Чтение онлайн

Вернулся Ракша.

– Защитники не могут удержать город!

– Боги участвуют в штурме?

– Там Рудра, и его стрелы производят страшную панику. Бог Мара там.

Брама, я думаю, тоже, и много других. Очень большое смятение. Я спешил доложить.

– Где Госпожа Ратри?

– Она вошла в Кинсет, в свой Храм.

– Где остальные боги?

– Не знаю.

– Я поеду в город, – сказал Сэм, – и помогу защитникам.

– А я – к громовой колеснице, – сказал Смерть, – чтобы взять ее и использовать против врагов – если ею еще можно пользоваться. Если нет остается Гаруда.

– Да, – сказал Сэм и левитировал.

Смерть выскочил из колесницы.

– Удачи тебе.

– И тебе тоже.

Они проехали по месту резни, каждый по-своему.

***

Он поднялся на небольшую возвышенность. Его красные кожаные сапоги бесшумно ступали по траве.

Он перекинул через плечо свой алый плащ и осмотрел громовую колесницу.

– Она повреждена молниями.

– Да, – согласился он и посмотрел на хвостовую часть, на того, кто говорил.

Броня бога сияла как бронза, хоть не была бронзой, и украшена фигурами змей. На сверкающем шлеме – бычьи рога, а в левой руке трезубец.

– Брат Агни, ты появился на земле.

– Я больше не Агни, а Шива, Бог Разрушения.

– Ты надел его доспехи на новое тело и взял его трезубец. Но никто не может так быстро овладеть трезубцем Шивы. Вот поэтому ты и носишь на правой руке белую перчатку и очки на лбу.

Шива поднял руку и опустил очки на глаза.

– Это правда, я знаю. Убери свой трезубец, Агни. Дай мне твою перчатку и жезл, твой пояс и твои очки.

Шива покачал головой.

– Я уважаю твою мощь, Бог Смерти, твою скорость и твою силу, твою ловкость. Но ты стоишь слишком далеко, чтобы любое из этого помогло бы тебе сейчас. Ты не можешь подойти ко мне, потому что я сожгу тебя раньше.

Смерть, ты умрешь! – Он потянулся к жезлу и поясу.

– Ты хочешь повернуть дар Смерти против дарителя? – Кроваво-красный ятаган появился в руке Смерти.

– Прощай, Дхарма. Твои дни кончились. – Агни потянул жезл.

– Во имя прошлой дружбы, – сказал Красный, – я сохраню тебе жизнь, если ты сдашься.

Жезл закачался.

– Ты убил Рудру, защищая имя моей жены!

– Я сделал это, чтобы сохранить честь Локапаласа. А теперь я Бог Разрушения и один из Тримурти!

Он нацелил огненный жезл, а Смерть завертел перед ним своим алым плащом.

Вспышка света была так ослепительна, что за две мили, на стенах Кинсета защитники увидели ее и удивились.

***

Враги вошли в Кинсет. Теперь здесь были пожары, вопли, удары металла о дерево, металла о металл.

Ракшасы опрокидывали дома на врагов, к которым не могли подойти близко. Врагов, как и защитников, осталось очень мало. Основная масса обеих армий погибла на равнине.

Сэм стоял на вершине самой высокой башни Храма и смотрел вниз, на павший город.

– Я не мог спасти тебя, Кинсет, – сказал он. – Я пытался, но недостаточно.

Далеко внизу, на улице, Рудра натянул свой лук.

Молнии упали на Рудру, и стрела взорвалась.

Когда воздух очистился и Рудра встал, в центре обугленной земли был маленький кратер.

На дальней крыше появился бог Вайю и призвал ветры, чтобы раздувать пожары. Сэм снова поднял копье, но на дюжине крыш стояла дюжина Вайю.

– Мара! – закричал Сэм. – Покажись, Мастер Снов! Если осмелишься!

Вокруг него слышался смех.

– Когда я буду готов, Калкин, – раздался голос из дымного воздуха, я осмелюсь. Но я могу выбрать… У тебя не кружится голова? Что, если ты свалишься оттуда на землю? Подхватят ли тебя Ракшасы? Станут ли твои демоны спасать тебя?

Молнии полетели вниз на все близкие к Храму здания, но сквозь шум слышался смех Мары. Он замер в отдалении, и затрещали новые пожары.

Сэм сел и смотрел на горящий город. Звуки сражения прекратились.

Осталось только пламя.

Резкая боль возникла в его голове и исчезла. Затем появилась снова и осталась. Она распространилась на все тело, и Сэм вскрикнул.

Брама, Вайю, Мара и четверо полубогов стояли внизу на улице.

Сэм попытался поднять копье, но его рука так дрожала, что копье выпало, загрохотало на камнях и исчезло.

Скипетр с черепом и колесом был направлен на Сэма.

– Спускайся, Сэм! – сказал Брама, легко двигая скипетром, отчего боль усилилась и стала жгучей. – В живых остались только ты и Ратри. Ты последний! Сдавайся!

Сэм с трудом поднялся и вцепился руками в свой сверкающий пояс.

Покачнувшись, он сказал сквозь стиснутые зубы:

– Прекрасно! Я спущусь, как бомба, прямо на вас!

Но небо то темнело, то светлело, то снова темнело.

Над звуками пожара поднялся мощный крик.

– Это Гаруда! – сказал Мара.

– Зачем бы Вишну приходить сейчас?

– Гаруду украли, разве ты забыл?

Громадная птица пикировала на горящий город, как гигантский феникс на свое охваченное огнем гнездо.

Сэм повернул голову кверху и увидел, что на глаза Гаруды внезапно опустился колпак. Птица взмахнула крыльями и нырнула вниз, к богам, которые стояли у Храма.

– Красный! – закричал Мара. – Наездник в красном!

Брама повернул свой визжащий скипетр, держа его обеими руками, к голове пикирующей птицы.

Мара сделал жест, и крылья Гаруды, казалось, загорелись.

Вайю поднял руки, и ветер обрушился на верховное животное Вишну, разбивающее клювом колесницы.

Птица снова закричала и распахнула крылья, замедляя спуск. На ее голову обрушились Ракшасы, тычками и уколами принуждая птицу спускаться.

Она замедлила спуск, но не остановилась. Боги бросились врассыпную.

Гаруда ударилась о землю, и земля задрожала.

Яма выбрался из ее спинных перьев, соскочил с ятаганом в руке, сделал три шага и упал. Мара появился из развалин и ударил Яму по затылку ребром ладони.

Сэм прыгнул еще до того, как был нанесен удар, но опоздал. Скипетр снова завизжал, и все завертелось вокруг Сэма. Он старался прервать свое падение, но лишь замедлил его.

Земля в сорока футах, в тридцати, в двадцати…

Земля была окутана тусклым кровавым туманом, затем почернела.

– Лорд Калкин наконец побежден в бою, – тихо сказал кто-то.

***

Брама, Мара и два оставшихся полубога понесли Сэма и Яму из умирающего города Кинсета на берег Ведры. Леди Ратри шла за ними с веревкой на шее.