Чтение онлайн

[Рекомендация: Повысить уровень магических каналов до следующего порога]

Я прочитал сообщение несколько раз и горько усмехнулся. «Ручей», значит. Опустил голову, уставившись в пол, и почувствовал бессилие – самое страшное чувство для врача, когда ты точно знаешь, что нужно делать, знаешь, как спасти пациента, у тебя есть опыт, руки, но нет главного инструмента, без которого все остальное бесполезно.

В этом мире мало быть просто хорошим ветеринаром, мало любить животных, уметь делать сложные операции, разбираться в травах и рецептах. Местный целитель зверей должен обладать личной магической силой, и чем сильнее звери, которых мне принесут, тем сильнее должен быть я. Иначе – смерть пациента, и, вполне вероятно, моя.

Я посмотрел на руки, которыми спасал животных в прошлой жизни, но сейчас они беспомощны. Перевел взгляд на Люмина. Мой верный путешественник, прильнувший к ноге, смотрел на меня с безграничным доверием. Он верил, что я смогу все, что спасу любого, кого принесут в эту лавку.

А ведь мне нужно стать сильнее не только ради чужих зверей. Как я уже убедился, после появления магических каналов моё тело перестало воспринимать зверей класса Е, как угрозу. Поэтому мне нужно продолжить их развитие, чтобы постепенно избавиться от страха, въевшегося в плоть этого тела. Ради них. Ради себя. Ради того, чтобы больше никогда не чувствовать себя таким беспомощным

Решение пришло мгновенно. Башни. Непонятные источники магии. Единственное место в этом мире, где можно быстро и эффективно усилить свои каналы. Элиан говорил мне, что доступ к ним стоит больших денег, но у меня есть золотая марка, спрятанная в тайнике, и две серебряных, которые обещал Горган. Этого должно хватить. Должно, мать его, хватить.

Я встал, отнёс камнегрыза в клетку и осторожно, стараясь не тревожить, поправил под ним сено.

– Потерпи, – прошептал я, глядя на неподвижное тело зверя. – Я тебя вытащу. Обещаю.

Зайдя в спальню, переоделся. Крох, увидев, что собираюсь, рыкнул, всем своим видом показывая: «Я с тобой, человек, не оставляй меня».

Опустился перед ним на корточки и взял его мордочку в ладони. Зверь замер, но не отстранился.

– Нет, боец, – сказал я твердо. – Вы с Люмином остаётесь дома, чтобы охранять лавку и камнегрыза. Это очень ответственное задание! Справитесь?

Я перевел взгляд на Люмина, который тут же встряхнул длинными ушами и принял гордый вид, словно его уже назначили главным.

Крох проследил за моим взглядом, посмотрел на расфуфыренного зайцелопа, фыркнул и отвернулся, но через пару секунд коротко рыкнул. Я воспринял это как «Ладно, так и быть, но без нас не вздумай там задерживаться».

Усмехнулся, быстро накинул куртку, проверил, надежно ли заперта клетка, и вышел за дверь, закрыв навесной замок. Город встретил меня привычным шумом, гамом и запахами.

Передвигался быстрым шагом, лавируя между прохожими, телегами и зазевавшимися разносчиками. Район Отверженных остался позади, сменившись чуть более приличными кварталами, но все равно до блеска центральных улиц здесь далеко. Наконец, впереди показалась лавка Горгана

Внутри лавки скупщика было прохладно. Девушка за прилавком отвлеклась от чтения толстой книги и улыбнулась, узнав меня.

– Доброе утро, господин Эйден. Проходите, хозяин вас уже ждёт.

– Доброе утро! Спасибо, – ответил я девушке, имя которой так и не узнал.

Толкнув дверь в кабинет Горгана, увидел его, сидящим за столом. Скупщик поднял взгляд, отложил перо, которым что-то писал, и на его широком, обветренном лице появилась кривая улыбка.

– А, целитель! – он указал на стул напротив. – Присаживайтесь. Слышал, слышал про ваш поход. Говорят, вы там неплохо проявили себя, и смогли спасти нескольких зверей отряда.

– Есть такое дело, – коротко ответил я, садясь на краешек стула. – И сейчас один из них лежит у меня в лавке, если вам это интересно.

– Да-да, Торвальд рассказывал, – Горган полез в ящик стола и выудил оттуда два серебряных кругляша, с характерным звоном бросив их на столешницу. – Ваша плата, и, как обещал, теперь у вас есть скидка на следующую покупку.

Я сгреб монеты, спрятав их в карман, но с места не встал. Горган вопросительно приподнял бровь.

– Вы обещали помочь с моей… – начал я, глядя ему прямо в глаза, – проблемой.

На лице скупщика появилось выражение искреннего, почти профессионального сожаления. Он развел руками:

– Ах, это… Понимаете, вышла небольшая накладка. Для решения этого деликатного вопроса я собирался предложить вам отряд, с которым вы ходили в Лес, но… Его пришлось срочно отправить из города по весьма веским причинам. Так что, увы, ничем не могу помочь. Сами понимаете, дела…

Он говорил гладко, убедительно, но я видел его глаза, в которых не было и тени сожаления – только холодный, оценивающий интерес.

Я сжал зубы. Врет. Чувствую кожей, что врет.

– Горган, – мой голос звучал ровно, хотя внутри все кипело. – Камнегрыз сейчас у меня в лавке, а Леннокс – член твоего отряда, и без своего питомца, которого я вытащил с того света, он никуда не уйдет. Вы не могли их никуда отправить.

Скупщик криво усмехнулся.

– Я сказал то, что сказал, целитель. Ничем не могу помочь, это мое окончательное решение.

Повисла тяжелая пауза. Понял, что спорить было бесполезно. Горган явно что-то знал, но говорить не собирался. Может, сам был в доле с этими бандитами? Может, они были его людьми? Или просто не хотел связываться с криминальными разборками из-за какого-то лекаря с сомнительной репутацией? Всё это звучало сомнительно, слишком натянуто, но… Неважно. Важно другое: проблема в виде трёх пьяных ублюдков снова вставала передо мной в полный рост.

До их визита оставалось около двух дней, но к их приходу камнегрыз уже умрёт. Значит, у меня есть два дня, чтобы стать сильнее и решить сразу две проблемы, или не решить и потерять все.

Я встал и развернулся, чтобы уйти, но у самой двери остановился.

– Горган, – бросил, не оборачиваясь. – Не подскажете, где находится ближайшая башня? Где можно усилить магические каналы?

В кабинете повисла тишина. Я чувствовал на себе тяжелый, изучающий взгляд скупщика. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он ответил.

– Решили стать сильнее? – в его голосе послышалось одобрение. – Это правильно, в нашем деле сила никогда лишней не бывает, особенно для таких, как вы.

Он помолчал, потом продолжил:

– Башня есть в Академическом квартале. Идите прямо по Главной улице, до площади Фонтанов. Там свернёте налево и упрётесь прямо в ворота – не ошибётесь.

Я кивнул и вышел. Солнце поднялось уже высоко и слепило глаза. Зашагал в сторону центра, сжимая в кармане золотую и две серебряных марки – все, что у меня было, все, на что мог рассчитывать.