Чтение онлайн

— Они тебе угрожали? — маг дёрнул бровью.

Вор перевёл взгляд на пошевелившееся на полу тело. Он-то думал, что колдун всех убьёт.

— Ясно дали понять, что мешать им не следует, — дипломатично отозвался Мастер.

Чародей кивнул и внезапно перевёл тему:

— Ты подготовил всё, что я просил?

Нокс подавил облегчённый выдох и кивнул. Кажется, он ещё немного поживёт. С плеч словно стащили тяжелые мешки с мукой, ноги стали ватными, а в ушах зазвенело. Давно он так не волновался!

Мы находились в кабинете Нокса, расположенном за одной из дверей зала собраний. Я сидел в удобном кресле и внимательно слушал главу Лиги. Доклад вышел обстоятельным. За кратчайшие сроки он успел не только собрать кипу документов и отчёт по ним, как я просил, так ещё и подготовил краткий пересказ, включающий не только сам отчёт, но ещё и сводку о собственных действиях — что успел сделать за неделю и что не успел.

Я всё это дело внимательно слушал, отсеивая пока не нужную информацию — потом прочитаю в письменном отчёте — и цепляясь за ту, что касалась Калимата и Трелиса. Именно эти два города меня интересовали в первую очередь. Вначале мы должны укрепиться на востоке, а затем начать продвижение на запад. На столе передо мной стоял серебряный кубок с дорогим вином — лидер гильдии не поскупился.

Когда теневых дел мастер закончил, я ещё некоторое время сидел, задумчиво пялясь в пустоту, переваривая услышанное и раскладывая по полочкам. Протянув руку, изучил некоторые пункты краткого отчёта, только что изложенные самим вором, ныне возглавлявшим целую организацию.

Через некоторое время поинтересовался:

— Ты сказал, что влияние Лиги распространяется на все города и изложил мне довольно много информации про Калимат, — перевёл задумчивый взгляд со столешницы, на лицо лидера гильдии. — На сколько велико влияние гильдии там?

— Зависит от ваших интересов, Владыка, — начал он осторожно. — Если вам нужно кого-то устранить, то могут возникнуть сложности…

— А если мне нужно спрятать в городе сотню солдат? — я внимательно посмотрел ему в глаза.

— Осмелюсь спросить — вы планируете штурм?

— Это так важно? — дёрнул бровью. — Я планирую захватить Калимат и Трелис.

Нокс медленно кивнул.

— Лига сможет в кратчайшие сроки укрыть сотню бойцов… — он замялся. — И ещё кое-что. В городе есть лояльный гильдии командир стражи. Если удастся согласовать день штурма, то в это время вся городская стража не будет участвовать в обороне стен…

Я чуть вскинул брови.

«Этого в отчёте не было!»

Впрочем, почти сразу себя одёрнул — я и не просил изложить мне, какими сферами может управлять Лига в том или ином городе. И это было ошибкой.

Прищурившись, поинтересовался:

— Изложи-ка мне, в какие сферы проникла Лига в Трелисе и в Калимате, чтобы я понимал, какими ресурсами можно воспользоваться при штурме.

Как оказалось, в Калимате особо рассчитывать было не на что: три таверны, местные нищие, пятёрка воров, несколько лавочников, находившиеся «под крышей» Лиги, один проигравшийся дворянчик, владеющий неплохим имением, и командир стражи.

Больше всего меня интересовали таверны, дворянчик и стражник. Первые два пункта были важны в контексте сокрытия внутри таверн и имения моих войск. Последний пункт играл важную роль в осаде. Выключить из обороны города стражу — дорогого стоит. Ну а если удастся использовать солдат, как дополнительные войска…

— Если позволите, ещё кое-что… — начал Нокс после того, как закончил доклад о Калимате, но ещё не перейдя к Трелису.

Дождавшись, когда я чуть прикрыл глаза, изображая кивок, он продолжил:

— Штурм нашего города вам не понадобится, Владыка… Ключ я могу вручить вам прямо сейчас.

Я вскинул левую бровь.

— А что ты сделаешь с Посланцами? Они так просто отдадут город? Без боя?

Лидер гильдии усмехнулся.

— Как я уже говорил, город полностью принадлежит Лиге. Посланцы действительно захватили его, но… — он заговорщицки подмигнул мне:

— Довольно сложно удерживать и контролировать город, когда население не лояльно захватчику.

Видимо вспомнив, перед кем находится, тут же изменил выражение лица и добавил:

— Город будет ваш по первому приказу.

— И что, населяющих его Посланцев удастся утихомирить без боя? — с сомнением протянул я.

— Не то, чтобы совсем без боя… Но иномирцы не любят наш город. Дохода мы почти не приносим, проблем тоже много устраиваем… Вы сможете войти в город, население и стража будет на вашей стороне. Что бы ни пытались сделать текущие владельцы города, у них не получится среагировать вовремя и прислать сюда подкрепления.

— Если город будет принадлежать мне, тоже будете не приносить доход и устраивать много проблем? — я хитро прищурился.

Теневик покачал головой.

— Весь доход стекается в казну Лиги, которая, в свою очередь, принадлежит вам, — он усмехнулся.

Глава девятнадцатая

Ещё через три дня мы достигли Калимата. Солнце медленно опускалось за горизонт.

Разговор с Ноксом вышел обстоятельным. Я-то, дурак дураком, думал, строил планы о том, как мою небольшую лесную армию распределить по городу незаметно. Всё оказалось проще. Лига обеспечит скрытые квартиры, в которых не-мёртвые смогут дождаться начала осады.

Сами квартиры были небольшими и их было откровенно мало — дать там убежище всем страждущим точно не выйдет. Это если говорить о моих реформах, предполагающих наличие подобных убежищ в каждом городе. Но кто сказал, что вампирам нужно полноценное убежище? Всё, что им надо, это заныкаться, спрятаться, набиться, как сельди в бочку, и с покровом темноты выбраться наружу.

Учитывая вампирский сон, — торпор — даже доставить их в город не составит проблем. В гробах. Всё равно в магическом зрении после полутора часов вампира в торпоре не отличить от трупа. Технически, это труп и есть.

Встретиться с представителем Лиги и одним из Пальцев Мастера — странная тут система воровских званий — нужно было поздним вечером третьего дня, после отбытия из Трелиса. За это время почтовая птица успеет достичь города и передать послание.

Сообщение содержало в себе информацию о необходимости встречи, и краткий план действий, к которому нужно быть готовым после диалога со мной. Последний включал в себя срочный приказ о подготовке убежищ под сотню бойцов — то есть нужно было задействовать все ресурсы, от катакомб под городом, до трактиров и поместья лояльного дворянчика. Всё остальное я должен был изложить уже сам, благо лидер гильдии передал с посланием чёткое распоряжение полностью слушать мои приказы.