Чтение онлайн

– Эйден! – раздался крик Келлена, и через мгновение его сильные руки подхватили меня под подмышки, не давая упасть лицом в пыль. – Ты чего? Эй, лекарь, ты жив?!

Я сидел на коленях, тупо глядя перед собой и пытаясь проморгаться. Боль понемногу отступала, оставляя после себя гулкую пустоту в голове и противную дрожь во всём теле. Связь с Крохом, слава богу, оборвалась сама собой. С Люмином осталась, но казалась далёкой и приглушённой.

– Да, всё в норме. Просто… – я не знал, стоило ли рассказывать ему о попытке установки связи со зверями, так как не был уверен, что другие так могли.

Келлен, не дождавшись моего ответа, хмыкнул, глядя на моё перепачканное кровью лицо, и покачал головой.

– Это похоже на… Ну ты даёшь, лекарь. Неужели попытался поддержать связь сразу с двумя зверями? Это ж надо додуматься…

Значит, остальные тоже так умеют. Ну, не везде же быть уникумом.

К нам подошёл Дарен. Его взгляд скользнул по моему лицу, по залитому кровью подбородку, потом упал на валявшийся рядом камень. Он поднял его, мельком глянул и протянул мне.

– Держи, – он перевёл взгляд на мои глаза. – И будь аккуратнее. Я не буду читать тебе лекции, потому что вижу, что ты не учился в Академии, но запомни, – он присел на корточки рядом со мной, – все Мастера Зверей передают команды своим питомцам через связь, но установить её одновременно с несколькими зверями невероятно сложно. Проще переключаться с одного на другого, поэтому мало кто заводит себе больше одного питомца – слишком уж неудобно.

Он сделал паузу.

– И ещё – через связь можно передавать лишь… скажем так, базовые вещи. Команды вроде «ко мне», «фас», «стоять». Ну, или эмоции – страх, радость, гнев. Если попытаешься что-то сложнее – зверь может запутаться, а ты выдохнешься, так что работай проще. В любом случае, – подвёл черту Дарен, – я надеюсь, ты понял, что так делать нельзя, так что приходи в себя, и двинемся дальше.

Я кивнул. Келлен, стоявший рядом, усмехнулся.

– А ты ничего, лекарь, силён. Когда брат в Академии попробовал создать связь сразу с двумя зверями, вообще сознание потерял. Я потом полдня его откачивал.

– Заткнись, Кел, – беззлобно огрызнулся Дарен. – Иди лучше проверь периметр, нет ли вокруг гостей.

Келлен помог мне подняться, хмыкнул и отошёл. Мысль о том, что я только что мог потерять сознание в Лесу, привела меня в ужас. Хороший урок. Жёсткий, но нужный.

Отряхнувшись, я обратил внимание на все еще активную связь с Люмином. Зайцелоп не стоял на месте, а двигался и явно пытался мне что-то показать.

– Люмин? – прошептал я и пошёл за ним.

Зайцелоп, почувствовав моё приближение, обернулся, довольно пискнул и продолжил путь. Вскоре мы пересекли границу «Засохшего урочища» и оказались в биоме с пышной растительностью. Люмин повёл меня к миниатюрному кусту с тёмно-зелёными листьями, который выглядел обычным, даже невзрачным, но стоило мне приблизиться, как система тут же отреагировала.

[Обнаружено растение: Сонный куст]

[Класс: Редкий магический компонент]

[Свойства: Листья растения содержат мощные алкалоиды, обладающие выраженным седативным и снотворным действием. При правильной обработке и дозировке может использоваться как анестетик для погружения магических существ в состояние глубокого сна]

[Предупреждение: Передозировка вызывает остановку дыхания]

[Рекомендация: Для сохранения свойств необходимо выкопать с корнем и частью грунта. Пригоден для пересадки]

Ничего себе! Анестетик! У меня, конечно, есть «Сонная одурь», но корень, имеющийся в моей лавке, нельзя посадить, в отличие от «Сонного куста». Теперь я смогу выращивать куст во дворе, а не бегать на рынок за одурью.

Я достал нож и, стараясь не повредить корневую систему, начал аккуратно окапывать куст так, чтобы ком земли, который я собирался взять с собой, не рассыпался. Люмин сидел рядом и внимательно следил за процессом, изредка шевеля ушами.

Минут через десять я извлёк куст вместе с небольшим комом земли. Завернув его в тряпицу, бережно уложил в ранец, стараясь не придавить листья.

– Спасибо, друг, – прошептал я Люмину, почесав его за ухом. Зайцелоп довольно зажмурился.

В этот момент я услышал за спиной шаги. Келлен, заметив, что я закончил, подошёл ко мне.

– Ты хоть предупреждай, если собираешься пойти в другой биом, а то местные животинки быстро тебя сожрут – пискнуть не успеешь, – буркнул он. – Что, нашёл очередную каку? – усмехнулся он.

– Не каку, как ты выразился, а полезное растение, – возразил я.

– Теперь, надеюсь, готов идти дальше? – спросил он.

– Готов, – кивнул я, поднимаясь.

– Тогда пойдем, – скомандовал Дарен, подходя к нам.

Мы двинулись в путь. Я шёл за ними, крепко держа лямки ранца, в котором теперь лежали три Камня Сердца Леса и миниатюрный куст «Сонного листа». Усталость начала давать о себе знать, но на душе было легко. Основная цель выполнена, теперь можно сосредоточиться на помощи братьям и поиске растений, которые могут мне пригодиться.

Мы вернулись в «Засохшее урочище» вскоре и углубились в следующий биом – смешанный лес с высокими, стройными деревьями и густым подлеском. Здесь пахло влажной землёй и прелыми листьями, было сыро и сумрачно. Звери братьев бежали всё также резво, не теряя бдительности.

Я шёл, погрузившись в мысли, перебирая в голове события дня, и поэтому не сразу обратил внимание на то, что произошло. Услышал какой-то вибрирующий, нарастающий звук. Ведь так рычал Крох при появлении опасности!

– Стоять! – рявкнул я, останавливаясь на месте.

Братья обернулись. На их лицах отразилось удивление.

– Эйден, ты чего? – спросил Келлен.

– Крох… – прошептал я. – Крох рычит. Рядом с нами опасность.

В подтверждение моих слов рычание зверя усилилось, став почти истеричным. Люмин подскочил ко мне и прижался к ноге, мелко дрожа.

Братья переглянулись. В их взглядах читалось недоверие, и Келлен хмыкнул.

– Слышь, лекарь, может, твоему зверю просто не нравится запах? Или у него что-то болит?

– Нет, – твёрдо сказал я, глядя ему в глаза. – Я ему верю. Он уже не раз меня выручал, если он рычит – значит, рядом угроза.

И в этот момент где-то в глубине леса, метрах в ста от нас, раздался хруст сухой ветки, а затем низкий, гортанный рык, от которого задрожала земля. Этот рык не шёл ни в какое сравнение с тем, что издавал Крох.

– Приготовиться, – тихо сказал Дарен, доставая короткий меч.

Келлен, мгновенно забыв о своей иронии, выхватил из-за спины арбалет. Серебристый лев и сумеречный волкодав, подчиняясь неслышной команде хозяев, замерли, приготовившись в любой момент сорваться с места.

А рык с каждой секундой становился всё громче, отчётливее и ближе.

Мы замерли. Дарен стоял вполоборота, сжимая меч, его серебристый лев припал к земле. Келлен замер с взведённым арбалетом, а волкодав глухо рычал, скаля клыки. Я прижал к себе Люмина, чувствуя дрожь его тельца. Крох, перестав рычать, замер у моей ноги.