Чтение онлайн

– Звони, внучка!

Я потянулась к кнопке. Дверь открылась немедленно. На пороге стояла высокая светловолосая женщина в длинном платье. Я поняла, чью внешность унаследовала. Огромные зелёные глаза подёрнулись пеленой. Она отступила на два шага.

– Нет! Не может быть! Наташа!

– Я не призрак, бабушка. Может, обнимемся?

Женщина взяла меня за руку и втащила в квартиру.

После продолжительных тисканий и объятий, бабушка отошла к окну, вытирая платочком подступившие слёзы.

Я огляделась и почувствовала себя в музее. Обитель родителей отца занимала целый этаж. Старинная мебель, великолепные картины на стенах, подсвечники и фарфоровые статуэтки… В центре огромной гостиной стоял белый рояль.

– Лика! Что с тобой, дорогая? Ты вся дрожишь!

Бабушка стиснула длинные пальцы с прекрасным маникюром так, что костяшки побелели.

– Надо срочно уводить отсюда девочку. Срочно. Туда, где ей не причинят вреда. Дела плохи, совсем плохи.

– Да говори ты по делу.
–  Не выдержал дед.
–  Что тебе известно? Где Стефан?

Бабушка прижала руки к груди.

– Его арестовали час назад. Я слышала, что охотников отправили и за тобой, Алекс.

Вторая бабушка тоже побледнела.

– Они не посмеют! Члены Парламента неприкосновенны.

– Что ему предъявили?
–  Выдавил дед.

– То же, что и нашим детям, укрывательство преступников.

– И этот преступник я!

Родственники переглянулись.

– Закон един для всех, внучка. Молодой вампир обязан быть представлен Парламенту и определён в соответствующую диаспору.

– Знаю, по способу питания.

– Да, - кивнул дед, - это позволяет правильно интегрировать его в сообществе, контролировать, обучать. Мы не должны привлекать к себе внимания смертных. Это касается вопроса безопасности и выживания всей расы.

– Позволь, дедушка, продолжить. Так как меня не представили, а я на сто процентов имею чистую кровь, значит, я понадобилась неким силам, желающим восстановить монархию, то есть бунтовщикам. Правильно? Следовательно, все члены моей семьи, априори, являются заговорщиками и подлежат аресту.

– Но, единственным преступлением, за которое казнят, является гибель смертного.
–  Бабушка Нина с тоской повернулась к мужу.

– Постой, бабуля! Я предположу, как разворачивались события последних дней. Не получив меня в канун совершеннолетия, Лигард собирает тайный Совет Парламента, естественно без наших мужчин, и издаёт новый закон. Власть Парламента не должна быть оспорена никогда! Теперь самым страшными преступлением считается возможность возвращения монархии.

По тому, как мои старики опустили головы, я поняла, что попала в точку.

– А теперь я хочу, чтобы вы все послушали меня внимательно. Я не маленькая беззащитная девочка, которой многие меня считают. Я могу постоять за себя и за своих близких. Не так давно один хороший человек сказал, что, по прошествии времени, вампир остро начинает чувствовать себя продолжением своей диаспоры и своей семьи. Он пойдёт на всё, чтобы защитить тех, кто ему дорог. И это так. Что бы вы тут не решили, я отправлюсь в Парламент и предстану перед Лигардом. Лучше скажи, дед, как проходят слушания?

Старик молчал. В его взгляде читался страх за меня и одновременно огромная гордость и уважение. Бабушка толкнула его в бок.

– Ладно. Кроме шестерых древних, старейшин Парламента, на расширенное заседание приглашают всех глав диаспор с двумя представителями. В зале так же находится по несколько наблюдателей от всех рас и девять посвящённых. Из них четверо являются смертными и представляют интересы людей, а пятеро бессмертными, отвергнувшими этот дар. Решение принимает Совет, но присутствующие могут его оспорить большинством голосов.

– Прекрасно. Тогда завтра мы будем там.

Я искренне пожалела, что не посещала в школе курсы ораторского искусства и факультативы по выработке лидерских качеств. Но моя кровь дала о себе знать. Я чувствовала, что способна отстоять свои интересы и защитить семью.

Дед вышел на балкон и раскурил трубку.

– Наш Александр Яковлевич последние сорок лет служил на флоте, командовал военным кораблём.
–  Бабушка Нина с нежностью посмотрела в сторону мужа.
–  Он всегда любил море. А я его. Это так важно найти своего мужчину.

– Оставь её, Ниночка! Девочка ещё так молода!

– Но она должна быть готова, Лика! Судьбоносная встреча может произойти в любой момент.

– И тогда мои руки станут тёплыми, а сердце застучит так, что я услышу этот стук.

Бабушки переглянулись.

– Да, бабули! Себастиан Деймон. Наследник первого королевского дома.

Готова поклясться, что, если бы мои бабули были смертными, я бы уже звонила в больницу или вызывала неотложку. Но они не могли умереть от известия, которое им казалось крайне неприятным. Бабушки только открывали рты и глубоко дышали.

– Да чего вы так разкудахтались? Знаю я этого Деймона или Дойла, кто он теперь? Парень неплохой, смелый, сильный, справедливый, а уж как воевал! Любо дорого было посмотреть. И отца его знал, и деда. Жаль, что благородный отпрыск попал в такую ситуацию.

– Сэб воевал?

Старик кивнул.

– Он много лет служил наёмником. Надо же было как-то зарабатывать на жизнь. Парламент лишил его всего: земель, дома, титула, даже имени. Всё конфисковали в одночасье.

Я решила не думать о грустном. Надо было сконцентрироваться. Теперь Сэб был моей семьёй, и я собиралась бороться и за него.

– Ну, если это так серьёзно, - бабушка Лика убрала руку от груди, - нужно познакомиться с ним поближе.

– Да, устроим чаепитие. Вот мы прожили с дедом душа в душу шестьсот лет. А всё потому, что прислушивались к старшим.

Дед хохотнул.

– Уж и не припомню, сколько выпил с твоим отцом, и не только чая.

– А у меня и прадед есть?

– А то! Таис с Владом лишили тебя родни, но мы всё наверстаем.
–  Пообещала бабушка Лика.

– А сколько Вам лет, если не секрет?