру...

Линдар знал этот его тон – губительно спокойный. На миг Эстор усомнился в правильности своего плана. Эриадэль была сильной, и всё же... Нельзя было допустить, чтобы один из них успел навредить другому. А если хоть кто-нибудь из этих двоих узнает раньше назначенного срока... Впервые командор стоял меж двух огней, каждый из которых обдавал жаром адской бездны.

– Предпочту трактовать это как согласие, старый друг, – оборотень усмехнулся.

Ошибся ли он, покажет время, причём очень скоро. Выбора у него всё равно не было. Потерял ли Ард разум или нет, он по-прежнему был одним из сильнейших тэйриэ, и сильнейшим из выживших Энсору. Без него полноценный запуск Валруса был попросту невозможен.

Насчёт собственной судьбы командор Эстор не питал иллюзий. Правящая Леди была справедлива... и она не прощала предательств. Едва ли у неё будет время – а может быть и желание – разобраться в первопричинах...

– Ты предал меня, Ли… – в её глазах промелькнула было боль, но в следующий миг сменилась ранившим его… пониманием. – Всё это время… Ну конечно же.

– Эри…

– Не нужно, командор. Заблокируйте доступ к Валрусу. Можете идти.

– Я останусь с тобой до конца.

Она хотела что-то сказать, но взрыв сотряс лабораторию. Линдар кинулся к ней, прикрывая собой…

Когда он пришёл в себя, в голове гудело, и ныли рёбра. Перед глазами плыло, и он никак не мог заставить себя подняться. Протянув руку, он нащупал колонну… обелиск Валруса, к которому его откинуло… Под ладонью остался кровавый след.

Эри…

Она стояла к нему спиной, в нескольких шагах… слишком далеко… и что-то говорила, жестикулируя, кому-то впереди. Линдар не слышал, оглушённый взрывом. Почему-то плохо получалось дышать…

Эстор нащупал бластер. Из двух остался один. Второй держала Эри…

Дым оседал… Он смутно различал ещё один, знакомый… различил блеск энерго-меча… Осознание собственной фатальной ошибки пришло к нему почти одновременно с осознанием того, что он умирал. Генетической модификации и лёгкой нательной брони хватило ровно на то, чтобы защитить её.

Арданнор пришёл не говорить. Он пришёл убивать.

Поняв, что проваливается в бездну, из которой вряд ли сумеет выползти, командор Эстор попытался прицелиться и выстрелил…

Лезвие сознания Энсору вскрыло барьеры, высвобождая многоцветный калейдоскоп образов, составлявших его настоящую суть. Сердце захлёбывалось биением, и разум стонал, взрываясь памятью. Всё вернулось к нему – осознание фатальности, мучительная надежда, боль от невозможности ничего изменить… спасительная темнота…

Линдар Эстор, командор тайной полиции Норвьеру, вспомнил Илтриксар и себя самого.

«Ты предал меня, Ли…»

Голос угасал в сознании.

Оправдываться было не перед кем…

– Выпей.

Реальность выстроилась вокруг него не сразу, потом сложилась в образ Арданнора.

– Вода, – терпеливо пояснил Энсору. – И успокаивающий эликсир.

Линдар послушно отхлебнул воды из протянутого кубка. Жидкость в фиале жгла горечью, как дварфийская настойка.

– Поговорим завтра.

– Подожди… - голос никак не хотел слушаться. – Мой выстрел…

– Был в цель, да. Теперь всё это совершенно неважно…

– Но как мы?..

– Валрус сработал, но не так, как мы ожидали. Он выпил смерть твою и мою, и выжег остальных – Норвьеру, Кайру… Ключ. Я уже видел такое однажды. В ходе экспериментов отца, – слова Арданнора звучали откуда-то издалека, и так тяжело было совместить их с реальностью происходящего. – Валрус работает на жизненной энергии других, так всегда было. Фэллконнер – Ключ Валруса, катализатор. Она усилила заряд. Вот всё, что мне известно.

– Стало быть… стало быть, путешествия между мирами всё-таки оказались возможны, – изрёк Линдар и хрипло, кашляюще рассмеялся, долго не в силах успокоиться.

Потом, кажется, начал действовать эликсир, и понемногу всё стало казаться неестественно приемлемым. Эликсир разливался теплом по его венам. Не владевшие магией в полном смысле этого слова, Энсору были блестящими учёными и алхимиками ещё там, на Илтриксаре. Похоже, здесь это не изменилось. А у Кайры осталась её магия… Кайра была Энсору только наполовину – дочь леди Вельджиры Энсору и человеческого мага, Ридхарда Даннавита. Теперь Линдар это помнил.

Он подумал об Эриадэль Норвьеру… Спрашивать об этом Арданнора было рискованно. Как и спрашивать об их встрече с Артайром. Но не спросить Линдар не мог.

– Артайра не было в лаборатории… - начал он.

– Поединок был честным, - холодно сказал Энсору. – Выиграл я – чему не рад был ни тогда, ни сейчас. Да, Артайр погиб слишком далеко от Валруса.

– Он хотел тебе помочь… хотел всё исправить. Они с Айлонви сами пришли к нам, понимаешь. Артайр знал, что после всего ты его и слушать не станешь. Вот почему они с Айлонви искали защиты клана Норвьеру. Чтоб меня, всё должно было пойти совсем по-другому…

– Твоё чувство вины не нужно и абсолютно бессмысленно, - проговорил Арданнор безучастно, проходя к столу и беря маску. – Никому из нас не под силу исправить то, что произошло на Илтриксаре.

С этими словами он направился к дверям.

– Ард… Ты знаешь, что с Эриадэль?

Энсору не сбился с шага, просто бросил через плечо.

– Правит каким-то северным королевством.

Хлопнула дверь.

Линдара кольнуло сожаление, что Зов не привёл его на Север.