Книга белой смерти
Шрифт:
– Это компьютер Несси, – сказала она. Она произнесла это таким тоном, словно защищала свою сестру, еще не зная, в чем ту могут обвинить.
– Следователи обнаружили в нем кое-что, – сказал Бенджи.
– В компьютере Несси, – уточнил Чарли.
– Совершенно верно.
– Не знаю, какое право вы имели копаться в компьютере пятнадцатилетней девчонки, существуют же какие-то нормы… – начал было отец, однако Бенджи перебил его как можно мягче:
– Мы обнаружили тайный почтовый ящик. Ваша дочь открывала его через отдельный браузер, расположенный в скрытой папке. Через этот почтовый ящик она общалась с одним-единственным человеком.
– С кем?
– С Дарьей Прайс, в замужестве Дарьей Стюарт.
У Чарли округлились глаза.
– С мамой… – пробормотала Шана.
– Это… – давясь словами, произнес Чарли, – это невозможно! Она ушла! Мы больше не общались с ней…
– Ваша дочь Ванесса поддерживала с ней отношения, – возразила Сэди. – Три месяца назад первое письмо пришло ей на основной почтовый ящик, мы обнаружили его в корзине. Ответив, Ванесса по просьбе Прайс завела второй почтовый ящик. После чего они общались шесть раз – правда, все сообщения были краткими.
– Это невозможно! – пробормотала Шана.
– От Дарьи такое можно было ожидать, – сказал Чарли. – Она бывала очень холодной.
– Ни по отношению ко мне, ни по отношению к Несси мама так себя никогда не вела! – ощетинилась Шана. – Она была такой только с тобой, папа!
Обвинение, рожденное этим заявлением, повисло над ними мечом, болтающимся на тоненькой ниточке.
– Я хочу взглянуть на эти письма, – сказал Чарли.
– Разумеется, мы предоставим вам такую возможность, – кивнул Бенджи. – Мы можем переслать их в цифровом виде или…
– Будьте добры, распечатайте их.
И снова Сэди:
– Однако сначала нам хотелось бы обсудить последнее сообщение.
– Дарья собиралась прислать дочери кое-что, – добавил Бенджи.
У Чарли в глазах вспыхнул страх.
– Прислать? Что?
– Мы не знаем. Она только упомянула про… какой-то пакет.
– Пакет с чем-то очень важным, – уточнила Сэди.
– Вы не припоминаете, вам ничего не приносили… – Бенджи не договорил, увидев выражение лица Чарли: тот вспомнил. И кивнул.
– О господи… Да, я вспоминаю… какой-то человек действительно принес пакет. Кажется… курьер.
– Курьер… из федеральной почты, службы доставки?
– Нет, странное дело, он приехал на обычной машине. Такой, какие берут напрокат.
– Иногда службы доставки берут напрокат дополнительные машины, особенно перед праздниками, когда отправлений очень много, – подсказал Бенджи.
– Возможно, но только этот человек был не в форме. – Чарли уставился вдаль – всматриваясь, предположил Бенджи, в свои собственные воспоминания. – Он был… ну, в обычной тенниске, брюки камуфляжной расцветки.
– Пакет приняли вы?
– Да, я… но Несси стояла у меня за спиной. Она выхватила его у меня из рук и, сказав: «Это мне», поспешила к себе в комнату. Я окликнул ее, спрашивая, что это такое, а она ответила, что просто кое-что заказала.
– Вам это не показалось странным?
Шана рассмеялась – хотя в этом смехе не было веселья. Скорее грустная ирония.
– Несси постоянно заказывала что-то в интернете. Всякую дрянь. Вроде… засушенного богомола или гладких камней… не знаю, всякий научный мусор. Кристаллы, химикаты, предметные стекла для микроскопа. И еще что-то по искусству, потому что Несси не могла ограничиться чем-либо одним…
– Она хотела заниматься всем, – закончил за нее отец.
– Вы ничего не можете вспомнить про этот пакет? – Бенджи не добавил вслух: «Существует реальная вероятность того, что мать или кто-то, выдававший себя за мать, прислал Несси какой-то пакет. И этот пакет, возможно, стал отправной точкой эпидемии лунатиков, не важно, была то бактерия, вирус или грибок. Это известный способ ведения биологической войны, не привлекающий внимания, не требующий больших затрат: прислать в конверте споры сибирской язвы, и как знать, кто заразится? Если кто-то состряпал что-либо значительно более изощренное и зловещее и отправил это молодой доверчивой девушке, готовой принять любую посылку от своей пропавшей матери… такой сценарий, пусть и не слишком правдоподобный, напрашивается сам собой». – Все что угодно, Чарли. Вы заглянули внутрь?
– Нет.
Шана неуютно заерзала, словно ей было что сказать.
– Шана? – спросил Бенджи.
– Ну…
– Ты заглянула в пакет.
– Э…
– Заглянула. Посмотрела, что внутри.
– Я была рядом, когда Несси его открыла. Картонная коробка, небольшая, знаете, размером не больше контейнера для завтрака. Несси ее открыла, а дальше было как в фильмах про Гарри Поттера – она вытащила два куска пенопласта, раскрыла их, пошел пар и…
– И что дальше?
– А дальше полный облом. Пенопласт, сухой лед и все такое, а в итоге Несси достала лишь… маленькую пробирку.
Пробирка.
– Что… что в ней было?
– Я не разглядела. Пробирка была заполнена не целиком – может быть, наполовину. Мне показалось, это была просто серая пыль. Я спросила у Несси, что это такое, и та вся ощетинилась. Сказала: «Это мне нужно для опыта». И выставила меня за дверь.
Курьер. Бенджи понял, что это было. Другого варианта не могло быть.
– Ты знаешь, где сейчас эта пробирка?
– Я мог ее выкинуть, – вмешался Чарли. – Или положить ее в вещи Несси. У нее в комнате вечный разгром. Сами понимаете – юный гений и все такое…
– ФБР обыскало дом и ничего не нашло, – заметила Сэди.
У Бенджи в груди все оборвалось. Но тут…
Шана вздрогнула.
– Э…
Она знает.
– Шана… – начал было Бенджи.
И тут произошло самое удивительное. Протянув руку, девушка схватила со стола свой рюкзачок, расстегнула молнию, залезла внутрь…
У нее в руке была пробирка.
В которой, похоже, была…
– Это «травка»? – спросил потрясенный Чарли.
– Извини… – Шана неловко пожала плечами.
23
Апофения
ДОН ДЕЙТОН: И последний вопрос, после чего мы вас отпустим, позволив продолжить предвыборное турне. Что вы думаете об этих лунатиках?
ЭД КРИЛ: Что я о них думаю? Я думаю, что это послание.
ДОН ДЕЙТОН: Послание? Отправленное кем?
ЭД КРИЛ: Пока что мы не знаем, но я готов поспорить, что это ИГИЛ. Может быть, Китай. Может быть, кто-нибудь свой – какой-нибудь предатель из лагеря Хант, или это дело рук АНБ. Быть может, это сам дьявол – как знать? Но поверьте моему слову – это послание, тут не может быть никаких сомнений.
ДОН ДЕЙТОН: И какой же смысл этого послания?
ЭД КРИЛ: Надвигается что-то. Что-то очень плохое. И если мы не решим эту проблему, если мы не разберемся с этими [бип], нам очень скоро придется узнать, что это такое.