Чтение онлайн

– Но откуда вы знаете, что Аникейн не крала книгу?
–  Не сдавался чародей.

Я пожала плечами.

– Все вампиры об этом знают, ну… или догадываются.

Аковран потёр виски.

– Надо же, вампиры знают, а родной отец ни сном, ни духом.

Я прошлась по кабинету, разминая затёкшие мышцы.

– Как я уже поняла, жители Лоурель-Дассета слишком горды, чтобы снизойти друг до друга. Вы даже не попытались оправдаться, сказать, что непричастны к смерти Олмаха. Это же ниже Вашего достоинства! Вампиры не соизволили признаться, что Аникейн не крала книгу у собственного народа. А заложником этой гордости в настоящее время оказался Ваш внук. Браво, Лигард, как всё закрутил! Он сыграл на ваших недостатках и получил неограниченную власть!

– Лигард, Лигард. Что-то знакомое…

– Ещё бы, член Парламента, законодатель и законоисполнитель. Один из древних. Между прочим, Агнесса видела его у костра, когда сожгли Аникейн. Думаю, он был тем, кто выдал её инквизиции. А теперь этот гад подписал лицензию на убийство Себастиана.

Король закрыл глаза. Я видела, что его пальцы задрожали.

– Чего ты хочешь от меня?

Я воодушевилась.

– Помощи. Я хочу созвать Великий Совет. Хочу, чтобы все короли и королевы сели за один стол. Пора становиться цивилизованными расами. И ещё. Я хочу, чтобы была установлена истина, а виновные понесли наказание.

Аковран покачал головой.

– Тебе не удастся собрать всех вместе. Такое было возможно всего лишь раз за всю историю, когда мы подписали Договор о ненападении на людей и построили тюрьму для преступников. С тобой никто не будет даже говорить. А уж вмешиваться в ваши внутренние дела и подавно.

Я потеряла всякую надежду.

– Думаю, Лигард в скором времени свергнет Парламент, как только найдёт способ избавиться от меня. Но и тогда он не остановится. Поверьте на слова, он уже примеряет корону единовластного правителя Лоурель-Дассета.

Старик пожал плечами.

– Для такого серьёзного обвинения нужны веские доказательства. Я могу предоставить тебе помещение в Дублинском замке для встречи на высшем уровне и забронировать номера в гостинице. Но, поверь, никто не приедет.

– Спасибо и на этом.

Король повернулся к Жаклин.

– Сама решила переехать в клан, или кто надоумил?

Девушка кивнула в мою сторону.

– Наташа сказала, если я, даже случайно, причиню вред смертным, последует страшное наказание. Я согласна учиться, дедушка.

– Дедушка?
– Мы все открыли рты.

Старик усмехнулся.

– Да, да, да, молодые вампиры и добросердечная смертная! Жаклин моя внучка. Я недавно узнал, что моя непутёвая дочь произвела на свет это сокровище и бросила на произвол судьбы. Так что большое вам человеческое спасибо.

И, действительно, в его ледяных сине-зелёных глазах промелькнуло что-то человеческое. Наверное, это была любовь.

Мы заночевали в просторном доме короля ведьм, а рано утром отправились дальше. Наш путь лежал в Трим, где находилась резиденция короля гномов. Я перевела стрелку, стараясь даже не дышать, и нажала на кнопку. На этот раз всё получилось. Безупречно. Мы стояли в центре средневековой крепости и озирались по сторонам. Мимо прошла экскурсия, и я с трудом поборола в себе желание присоединиться к толпе туристов.

– Нравится?
–  Алина поймала мой восхищённый взгляд.

– Я в первый раз в таком замке. Впечатляет.

Девушка просто расцвела.

– История замка начинается в 1172 году. Сначала это был деревянный форт, а после пожара горожане решили строить каменный замок. Трим знаменит своей «дырой-убийцей». Вон там, над западными воротами, есть отверстие. Если под него входил неприятель, решётки блокировали его, а сверху защитники замка выливали кипящее масло или смолу. Если ничего такого под рукой не было, годились камни или, простите, содержимое выгребных ям.

