Чтение онлайн

– Прости, сестренка, - повинилась Алура. – А пропала я случайно. Поехала к купцу с отчетом, а по дороге встретила знакомого, он от семьи весточку передал, чтобы возвращалась немедленно. Я и вернулась, думала, случилось что…

– А и случилось, - сердито проворчал Болеслав. – Вон что во дворце случилось! На иных облавы по всему королевству!

Сердце кольнуло при мысли о Тихоне. А вдруг и его поймают? К тому же, он без своего оберега… Нет, не должны! Орлов ничего не заподозрил, даже Алура смогла его обмануть. А Тихон тем более не попадется.

– Что случилось во дворце? – тихо спросила я. – Что говорят в Ведоборе? И… вы знаете, где Гордей? Что с ним?

– Сразу скажу, где наследный принц – не знаем, - ответил Болеслав. – Это правда, Карина. Но я знаю, у кого спросить. Ходят тут слухи, что перемены великие намечаются, что людям придется идти на уступки. Видимо, это как-то связано с принцем.

– Значит, он жив! – воскликнула я.

– Скорее всего. Думаю, кто-то воспользовался ситуацией.

– Те, кто напал на дворец, полагаю, - сказала я. – Те, кто убил короля и королеву.

– Э, нет, - возразил Болеслав. – Тут такое дело…

Зря я надеялась, что после всего, что происходило с момента возвращения в родной мир, ничто не может меня шокировать. Оказалось, еще как может! И не было сомнений, что Болеслав рассказал правду. Домбровский тоже ему поверил.

Нападение иных на дворец организовала… королева. А последней каплей в чаше ее терпения, стала я. Вернее, самодурство короля, который не позволил сыну любить полукровку.

Я многого не знала! Гордей боролся за меня, а его отец лишь ужесточал требования, запрещал сыну даже думать обо мне. Он и жену заставил следить за мной, но Ольга врала ему, не говорила правды. И помогала мне, как могла. Алура сказала правду, мужа королева не любила.

Когда-то давно король воспользовался услугами некроманта, чтобы забрать дриаду из леса. И опять обратился к темной магии, чтобы навсегда разлучить со мной сына.

То проклятие, что лежит на Гордее… Это сделал король…

– Если принц коснется той, кого любит всем сердцем, она умрет, - сказал Болеслав. – Королева искренне приняла детей, хоть и не была им матерью. И такого издевательства над сыном она королю не простила. Остановить его могла только смерть.

– Говорят… - произнес Домбровский хриплым голосом. И откашлялся. – Говорят, старший принц, Юрий, умер от проклятия некроманта. Это совпадение или случайность?

– Это плата, - жестко ответил Болеслав. – С темной силой шутки плохи, за ее использование приходится платить высокую цену.

– То есть… Король сам убил старшего сына? – ахнула я.

– А что тебя удивляет? – возмутилась Алура. – Он убивал женщин, которые рожали ему детей.

– Не сам, - возразил Болеслав. – Некромант просил отдать ему первенца. Король пообещал, но обманул. Вроде как первой родилась дочь, а говорили о сыне. И некромант отомстил, отнял жизнь у старшего сына.

– Это все равно, что сам, - фыркнула Алура.

Да, и хотелось бы возразить, но…

– Проклятие с Гордея можно снять?

Теперь понятно, отчего он был со мной так холоден.

– Может быть, и можно, - ответил Болеслав. – А, может, и нет. Этого я не знаю.

– Почему королева не вернулась в лес? – спросил Домбровский. – Почему выбрала смерть?

– Не могла она, после вмешательства некроманта, - пояснила тетя Ула. – И жить в клетке устала. Да и нелегко это, убить собственного мужа, хоть и нелюбимого. Дриады – мирные существа. Она не смогла бы с этим жить. Только вот похищать принца в ее планы не входило…

– Мне сказали, во дворце нашли следы магии некромантов, - вспомнила я. – Значит, кто-то воспользовался суматохой… И младший брат, Леонид, тоже пострадал, он между жизнью и смертью.

– Пойду я. – Болеслав поднялся. – Поговорю кое с кем. А вы пока отдохните.

От тепла и чая, и правда, клонило в сон. А ведь всего сутки прошли, как я ушла из дома. Как там Лесь… Ирина Львовна…

– А я слышу голоса в гостиной… Думала, приснилось, показалось, а вы тут! Что-то случилось?

Я взглянула на девушку, вошедшую в комнату, и сон как рукой сняло. Еще бы! Ведь я увидела… себя.

Кажется…

Конечно же, я сплю! Если в доме есть животное, я вижу себя его глазами, вот и все. Надо же, я так устала, что уснула сидя.

Ой, а что же я тогда… стою? И что это за платье? У меня такого нет!

Я зажмурилась, открыла глаза, но девушка не исчезла. Заметила, что Домбровский тоже смотрит на нее, как завороженный.

– Саша, ты тоже ее видишь? – шепотом спросила я.

– Э-э… Да, - ответил он, судорожно переведя дыхание.

– Алура! – всплеснула руками тетя Ула. – Неужели ты ей не рассказала?!

– Да как-то к слову не пришлось, - смущенно пробормотала Алура.

Похоже, от меня многое скрыли!

– Карина, не стой столбом, проходи, - сказала тетя Ула девушке. – Это та, с кем тебя поменяли местами.

Может, мне это все же снится? Я так жалела, что мой двойник умер!

– Карина, я говорила, что мы тебя искали, - произнесла Алура, обращаясь ко мне. – Когда поняли, что ты – это не ты… не смогли оставить ту, что занимала твое место. О ней плохо заботились, а она сильно болела. И когда стало совсем плохо, мы забрали ее, а опекуна обманули. Ты же знаешь, среди дриад есть мастера иллюзий… И как теперь быть? Вы обе Карины!

– Я – Карина, - выдохнула я, справившись с волнением. – А ее зовут Катя. Екатерина Солнцева.

С ума сойти! Если бы не рассказ Орлова, я подумала бы, что мы – близнецы. Мог ли он обманывать? Не думаю… Мы из разных миров, и родители у нас разные. Но мы так похожи! Полагаю, если бы Катя владела магией дриад, нас и вовсе нельзя было бы различить.

Я все же заплакала: то ли от радости, что из-за меня никто не умер, то ли не выдержав напряжения последних суток. Все кинулись меня утешать, даже Домбровский. Кто-то принес воду, кто-то протянул платок…

Когда я пришла в себя, то поняла, что нахожусь в другой комнате, а рядом только Катя.

– Мне показалось, тебе лучше побыть одной, - сказала она неловко. – Я сейчас тоже уйду. Это моя комната, располагайся, отдохни.

– Не уходи, - попросила я. – Останься.

Я тоже чувствовала неловкость. Сложно предположить, что Катя мне рада. Ведь она страдала, занимая мое место. Ненависть Ероева предназначалась мне, а не ей.

– Хочу извиниться, - сказала я. – Хоть это ничего не изменит. Прости меня, пожалуйста.