Чтение онлайн

Когда он остался один, весь груз событий навалился с новой силой, но благодаря эликсиру оборотень хотя бы мог осмысливать всё относительно спокойно. Ещё пару часов назад он и представить себе не мог такого. Но новая жизнь рассыпалась. Да и была ли она? Легенды писались не для таких, как он. Командор тайной полиции Эстор не был героем, не был бродягой, рисковым борцом за справедливость, возомнившим себя способным на героические поступки.

Впрочем, Арданнору приходилось куда сложнее… Его новая жизнь оказалась ещё более жестокой насмешкой. Лорд-властитель Энсору, Избранник из легенд – и кто только мог такое придумать?..

А потом его мысли вернулись к Эриадэль… Закрыв глаза, Линдар вспоминал, мучительно вспоминал всё, что было тогда, в принадлежавшей ему по праву жизни…

Он не слышал, как открылась дверь, но почувствовал, как чья-то рука легла ему на плечо. Почувствовал тепло и свет, отогнавший тени его разума. Вскинув голову, он встретился взглядом с эльфеей. Теперь он видел её иначе, через призму своей жизни, представшей перед ним в полном спектре. Сказочное создание, далёкое от интриг погибающей планеты. И если воин-бродяга происходил с ней из одной «сказки», то командор Линдар Эстор – даже не оборотень, а генетически усовершенствованный в лабораториях Норвьеру убийца – едва ли.

– Ты словно из-за Грани на меня смотришь, Эставарру, - тихо проговорила она.

–Так и есть, - он грустно усмехнулся.

– Что он сделал с тобой?..

– Ничего, чего я не сделал бы с собой сам…

– Я не понимаю…

– Хочешь узнать?.. – Линдар усмехнулся, с сомнением посмотрев на неё. «Интересно, испугается сразу, или чуть позже?»

Симрэль смотрела на него выжидающе и так и не убрала руки.

Ему нужно было выговориться. А она всё равно едва ли поверит…

Негромко оборотень повёл свой рассказ. Начать, правда, пришлось издалека – с того, что погибающий Илтриксар был совсем не похож на её прекрасную Энферию. С того, что люди и тэйриэ сами едва не уничтожили всё в последней войне, опомнившись слишком поздно. С того, что редкие города в эко-куполах никак нельзя было сравнить с просторами Айриаса и зачарованными эльфийскими чащобами…

Эльфея едва ли могла поверить в то, что он описывал.

Бескрайние ледяные пустоши, населённые только вьюгами, потому что выжить там уже не мог ни человек, ни зверь, ни тэйриэ. Вечная сверкающая красота холодных алмазов и колких режущих вихрей...

Бесконечные простирающиеся до самого горизонта чёрные-красные пустыни, пересечённые уродливыми шрамами высохших русел древних рек. Чёрное – пепел, красное – песок и прах. И единственным дыханием жизни тоже был только ветер, стонущий, оплакивающий всё то, что существовало здесь когда-то...

Тёмные скелеты давно уже погибших деревьев – целые массивы мёртвых лесов, населённых разве что призраками былой красоты, которой уже никто не помнил. Скрип их ветвей в неестественной вязкой тишине было сложно забыть, услышав даже единожды. Словно скрипели кости восстающих из небытия покойников...

Ядовитые неестественно жёлтые воды великих океанов, жадно лижущие пустые берега. В их проклятых глубинах обитали теперь создания, место которым было разве что в кошмарных снах. Несчастные, искажённые формы жизни – всё, что осталось от многообразия фауны, описанного в древних архивах...

Симрэль едва ли поверила в величественные города из металла и сверкающих кристаллов, с обширными многоуровневыми оранжереями и чистым хрусталём многочисленных водоёмов. Бескрайние экзотические рощи, поющие полноводные реки, волнующиеся травами плодородные равнины словно сошли со сказочных картинок. Впрочем, именно по картинам из архивов и восстанавливали илтриксарцы свою природу после страшной Войны, которая унесла тысячи тысяч жизней и последние сокровища Мира. И у этой природы, при всей её прелести, всё же не было живой красоты Этенры – волшебной, естественной.

А за прозрачными границами эко-куполов, гениального творения илтриксарских волшебников и изобретателей, людей и тэйриэ, простиралась реальность, которую так хотелось забыть – вечное напоминание о близящейся погибели, лёгкую поступь которой слышал каждый... слышал, и ничего не мог поделать.

Но говорить о погибающем мире оказалось гораздо проще, чем пересказать историю командора Эстора – того, кто пожелал примирить кланы, примирить двух братьев, что были ему друзьями… а в итоге предал их всех.

Когда бы не Кайра, не её уговоры, он не стал бы принимать эту женщину вовсе. Но кузина слишком много сделала для него, и он мог сделать в ответ хоть это немногое – выслушать.

Симрэль Талиир была эльфеей, представительницей одной из обитавших здесь рас. Не то чтобы Арданнор хотел постигать знания об этом мире, но воссоздание Валруса означало понимание здешней системы магии и наук. Прежде Кайра не приводила в Замок эльфов, но говорила, что эти создания наделены своей особой магией. Яркие светочи, фиалы с «кровью земной». Энсору питал сугубо научное любопытство – что, если эльфея согласилась бы войти в один из обелисков Валруса? Поучаствовать в эксперименте?..

Но она пришла говорить с ним не как с иномирянином, а как с лордом-властителем Энферии. Как бы хорошо не сдерживала она свои эмоции, как ни заслонялся от них Арданнор, он всё-таки сумел увидеть, почти против воли, и прочитать в них ту боль, которой отзывалась ему эта земля. Он закрывался и отстранялся. Слова были только словами, чужой, не касавшейся его историей о приходе жреца Единого Ордена, тоже эльфа, в княжество Энферия-ар-Аластри. Азравир Алгон говорил с ними о союзе, о желании сохранить уникальные дары и чудеса Ирийен’Долан – или лесных эльфов, как их называли люди. О союзе, который князь не пожелал заключать.

Правитель Аластри бросил вызов жрецам… и Единый Орден ответил его, Энсору, именем.

Разум Арданнора выхватывал имена и названия скорее из старинной привычки проявлять внимание к деталям. Всё это не касалось его. Он даже груз своих воспоминаний не выдерживал. Внутренне он пытался отвернуться от сказанного, от жутких глубинных эмоций своей собеседницы и не мог. Они притягивали его взгляд, как бездна, в которую он не собирался заглядывать.

– Такова моя история, лорд-властитель, – закончила княжна.