Мы прошли вдоль стен, покрытых мхом. Я провела рукой по холодным камням, не в силах подавить в себе желание прикоснуться к чему-то древнему.

Кто-то кашлянул сзади. Я обернулась и увидела двух дюжих молодцев в спецовках строительной компании.

– Миледи! Вас ждут. Следуйте за нами.

Что за бестактность? Ни тебе «здрасти», ни тебе «пожалуйста».

– Эти останутся снаружи.

Я гордо расправила плечи.

– «Эти» - мои друзья. И они пойдут со мной. А вам, господа, для начала, необходимо представиться.

Парни переглянулись, и, взяв меня под руки, бесцеремонно потащили внутрь замка. Алина с Адамом едва поспевали за нами.

На одной из зарешёченных дверей висела табличка «Осторожно! Доступ запрещён! Ведутся строительные работы». Молодцы открыли дверь и втолкнули меня внутрь. В нескольких шагах от входа находился открытый лифт. Погрузившись в него, мы начали спуск, который показался бесконечным. Но это было не самым волнительным моментом. Дальше нам предстояло путешествовать по рельсам. Маленькая вагонетка мчалась с бешеной скоростью, скрипя, и, подпрыгивая на поворотах. Мы упали на дно и вжались в деревянный угол. Адам навалился на нас с Алиной всем своим весом, мешая выпасть в темноту тоннеля. Сколько миль мы проехали? Не знаю. Но перед глазами пронеслась вся моя жизнь. Наконец, конструкция резко дёрнулась и затормозила. Мы выбрались наружу и оказались перед дубовой дверью. Я никак не могла привести дыхание в норму. Воздух здесь казался горячим и влажным, как в сауне, а непроглядный мрак пробивал единственный горящий факел. Король гномов экономил на всём.

Молодцы исчезли. Я постучала, и, не дождавшись ответа, приоткрыла дверь.

– Ну, же входи, вампир! Не впускай сквозняки!

За столом, освещённым керосиновой лампой, сидел древний старик. Возможно, он был не так стар, но тусклый свет делал его морщины глубже, а коже предавал нездоровый жёлтый цвет. Мужчина был невысок, но гораздо выше гномов, которых я видела в сказках. Коренастый, с аккуратно подстриженной бородкой, король выстрелил в меня маленькими бегающими глазками и брезгливо поморщился.

– Чего хотела?

– Для начала здравствуйте.

– Дальше.

Я поняла, что гномы вежливостью не отличались.

– Меня зовут Наташа. Наташа Александр Шерр.

– Дальше.

Вот заладил!

– Я могу обращаться к Вам Ваше Величество?

– Нет. Я не Твоё Величество, слава высшим силам. Зови меня Лордак.

– Хорошо, господин Лордак. Итак. Я прибыла в Ирландию из Нового Орлеана с единственной целью, собрать Великий Совет.

– Война?

Я чуть не поперхнулась.

– Нет. Пока нет, но, возможно, скоро…

– Вот тогда и приходи.

Я устала от такого неприкрытого хамства. Не уверена в гномах, а люди тебя слушают, когда ты говоришь на понятном им языке. Поэтому, придвинув стул, я бесцеремонно уселась, закинув ногу на ногу.

– Не могу поверить, что смена власти там, - я подняла вверх указательный палец, - не заденет Ваших интересов тут.

– Меня не касаются дела на поверхности. Своих хватает.
–  Старик прищурился.
–  Как ты сказала, Шерр?
–  Король достал огромную книгу и пролистал несколько страниц.
–  Чего ты от меня хочешь, денег?
–  Пробежав глазами записи, он неожиданно смягчился.
–  Твои родители - мои вип-клиенты. Третий и шестой королевские дома. Надеюсь, ты не собираешься забирать их золото и камни?