Чтение онлайн

– Ну а что стало с Анубисом?

– Точно не знаю. Сюда явился, чтобы его убить, Тифон. Я же пришел подчистить за Тифоном и поддержать этот пост на ходу. Либо он прикончил Анубиса и отправился дальше, либо Анубис сбежал и Тифон погнался за ним. Послушай меня, Озирис: несмотря на заверение Принца, ты в опасности. Тифон не знает об обещании Принца, и он в нем не участвовал. Узнав от Сета истинную историю и получив подтверждение от Принца, он, похоже, постарается отомстить Молотобойцу…

– Сет жив?

– Да. Одно время он был известен как Вэйким.

– Посланник Анубиса!

– И никто иной. Пес лишил его воспоминаний и послал убить его собственного сына – и отца. Это и привело в такую ярость Тифона.

– Тифон на всю эту проклятую семейку! А что стало с моим сыном? Он только оставил мне записку и… Конечно!

– Что «конечно»?

– Еще не поздно. Я…

– Сзади тебя! На стене! – кричит Врамин. – Тифон!

Озирис движется со скоростью, которую трудно ожидать от его хрупкого тела. Он бросается к зеленому гобелену, откидывает его в сторону и ныряет внутрь.

Тень плывет за ним и встает на дыбы.

Когда она отступает, в гобелене и стене зияет дыра в форме Тифона.

– Тифон, – говорит Врамин.

– Я здесь, – доносится голос. – Почему ты предупредил его?

– Потому что Тот даровал ему жизнь.

– Я не знал этого.

– Ты ушел слишком рано. Ну а теперь слишком поздно.

– Нет. Боюсь, что он ускользнул от меня.

– Как?

– Его не было в комнате, когда я уничтожал ее.

– Может быть, это и к лучшему. Послушай. Мы можем использовать Озириса.

– Нет! Пока он жив, никогда не будет мира между нашими семьями, какие бы рыцарские чувства ни выказывал мой братец. Я люблю брата, но не буду придерживаться его обещания пощадить этого типа. Нет. Я обыщу весь этот Дом, не успокоюсь, пока не найду Озириса и не канет он в Бездну Скагганаук!

– Как Анубис?

– Нет! Анубис ускользнул от меня! – раздается крик. – На время.

И Тифон встает на дыбы, вспыхивает пламя, и он исчезает.

Как лаптой взмахивает Врамин своей тростью, и окно закрывается.

– Анубис еще жив, – говорит Мадрак, оглядываясь через плечо.

– Очевидно.

– Что будем делать?

– Продолжим изучение этого Дома.

– Я хочу отдохнуть.

– Ну так отдыхай. Подыщи где-нибудь по соседству комнату и располагайся. Ты же знаешь, где тут еда.

– Да.

– Тогда до скорого.

– До скорого, господин.

Уходит Мадрак из Тронного зала и бредет куда глаза глядят. Приходит он наконец в комнату, где стоят мертвые, словно статуи. Он усаживается среди них. Он разговаривает:

– Я был ему преданным слугой. Послушай, красотка с грудями, как дыни. Я был ему преданным слугой. Поэт же отправился воевать с другими ангелами, зная, что идет наперекор его воле. Но он прощен и возвеличен. Ну а я кто такой? Слуга слуги.

Это нечестно.

– Рад, что ты согласна со мной. Ну а ты, приятель с лишней парой рук? Приходилось тебе нести в массы религию и мораль? Голыми руками побеждать чудовищ и чудесных зверей среди непросветленных?

Нет, конечно.

– Ну вот видишь…

Он хлопает себя по бедру.

– Ну вот видишь, нет на свете справедливости, а добродетель постоянно предают, оскверняют, обманывают и продают. Посмотри, что стало с Генералом, который посвятил свою жизнь человечности: жизнь отняла у него собственную его человечность. И это – справедливость?

Едва ли.

– Все сводится к этому, братья мои. Все мы становимся статуями в Доме Мертвых, какую бы жизнь ни вели. Вселенная никогда не скажет спасибо. Дающему никогда не воздается. О Ты, Который Может Быть, почему Ты все так устроил, если это Ты все так устроил, почему? Я старался служить Тебе и Твоему Подручному, Принцу. Что это принесло мне? Деньги на проезд и третьеразрядные гостиницы. Я рад, что сражается Сет с Безымянным без рукавицы мощи…

– Что?

И, подняв взгляд, видит он статую, которой раньше там не было; и в отличие от других она движется.

Голова ее – морда черного пса, и высовывается из нее алый язык, кривится.

– Ты? Как удалось тебе спрятаться от Врамина, ускользнуть от Тифона?

– Это мой Дом. Много минет веков, пока проведает кто-то еще про все его секреты.

Мадрак встает, покручивает в руке посох.

– Я не боюсь тебя, Анубис. Во всех краях сражался я, во всех местах, где может человек воспринять Слово. Многих отправил я в этот Дом, а сам пришел сюда как победитель, а не как жертва.

– Давным-давно ты был побежден, Мадрак, и только сейчас понял это.

– Молчать, собака! Ты разговариваешь с тем, кто держит твою жизнь в своих руках.

– А ты – с тем, кто держит в своих руках твое будущее.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты сказал, что Сет опять отправился на битву с Безымянным?

– Да, это правда. А когда Безымянное будет уничтожено, наступит тысячелетнее царство.

– Ха! Побереги свою метафизику, проповедник. Ответь мне про другое, и я скажу тебе кое-что и в самом деле очень хорошее.

– Про что тебе ответить?

Анубис шагает вперед, высохшая рука болтается сбоку.

– Что там с рукавицей мощи?

– А! – говорит Мадрак, вытаскивая рукавицу из-под темных своих одежд и натягивая ее на правую руку. – Когда я добыл ее, я подумал, что с ее помощью целые миры могут быть завоеваны для веры.

Она доходит ему уже до локтя, до плеча.

– Я не знал, что Вэйким – это Сет. Меня подмывало оставить ее себе. И я подменил ее своей собственной саморастущей рукавицей. Кое-где в Срединных Мирах это достаточно обычный доспех – в отличие от этой, которая наделяет, кажется, немыслимой силой.

Рукавица расходится у него на груди, по спине.

– Мне хочется расцеловать твои жирные щеки! – говорит Анубис. – Ибо теперь у Сета почти нет шансов против Безымянного. И с самого начала планировал ты это предательство! Не думал я, что ты настолько ушлый, папаша!

– Мною пользовались, меня искушали…

– Но больше пользоваться тобою не будут. О нет! Отныне ты носишь рукавицу, и я предлагаю тебе союз…

– Осади, собака! Ты не лучше всех остальных! У меня оказалось кое-что тебе нужное, и ты готов лизать мне задницу. Ну нет! Что бы ни свершил я своей вновь обретенной силой, все это будет только для одного-единственного человека – для меня самого!