Чтение онлайн

Она ускорила шаг.

«Быстрее, черт возьми! Каждое мгновение промедления – и погибнет кто-то еще».

Где-то совсем близко прогремел выстрел, разорвавший воздух. Быстро нырнув за дерево, Марси увидела завихрения золотистого тумана, кружащегося над группой сосен впереди. Она всмотрелась в густое сплетение черных веток и иголок…

И разглядела что-то лишнее.

Нет – кого-то.

Кто-то залез по веткам наверх, устроив себе там импровизированную охотничью позицию. Гамак, закрепленный на стволе. Хоть Марси и не была охотником, она родилась и выросла в Индиане – и знала все охотничьи штучки и приспособления. Дерево, которое выбрал стрелок, стояло на опушке, откуда открывался вид на излучину реки. А чуть дальше застыл мост.

Марси заметила среди ветвей тусклый блеск дула. Услышала стук открытого затвора. Стреляная гильза шлепнулась в иглы у подножья сосны. Рядом в пятнах проникающего сквозь полог хвои света блестели десятки других гильз.

Марси сглотнула комок в горле. Вытянув руку, сжимая короткоствольный револьвер, осторожно взвела курок. Глубокий вдох, затем выдох.

«Сейчас он снова выстрелит.

И если он выстрелит, умрет кто-то еще.

Стреляй!»

Револьвер у нее в руке хрипло пролаял. Отдача разлилась по руке до самого плеча, но Марси была к ней готова.

Потянулись мгновения. Не происходило ровным счетом ничего.

«Я промахнулась. А значит, сейчас он выявит мое местонахождение и выстрелит».

Но тут какое-то движение. Ветки сосны с треском разлетелись, словно прутья веника, и с высоты тридцати футов на землю упало тело. Через считаные мгновения следом за ним упал карабин, попав прикладом человеку в лицо.

На земле лежал труп. Мужчина с длинными спутанными волосами и неухоженной бородой. Во рту недоставало одного зуба – клыка. На подбородке шрам. На руке татуировка, которую Марси сразу же узнала: змея, стиснувшая в своих кольцах скрещенные меч и молоток.

Мертвые глаза трупа смотрели в пустоту.

Забрав карабин, Марси полезла на дерево.

Билли Гиббонс сидел на высоком платане к востоку от моста через Кламат-Ривер, используя свой карабин «Ремингтон-700» для того, чтобы убивать людей.

Ему уже не в первый раз приходилось убивать людей.

И он готов был поспорить, что и не в последний.

Билли Гиббонс был убийцей. Да, именно так. Он был убийцей всегда. И собирался оставаться убийцей и впредь. Ему это нравилось. Если честно, это было одним из того немногого, что доставляло ему истинное наслаждение. Многие вещи его почти не радовали, но вот лишить жизни человека – особенно того, кто встал на пути Озарка Стоувера, – щекотало ему нервы электрическим разрядом. И, как, например, сейчас, вызывало мощнейшую эрекцию.

Вместе со своим братом Дэнни Билли входил в команду Озарка с самого начала. Они работали с ним вот уже больше двадцати лет, еще с того времени, когда Стоувер только начинал, выращивая «травку» неподалеку от Ико-Лейк и распространяя в округе разные таблетки. Доставшийся ему в наследство склад старья он использовал в качестве прикрытия, и на протяжении многих лет его бизнес процветал.

Но затем времена изменились. «Мокрые спины» [110] заполнили рынок героином, а затем и крэнком [111] . Из городов приехали черномазые, начали скупать землю и заниматься разным бизнесом, иногда законным, иногда нет. Конкуренция.

Вместе с меняющимися временами изменился и Озарк Стоувер. Он расширил свой бизнес, но вскоре начал говорить, что недостаточно только контролировать продукт. Америка подвергается нападению. Белые в Америке подвергаются нападению. Чужаки и пришлые. «Страну основали белые, – говорил Стоувер, – и белые должны забрать ее обратно». Братья Гиббонс не спорили. События 11 сентября 2001 года только подтвердили то, что они уже и так знали: образу жизни белых христиан угрожают чужаки.

Люди, которым здесь не место.

Билли и Дэнни засучив рукава принялись помогать Озарку наводить порядок в доме. Они избавлялись не только от, по словам Стоувера, «грязных примесей» – людей с коричневым или черным цветом кожи, – но и от всех тех, кто не спешил помочь стране вернуться к своим истокам, к тому, какой она была, когда принадлежала только белым. Всем, кто не разделял эту точку зрения, в Америке не было места. Одни получали пулю в затылок, другим туго стягивали горло электрическим шнуром.

А сейчас весь мир разваливался на части. Однако Озарк сказал, что это открывает большие возможности.

– Горы трупов станут подходящей возвышенностью, на которую можно будет подняться, – проворчал великан.

Он приказал Билли вдвоем с Райли Кунсом занять позиции среди деревьев. Оба были прекрасными стрелками: Райли работал снайпером в Ираке и Афганистане в составе ЧВК «Черное сердце», а Билли с детства охотился на оленей и белок. Оттуда они постараются завалить столько чумных зомби, сколько смогут.

Озарк отметил, что зомби определенно похожи на «Объединенные цвета Бенеттона» [112] . Билли не понял, что он имел в виду, и Озарк объяснил: стадо представляет собой «коалицию различных культур». Перевод: в нем много небелых.

– В белых не стрелять? – уточнил Билли.

– Они испорчены. Стреляйте во всех, в кого только сможете.

Это был приказ. Билли знал, как выполнять приказы. Он только не захватил с собой Дэнни – его брат был чертовски метким стрелком. Получше Райли Кунса, это точно, черт побери. Но Билли также знал, что Дэнни умен, и посему он уже несколько лет был правой рукой Озарка. Дэнни останется, а Билли пойдет – так обстояли дела.

И вот Билли был здесь. Райли – на другом дереве. Они отстреливают этих больных, зараженных путников и так называемых пастухов, стерегущих их.

– Готовьтесь получить вот это, – сказал Билли, не обращаясь ни к кому конкретно, – ну, на самом деле он сказал это им, долбаным пастухам, – и прижал карабин к светлой коре дерева. Прильнув глазом к окуляру прицела, он увидел, что пастухи выстраивают из машин барьер, прикрывающий примерно третью часть стада. Умный ход. Грамотное решение. Вот только этого все равно недостаточно.

Билли выбрал одного из этих жутких лунатиков с мертвым взором – он не смог точно сказать, какой тот был расы, но явно не белый. Коротко остриженные волосы, губы сжаты в равнодушную линию. Одежда хорошая. Модная. «Какой-то козел пытается одеться как белый человек», – подумал Билли.

Он мягко, нежно нажал на спусковой крючок…

Раздался выстрел; приклад карабина ткнулся ему в плечо.

Голова лунатика брызнула красным фонтанчиком, он повалился на землю.

Точно Билли не считал, но, по его прикидкам, он уже убил сорок – сорок пять человек.