Чтение онлайн

– Нет, мы специализируемся на детёнышах. Взрослый зверь – это чей-то опыт и ошибки, а детёныш – чистый лист.

– А откуда звери? – спросил я. – Из Леса?

– Мы работаем со многими Мастерами Зверей высоких классов, – улыбка продавщицы стала чуть прохладнее. – Все животные проходят ветеринарный контроль и оценку по Атласу Крамера перед продажей.

– А Атлас Крамера это…?

– Стандартный справочник магических зверей, издаваемый Первой Академией. Четвёртое издание – текущее. В нём описаны все известные виды с указанием максимального потенциала развития и рекомендаций по содержанию.

Она произнесла это на одном дыхании, как заученную речь – явно рассказывала каждому второму покупателю.

– Спасибо, – кивнул я. – У вас впечатляющие звери.

Продавщица расцвела.

– Благодарю! Если решите вернуться, мы всегда рады. К тому же, у нас есть программа внесения платежей частями, пусть и с небольшой наценкой…

Я вежливо попрощался и направился к выходу. Даже в мире магии придумали кредитование, ушлые какие.

Стоило выйти на улицу, как в глаза ударил солнечный свет. Я прищурился и прислонился к стене рядом с дверью.

Двенадцать зверей, ни одного с «редким» свойством, и стоят невероятно дорого. Максимальный потенциал лучшего из них – B класс 3 ранг, и это считается исключительным, раз заслужило отдельную строку на табличке.

А у меня дома сидит Крох.

Зверь неизвестной породы с «предчувствием опасности» – свойством, которого Система не показала ни у одного детёныша в этом зале.

Здесь, в «Золотой клетке», Крох стоил бы… Я попытался прикинуть и остановился.

А Люмин, которого первый тренер на Арене назвал «кормом для бойцов»? Солнечный зайцелоп с усиленным обонянием и способностью «Метки запаха»? Ни один зверь в «Золотой клетке» даже близко не подобрался к такому набору!

Мне вдруг стало очень некомфортно. Я выпрямился и пошёл прочь, подальше от позолоченной вывески. В голове эхом прозвучала мысль: некоторые вещи лучше не переводить в золотые марки. Крох и Люмин… Их цена измеряется в чём-то куда более значимом – в воспоминаниях, чувствах, в той части души, что не продаётся и не выставляется на витрину. И это «значимое» я предпочитаю хранить глубоко внутри, подальше от чужих любопытных глаз.

Остаток дня прошёл в обычной рутине.

На обратном пути я заглянул на рынок и купил всё необходимое для приготовления кормов, а также немного свежей зелени для Люмина. Плюс большой запас холщовых мешочков за четырнадцать медных.

Вернувшись, разложил купленные лекарственные ингредиенты по полкам и провёл несколько часов на кухне. Резка, смешивание, формовка. Шестнадцать обогащённых порций, и тридцать обычных приготовились уже на автомате. Шесть порций отложил отдельно: четыре для Люмина и Кроха, две для Хольца, ведь обещал принести на следующее занятие.

Закончив, я вернулся к мысли, возникшей, когда срезал корни колокольчика. В скором времени он будет нуждаться в перерыве, и тогда потребуется временно приостановить продажу корма, или же приобрести еще одно растение. Но где его взять? Хотя в городе наверняка есть торговцы, предлагающие растения из Леса… Нужно будет разузнать об этом, как только появится свободная минутка.

Вечером в дверь постучали. На пороге вновь стоял тот же мужчина от Миры, показавший медальон с двумя зверями на задних лапах.

– Секунду, – сказал я и направился на склад за подготовленными мешочками.

Протянув ему корм, забрал девять серебряных, попрощался и закрыл дверь.

Утро следующего дня встретило меня серым небом и прохладным ветром. Позавтракав, я захватил корм для тренера, перекус для зверей, флягу с водой, и мы вышли из лавки. Люмин семенил справа, тыкаясь мордой в каждый куст на пути. Крох держался чуть позади, его серебристые кончики шерсти казались подёрнутыми инеем.

Хольц уже ждал нас у края дальней площадки, заложив руки за спину. У деревянного забора был прислонён новый предмет – деревянный ящик с крышкой, размером с обувную коробку.

Подойдя ближе, я обратил внимание еще на одну деталь. На правом глазу тренера вновь красовался бронзовый монокль, закреплённый тонкой цепочкой, аккуратно заправленной за ухо. Он взял его с собой…

Мужчина, не тратя времени на приветствия, сразу направился к зверям, опустился на одно колено перед Люмином и прищурил левый глаз, оставив правый, с моноклем, открытым.

Люмин стоял смирно, Хольц молча изучал его около десяти секунд, затем перевёл взгляд на Кроха. Я заметил, как пальцы тренера чуть дрогнули. Спустя примерно двадцать секунд он поднялся и слегка качнул головой. Да что он там видит? Зачем нужен этот монокль?!

– Принёс корм? – спросил он.

– Да.

Я протянул ему мешочек с двумя порциями обогащённого корма. Хольц взвесил его на ладони, развязал, заглянул внутрь и понюхал. Затем завязал мешочек и убрал его в сумку, стоявшую у забора.

– Спасибо, – кратко сказал он.

Ни вопросов, ни комментариев. Очень странный и скрытный мужик.

– Хольц, – обратился я, шагнув ближе. – Давай в этот раз займёмся послушанием Люмина. Он плохо меня слушается, а в Лесу это может стоить жизни.

– А если конкретнее?

– Он самовольничает. Стоит ему учуять интересный запах, как тут же бросается к нему, напрочь игнорируя мои команды. В прошлый раз в Лесу он так и сделал. Боюсь, что рано или поздно…

– … он вернётся в пасти у кого-нибудь с клыками, – закончил Хольц. – Признаться, я заметил эту склонность на первом занятии, но тогда приоритетом была координация.

Он помолчал, глядя на Люмина, который обнюхивал забор вокруг площадки с видом исследователя, нашедшего древний артефакт.

– Его нос управляет телом, – тихо произнес Хольц. – Это подарок и проклятие одновременно. Нельзя ломать инстинкт, иначе мы сломаем и сам нюх. Нужно добиться того, чтобы его особенность работала только по твоей команде.

Он повернулся к сумке и достал три одинаковые тряпки.

– Всё как в прошлый раз – возьми её в руку, – он бросил одну мне.

Я подержал тряпку секунд пять и вернул.

– Сейчас я разложу их в трёх разных точках, но не отправляй его на поиск, пока я не кивну. Понял?