Чтение онлайн

– Союз, который я предлагаю, будет взаимовыгодным.

– Мне достаточно просто поднять тревогу, и ты будешь связан так крепко, что вся твоя изворотливость не поможет тебе освободиться. Мне достаточно раскрутить как следует мой посох, и твои мозги украсят собой эти стены. Так что выкладывай, что там у тебя, раздвоенный язык, и не забывай об этом, а я послушаю.

– Если Озирис еще жив, – говорит Анубис, – и если мы сможем до него добраться, то втроем нам, наверное, удастся уничтожить Тота.

– Я уверен, что Озирис пока жив, хотя долго ли это еще продлится, сказать не берусь. Прямо сейчас Тифон гоняется за ним по всему Дому Жизни.

– У нас есть шанс, очень хороший шанс, все возвратить – теперь, когда ты обладаешь рукавицей. Я знаю, как попасть в Дом Жизни и, может быть, как спасти Озириса.

– Ну и что дальше? Мы даже не знаем, где происходит битва с Безымянным.

– Не забегай вперед, всему свое время. Так ты со мной?

– Я отправлюсь с тобой в Дом Жизни, поскольку Тот хочет, чтобы Озирис был жив, и я смогу в этом помочь. И тем временем я поразмыслю.

– Ну что ж, уже кое-что.

– Смотри, как растет рукавица! Она заходит дальше, чем в предыдущий раз! Она уже у меня на бедрах!

– Замечательно! Чем большая твоя часть будет неуязвима, тем лучше для нас всех.

– Один момент. Ты что, всерьез думаешь, что мы трое способны победить Тота и Стального Генерала?

– Да.

– Как?

– Молот может ударить вновь, – говорит Анубис.

– Он все еще существует?

– Да, и Озирис – его хозяин.

– Хорошо, пусть все это так, и предположим даже, что с Врамином, который нынче хозяин в твоем Доме, можно поладить, но что делать с другим? Что делать с огромной тенью в форме лошади, которая до конца дней – наших дней – будет нас преследовать? Что делать с ним, живущим вне пространства, как мы его понимаем, с ним, которого невозможно уничтожить и невозможно убедить в чем бы то ни было, когда впадает он в гнев?

Анубис смотрит в сторону.

– Тифона я и в самом деле боюсь, – соглашается он. – Много веков назад сконструировал я оружие – нет, орудие, так, нечто, – что, как я думал, сможет его обуздать. Но когда я недавно попробовал этим воспользоваться, он упал на мой артефакт и уничтожил его. И прихватил мою руку… Согласен, кроме ума, мне нечего использовать против него. Но от империй не отказываются из-за страха перед единственным противником. Если бы я только знал секрет его могущества…

– Я слышал, как он упоминал Скагганаукскую Бездну.

– Нет такого места.

– Я никогда не слышал этого названия. А ты?

– Легенда, фантазия, вымысел.

– И что они о нем говорят?

– Мы теряем время, обсуждая бессмыслицу.

– Если ты хочешь, чтобы я помогал тебе, отвечай. Смотри, рукавица опустилась уже до колен.

– Скагганаукская Бездна, иногда называемая провалом в небесах, – говорит Анубис, – это место, в котором, как говорят, все останавливается и ничто не существует.

– Во Вселенной много очень пустых пространств.

– Но Бездна, как говорят, пуста и от пространства. Это бездонная дыра, которая и дырой-то не является. Это разрыв самой ткани пространства. Это ничто. Теоретически это пуп Вселенной. Это огромный выход, ведущий никуда, под, над, за, из всего этого. Вот что такое Бездна Скагганаук.

– Тифон и сам, похоже, обладает теми же качествами, разве не так?

– Да, конечно, согласен. Но что с того? Будь проклята связь Сета и Изиды! Они породили животное и изверга!

– Тебе ли это говорить, Анубис. И Тифон всегда был таким же, как сейчас? Как смогла ведьма разрешиться подобным детищем?

– Не знаю. Он старше меня. Вся эта семейка окутана тайной и парадоксами. Но нам пора в Дом Жизни!

Мадрак кивает.

– Показывай дорогу.

Он проходит по местам силы, и никто не знает его имени. Но спроси первого встречного – и скажет он, что слышал о нем. Ибо он – бог. Почти неизмерима его сила. И однако потерпел он поражение. Принц-Который-Был-Тысячью, его брат, свел на нет его силу, чтобы сохранить собственную жизнь и тот порядок жизни, который он представляет.

И вот сворачивает Гор на хорошо освещенный проспект, где мельтешит разношерстная толпа. Вокруг него сила и ночь.

Пришел он именно на эту улицу именно этого мира не без причины: он никак не может на что-либо решиться. Ему нужно заключение специалиста. Он любит оракулов.

Он ищет совета.

Темнота в небе, яркие огни на улице. Проходит он среди мест и людей, созданных для развлечений.

Какой-то человек заступает ему путь. Он пытается обойти его, сходит с тротуара. Человек не отстает и хватает его за руку.

Гор дует на него, и дыхание его подобно урагану. Человека сметает прочь, и Гор продолжает путь.

Вскоре приходит он туда, где разместились оракулы. Астрологи, нумерологи, гадатели по колоде таро манят его к себе, предсказатели по Ицзину теребят перед богом в красной набедренной повязке стебли тысячелистника. Но он проходит мимо.

Наконец приходит он туда, где людей нет.

Это место машин-предсказательниц.

Наудачу выбирает он будку, заходит.

– Да? – интересуется будка.

– Несколько вопросов, – отвечает Гор.

– Один момент.

Раздается металлический щелчок, и открывается внутренняя дверь.

– Прошу в кабинку.

Гор входит в крохотную комнатку. Там стоит что-то вроде кровати. На ней – раздавшееся женское тело, соединенное с блестящей консолью. В стену вмонтирован динамик.

– Соединись.

Скинув набедренную повязку, Гор так и поступает.

– В соответствии с правилами ответы на твои вопросы будут даваться, пока ты приносишь удовлетворение, – сообщают ему. – Что же ты хочешь узнать?

– Передо мной стоит проблема – я в контрах со своим братом. Я пытался победить его. Потерпел неудачу. И никак не могу решить, не должен ли я вновь отыскать его и возобновить схватку…

– Недостаток информации, – раздается ответ. – Что за контры? Что за брат? Что за человек ты сам?

Сиро сереет сирень, а розы в розницу среди живой ограды. И сад этой памяти все еще полон букетами тех экстатических роз.

– Возможно, я попал не по адресу…

– Может, да, а может, нет. Однако очевидно, что ты не знаешь правил.