Чтение онлайн

Не заезжая в город, остановились в придорожной таверне близ ворот. Оставив Ари в комнате, — с расчётом на то, что после разговора выедем в сторону Вердамта — спустился в зал. Как сказал Нокс, тот, с кем нужно было встретиться, сам меня найдёт. Заказав глиняный кувшин с элем, по обыкновению уселся за самый дальний столик. Только на этот раз не в углу, а под лестницей.

Спустя полчаса ожидания на лавку передо мной плюхнулся молодой парнишка. Он весело оскалился:

— У каждого свой путь и своя судьба. Не так ли?

Одет он был неброско: простая крестьянская одежда, соломенная шляпа, весёлые каштановые глаза с пляшущими в них бесенятами. Из-под головного убора торчали светло-русые волосы. На вид ему можно было дать лет двадцать пять. Молодой, полный сил, совершенно не производил впечатление опытного вора и уж тем более члена Лиги. Тем не менее, он им являлся.

Хмыкнув, я отозвался:

— Все едины пред ликом Ночной Владычицы.

Первая фраза могла звучать, как угодно. Суть была в том, чтобы показать собеседнику разных людей с разной судьбой. Как сказал Нокс, в некоторых регионах говорили иначе:

«Убийца, вор и плут — каждый идёт своим путём».

А вот закрывающая фраза была одинакова для всех. Каждый, кто работал под ликом Ночи, почитал ту, что этой ночью правит — Ночную Владычицу, Матерь.

— Переговорим? — парнишка бесцеремонно взял кувшин и налил себе в пустую кружку, а потом сразу осушил ту до дна.

Он виновато улыбнулся:

— Жажда замучила.

Я кивнул и встал из-за стола.

Мы поднялись на второй этаж и прошли в самую дальнюю комнату, снятую вором как раз для этой цели.

— Мастер сказал, что нас ждут перемены, — весело начал член Лиги, закрывая за мной дверь. — Я так понимаю, это связано с тобой?

— Он не сказал тебе, кто я?

Парень покачал головой.

— Только то, что ты колдун и очень важная шишка, с которой Лига плотно работает, — он хмыкнул. — И потому тебя нельзя подвести.

— Этой информации достаточно, — кивнул. — Вы уже подготовили квартиры для сотни бойцов?

— Издеваешься? — Палец Мастера хохотнул. — У меня было считай полтора дня на всё про всё. И так жопа в мыле бегал весь день, раздавая поручения. Не знаю, как там у вас в Трелисе, а у нас тут не получится так, что свистнул и всё сразу само сделалось!

Не обращая внимания на возмущения, холодно заметил:

— Через три дня под стены города придут войска. Вечером будет штурм. У тебя осталось максимум два дня на всё про всё.

— Успеем, — вор посерьёзнел. — Завтра к вечеру всё будет готово.

Я кивнул.

— Как мне найти тебя, чтобы организовать проникновение в город?

— Любая таверна на букву «Н». Скажи трактирщику, что ищешь Пересмешника. Или скажи, что «Пересмешник как-то спел кукушке песенку». Тебя поймут.

— Любая, это какая? — скептически уточнил.

— Например «Пьяный Нюхач», или «Голубая Нарка».

«Надо будет как-нибудь узнать, что это за нюхач с наркой такие…»

— Хорошо. Тогда ещё одно. Мне нужно, чтобы ты организовал встречу с командиром стражи, лояльным Лиге.

Палец Мастера хитро усмехнулся:

— Нужно устроить незапланированный выходной на день штурма?

— Не только, но и, — отрезал. — Сможешь?

— Когда? — деловито поинтересовался парень, что-то прикидывая в уме.

Я внезапно призадумался о том, сколько потребуется времени, чтобы достичь Вердамта и потом доставить от него вампиров в Калимат, и ещё и на встречу со стражником успеть.

Была ведь ещё проблема с проникновением в город. Попасть сразу одной группой нереально — заметят. Попасть днём небольшими группками — невозможно, учитывая, что мои низшие довольно уязвимы к солнцу. Оставались только вечерние часы и ночные.

Допустим несколько групп стража пропустит. Что дальше? Будет очень подозрительно, если всю ночь через ворота будут проходить подозрительные группки по три-пять организмов в каждой. Караван? Обоз?

Я прищурился и задумчиво посмотрел на вора.

— Сможешь организовать проникновение в город сотни индивидов строго в поздне-вечерние и ночные часы?

— Тогда тебе тем более нужно встретиться с Ронсоном, капитаном городской стражи, — парень ухмыльнулся. — Воспользуемся его помощью. Такое число людей мне не протащить даже контрабандными путями.

— Значит, ты будешь присутствовать? — уточнил на всякий случай.

Пересмешник кивнул:

— Придётся.

В голове лихорадочно метались мысли. Я банально не успевал и договориться, и отдать приказ Силсиэру выдвигать ковен в сторону Калимата. В сознании щёлкнула слабая надежда.

— Сейчас получится?

Надежда была слабой, но это сильно облегчило бы мне жизнь.

Палец Мастера пожал плечами:

— Вполне, он дежурит в ночь.

— Тогда сейчас. Чем скорее, тем лучше.

— Это мне по душе! — вор ухмыльнулся.

Хмурый стражник буравил меня абсолютно нечитаемым взглядом. Одет он был по-простому: стёганная куртка, добротные штаны и сапоги. Мощное кабанье лицо и нос-картошка выдавали в нём человека простого происхождения, дослужившегося до должности капитана. Густые тёмные бакенбарды были вплотную подведены к пышным усам.

Палец Мастера Лиги сидел за одним с нами столом и, казалось, совсем не участвовал в разговоре, лениво потягивая медовый эль. Втроём мы находились в комнате городской таверны, снятой как раз для переговоров. Пока я добирался сюда, Пересмешник сбегал за капитаном. В заведение мы прибыли почти одновременно.

— То есть ты хочешь, чтобы я помог сдать город? — медленно уточнил командир стражи.

Я кивнул.

— Лига всегда возвращает долги, — степенно добавил.

Ронсон фыркнул. Он-то наверняка знал, как гильдия клала на всё с прибором и трясла три шкуры с несчастных. О моих реформах он пока не слышал.

— Знаю я, как она возвращает. Какой мне резон с этого? Почему я должен это делать перед какими-то захватчиками? — его голос сочился презрением. — Потому что твоя Лига так сказала? Да чхал я на твою Лигу! Понял?!

Его кулак с грохотом опустился на деревянную столешницу. Я поморщился. Вздохнув, наклонился вперёд, облокотившись на столешницу. Вкрадчиво начал:

— Капитан… Кому ты служишь? Посланцам? Выходцам из иного мира, которые пустят тебя на корм свиньям при первой удобной возможности?