Чтение онлайн

– В чём настоящая причина, Симрэль Талиир? – медленно, выделяя каждое слово, спросил он.

Их взгляды схлестнулись. Симрэль отвернулась первой, и её плечи поникли.

– Мой отец, правитель княжества Энферия-ар-Аластри… Он тоже верил в пророчества об Избраннике. В то, что иномирный лорд-властитель оживит токи крови земной… Как видишь, этого не случилось. Когда отец понял, что последняя надежда, ожидание стольких веков – всё зря – он бросил вызов Единому Ордену. И Единый Орден ответил ему – именем… лорда-властителя Энсору... Многие погибли вместе с князем, Эставарру. Аластри покинут. Ирийен’Долан переселились в Айриас. Правящий Дом Талиир пал… Соарэ… означает скорбь.

Она замолчала. Только дождь стучал по стеклу, точно оплакивал.

– Прости, я… я не знал.

Успокаивать Линдар не умел, да и не знал, нужно ли это было эльфее.

– Я хотела увидеть демона, спросить с него ответ… Но что спросить? Отдавал ли он тот приказ? Почему воплотил легенду Единого Ордена, а не нашу? – в её голосе звучал яд тёмной иронии.

– Послушай… Жрецы уже не в первый раз играют с фактами. Лунносветная – ты же веришь Лунносветной? – считает, что они используют имя Энсору, именно потому, что повстанцы возлагают на него определённые надежды. Вся стойкость, вся вера тех, кто выступает против Единого Ордена, пошатнулась.

– Мне ли не знать… Нет, я не могу поверить, что Энсору и Орден не связаны… И да, я не хочу возвращаться к своим. Тот, кто потерял себя, не может вести за собой других. Во мне слишком много того… что мой народ называет «тёмным».

Она отвела взгляд.

Оборотень присел на подоконник так, чтобы их взгляды были на одном уровне.

– Мы попытаемся. Кто знает…

Симрэль грустно улыбнулась и неожиданно провела лёгкой ладонью по его щеке. Линдар замер, не зная, как реагировать.

– Мне неведомо, где скрыты корни твоей уверенности, но я попробую положиться на них… пока.

Линдар ободряюще улыбнулся ей. Несколько мгновений он колебался. Признаться ей, означало и признать истинность этого перед самим собой, а оборотень не знал до конца, верит ли сам. Но, возможно, это помогло бы выстроить хрупкое доверие с эльфеей и остановить её от какой-нибудь непоправимой глупости… вроде, например, попытки напасть на Энсору, если разговор у них не заладится.

– Есть ещё кое-что…

Симрэль убрала руку и выжидающе посмотрела на него.

– Верховная Жрица сказала, что Энсору выслушает нас, потому что… мы с ним вроде как происходим из одного и того же Мира.

Эльфея изумлённо посмотрела на него, не найдясь, что сказать.

– Мы с Айлонви родом из Граддны. Это на другом конце континента. Но дело в том, что помним вот совсем уж точно мы себя только последние лет пять… Пять лет назад у вас в Энферии появился Энсору с его Замком.

– Странники-между-Мирами… Ну надо же…

– Я пока не привык думать о себе так. Впрочем, и к тому, что кто-то пытается видеть во мне героя пророчеств, я тоже не привык, – он усмехнулся.

Эльфея поверила в это гораздо быстрее, чем он, посмотрела на него как-то по-новому, а потом заявила:

– Возможно, наша встреча означает больше, чем мне показалось сначала, Эставарру.

* * *

– Я хочу попасть в зал, где леди Кайра ждёт нас к ужину. Пожалуйста, – последнее слово Айлонви выделила.

Ни дрожи в полу, ни каких-либо других зрелищных эффектов не случилось – просто в коридоре, в котором она стояла, вдруг возник ещё один поворот. Она сморгнула, а пространство неуловимо изменилось.

– Спасибо… – неуверенно отозвалась она.

Обеденный зал оказался как раз за тем поворотом. Не то он и правда был там до этого, не то Замок милостиво сократил расстояние – Айлонви не могла сказать наверняка. Она оправила складки на свежей рубахе, которую успела надеть перед выходом, и постучала в резные арочные двери с бронзовыми ручками в виде собачьих или волчьих лап. Как успела отметить девушка, в Замке вообще преобладали пёсьи мотивы – и на статуэтках, и на гобеленах, и даже в резьбе.

«Ну да, Энсору ведь демонический пёс…» – успела подумать она, когда двери гостеприимно распахнулись.

Как и следовало ожидать в текущих обстоятельствах – сами по себе.

Перед ней был не неуместно большой для их маленького собрания зал, а уютная гостиная. Её освещали не свечи, а магические огоньки, запутавшиеся в хрустальных ожерельях великолепной люстры. Такие же тёплые янтарные огни обеспечивали основное освещение в замке. Стены были украшены гобеленами с охотничьими мотивами.

Посреди гостиной стоял длинный стол, заставленный блюдами с закусками. Девушка пересчитала стулья и приборы. Нет, она не ошиблась – стол был накрыт на пятерых.

Кайра и Лунносветная уже о чём-то негромко беседовали. Верховная Жрица казалась спокойной и удовлетворённой. Темноволосая чародейка улыбнулась гостье, как старой знакомой.

– Приятного вечера, Айлонви. Прошу к столу.

– Благодарю за Ваше гостеприимство, – сдержанно отозвалась девушка.

Она окинула взглядом тёмно-бордовое с чёрными вставками платье Кайры, на её идеально гладкую причёску. Чародейка вроде бы и не наряжалась специально, но рядом с ней Айлонви очень явственно ощутила, что её одежда была дорожной, очень простой и никак не подходила к званому ужину в замке местного правителя. Лунносветной повезло больше – её светлый струящийся жреческий наряд был уместен почти в любых обстоятельствах, да и носила она его как королева. Девушке стало очень неловко, но она старалась не подавать виду.

Вскоре подошли Линдар и Симрэль. Присутствие оборотня подбодрило Айлонви. В его компании встречаться с неизвестностью было уже несколько менее страшно.

После обмена приветствиями все расселись за стол.

– Мы разве не станем дожидаться хозяина? – удивилась Айлонви, садясь между Амилой и Линдаром.

– Он почти всегда предпочитает ужинать один, – ответила Кайра, как ей показалось, с некоторой грустью.

Не вдаваясь в дальнейшие подробности о привычках Энсору, чародейка продемонстрировала, как Замок поставлял угощение. На глазах гостей закуски сменялись горячими блюдами и десертами, как по волшебству исчезала грязная посуда, а кувшины с вином и ягодным соком наполнялись сами собой, по учтивой просьбе Кайры.

– Пожалуй, к таким чудесам легко можно привыкнуть, – хмыкнул Линдар, когда рядом с ним материализовалась кружка с пивом, уже по его просьбе. – И на вкус вполне! – добавил он, попробовав напиток.

– Замок заботится о своих гостях, – рассмеялась Кайра, подцепляя ломтик сыра изящной серебряной вилкой с витой ручкой.

Айлонви не могла не отметить, что чародейка наблюдала за ними в течение всего ужина и, несмотря на всё своё радушие, как будто оценивала их. «Наверное, странно заново познакомиться с теми, кого хорошо помнишь, и кто при этом совершенно не узнаёт тебя», – подумала она.