Чтение онлайн

– Я так давно о нем ничего не слышала… С древней эпохи… Да, с тех самых пор… – она вздохнула, качнула головой, умолкая, погружаясь еще глубже в свои размышления.

– Гештинанна, все же, не могла бы ты поторопиться, – вынужден был повторить свою просьбу колдун, видя, как песком сквозь пальцы утекают мгновения, которые, возможно, в конечном итоге, решали все.

Но богиня просто не слышала его.

– Может быть… – начала она, но договорить не успела: в яркой вспышке света в зал вошла Кигаль.

– Шамаш, у нас проблемы, – она поспешно приблизилась к колдуну, – Айя спит. И я не смогла ее разбудить.

Он кивнул. Хотя на его лицо и набежала тень, однако оно осталось спокойным, словно он ожидал чего-то подобного.

– Спит? Что это за сон, от которого не может проснуться даже повелительница сновидений! И вообще, что, в конце концов, происходит? – воскликнула Гештинанна, вмешиваясь в их разговор. – Я летописец и должна знать!

– Шамаш, ты что, так ничего и не объяснил ей?

– Я пытался, – колдун развел руками, показывая тщетность всех своих усилий.

– Все действительно настолько серьезно? – переводя взгляд с Шамаша на Кигаль, спросила Гештинанна.

– Да, – ответили те в один голос.

– И даже более того, – продолжала богиня смерти. – То, что происходит, каким-то образом раскачивает границы между явью и сном. А это представляет опасность не только для людей, но и всех нас, когда мы – такая же часть реальности, как и смертные. Я не хочу вдруг заснуть и проснутся какой-нибудь мерзкой тварью вроде снежной змеи или городской помоечной крысы!

– Значит, Лаль вновь что-то замышляет… – пробормотала богиня прошлого.

– Гешти, чем ты слушаешь? Именно это я и сказала!

– Как во времена древнего цикла? Но разве минувшая вечность не доказала, что подобное ему не по силам? К чему повторять то, что уже раз закончилось суровым наказанием? Ему не хватит могущества…

– А что если ему хватило ума найти себе помощников?

– Неужели кто-то по доброй воле решился ему помогать? – удивленно взглянула на Кигаль богиня истории. – Я согласна, Черные легенды могли забыться. Но люди все так же ненавидят Лаля. Хотя и не помнят причины своей ненависти.

– Помощь можно получить не только по доброй воле, но и обманом, – качнув головой, проговорил Шамаш.

– Да кого он обманет?!

– Во сне все готовы обмануться, более того, стремятся к этому. Тем более, когда речь идет о детях.

– Детях! При чем здесь смертные, тем более те из них, которые еще настолько малы, что даже собственной судьбы не имеют!

– Наделенный даром ребенок, не только не подчинивший себе дар, но даже не разбудивший его, много опаснее того, кто знает о своих способностях и всецело их контролирует, – проговорила Кигаль, спеша поддержать брата, с которым была согласна, хотя, скорее по каким-то своим соображениям, которыми она не собиралась делиться с другими. Во всяком случае до тех пор, пока в этом не возникнет необходимость.

Лицо колдуна помрачнело, брови сошлись на переносице, глаза мерцали настороженным хмурым блеском. Он думал о том, что, возможно, все сложилось бы иначе, скажи он детишкам, что они – наделенные даром. Конечно, отношение почитания, которым окружили бы их все, могло повлиять на их характер, превратив в изнеженных и слабодушных созданий, которым было бы неимоверно трудно пройти испытание. Но они бы хоть знали правду о себе. Хотя… Что бы это изменило в сложившейся ситуации? Ничего. Может быть, только б все еще сильнее усложнило.

Вон малышка, он даже начал обучать ее колдовству, но разве это помогло ей?

Этот мир… Шамаш недовольно поморщился. Временами ему казалось, что здесь все перевернуто с ног на голову, и он идет не по земле, а небесам. Не удивительно, что когда он прочел книгу Мара, его даже взяло сомнение, а не преуспел ли маленький бог в своих попытках поменять местами реальный и нереальный миры?

Когда жизнь так похожа на сон, в котором возможно абсолютно все, даже самое нереальное…

– Сколько их? – между тем спросила Гешти.

– Кого? – ее собеседники одновременно взглянули на богиню истории.

– Детишек, сном которых завладел Лаль.

– Шестеро, – ответил Шамаш.

– Ну, это не страшно, – Гештинанна как-то сразу успокоилась. – Прошлый раз он одурманил несколько тысяч смертных, десятую часть из которых составляли маги. И все равно ему ничего не удалось…

– Сейчас все иначе, – нахмурившись, проговорила Кигаль.

– Конечно, иначе – много проще.

– Как раз наоборот.

– Но… – Гештинанна несколько мгновений, ничего не понимая, смотрела на нее, ожидая, что та объяснит свои слова. Однако повелительница мира смерти молчала и тогда богиня памяти повернулась к Шамашу. – Ты тоже так считаешь? Да? Но ведь это несерьезно!

– Дело не в количестве, а в силе, – колдун потер усталые глаза.

– Да, – подтвердила Кигаль -Ты сказала это с такой поспешностью, словно знаешь нечто, укреплявшее тебя в этой вере, – не спуская с нее взгляда внимательных глаз, сказала Гештинанна. – Не хочешь рассказать нам?

– Нет.

– Но мы вправе знать! Возможно, это поможет разобраться с ситуацией, которая, как ты полагаешь – хуже некуда, – продолжала настаивать та.

– Нет! – от Кигаль повеяло холодом смерти. Голос стал жестким и властным. Она не собиралась говорить – и все тут!

– Не настаивай, Гештинанна, – качнул головой, останавливая богиню, колдун. – Раз Кигаль молчит, значит, у нее есть на то весомые причины. Порою знания бывают опаснее, чем незнание. А нам сейчас и других проблем хватает.

– Ладно, – она могла бы еще поспорить с хозяйкой и подругой, как поступала не раз, но ей совсем не хотелось выглядеть в глазах Шамаша упрямой дурой, настаивавшей на своем даже понимая, что это ни к чему не приведет. И, все же… – Однако Айя нам необходима!

– Нам придется разбираться во всем самим…

– Скажи на милость, как ты можешь разобраться с этим, ты, богиня смерти? Убив спящих?

– Гешти! – глаза богини вспыхнули злостью.

– Что "Гешти"? Что? Я уже несколько вечностей Гешти! И ничего от этого не изменится!

– Ты говорила, – Шамаш вмешался в их перепалку, не дав перерасти в нечто большее, – что во времена Мара люди сами…

– Да, конечно! В прошлый раз они сделали всю черную работу за нас! Но в конце-то концов, вспомни, они заключили договор с Айей! Чтобы вернуться на землю живыми победителями, а не мертвыми героями! Конечно, если тебе все равно, что станет со спящими, если все, чего ты хочешь, это остановить Лаля, пожалуйста, вперед! Но мне-то показалось, что тебя заботит как раз жизнь детей твоего каравана!