Чтение онлайн

– В смысле? Деньги вперед, – сказал Торвальд, повысив голос.

– Нет, отряд получит оплату лишь после завершения похода. Или ты с Горганом работал как-то иначе? – я вопросительно поднял бровь.

– Ты себя с ним не сравнивай, – не сдавался рыжебородый.

– С чего бы это? Тогда заказчиком выступал он, а теперь я. Не вижу никакой разницы, – не отступал я, глядя ему в глаза.

Торвальд несколько секунд играл желваками, но в конечном итоге отступил:

– Хорошо. Раз все в сборе, хватит лясы точить – выдвигаемся.

Я не сдвинулся с места.

– Ещё не все подошли.

Рыжебородый замер, внимательно посмотрев мне в глаза.

– Что это значит? Ты не говорил, что ещё кто-то пойдет.

– Ты и не спрашивал, – я пожал плечами. – Ждём.

– Я – главный в отряде.

– С чего ты это взял? Сейчас наниматель – я, и беру в поход тех, кого считаю нужным.

Леннокс за спиной Торвальда чуть дёрнул уголком рта – то ли одобрительно, то ли просто сдержал усмешку. Варрен переглянулся с Кельном, а Дрог так и остался стоять, сверля взглядом землю.

Торвальд медленно выдохнул, сдерживая раздражение, и промолчал. В этот момент слева раздались мерные шаги по мостовой.

Хольц спокойно двигался к крепости, будто прогуливался. За его спиной висел плотный походный ранец, у пояса короткий меч в потёртых ножнах, а в руке он держал длинный посох, которого я раньше никогда не видел.

Тренер подошёл, кивнул мне, и пристроился рядом со мной.

– Это ещё кто? – Варрен уставился на него. – Неужели мы ждали старика?

Торвальд молчал, не показывая никаких эмоций.

– А где его зверь? – хмуро спросил Кельн.

– Я здесь как тренер, – спокойно сказал Хольц. – И не собираюсь лезть в бой.

– А толку с тебя тогда? – буркнул Варрен.

Хольц без злости посмотрел на арбалетчика тяжёлым взглядом человека, годами видевшего вещи пострашнее глупых наёмников. Варрен отвернулся первым.

Торвальд сплюнул под ноги.

– Теперь-то идём? – спросил он и криво усмехнулся.

После моего кивка он повернулся и направился к воротам крепости. Стоило отряду двинуться, как Хольц незаметно придержал меня за локоть.

– Старайся держаться рядом со мной, – шепнул он. – И всегда будь в поле зрения. Это первое правило.

– А второе?

– Не ешь из чужой миски.

Я незаметно кивнул, он отпустил мой локоть, и мы двинулись следом. Люмин прижался к моей ноге, Крох шагал с другой стороны, а Брумиш тяжёлой поступью замыкал. Я остановился на несколько секунд, развернулся и положил ладонь на тёплую пластину бронебруса.

– Ну что, друг, – тихо произнес я, – пойдём за хозяином.

У ворот стояли четыре стражника в кожаных доспехах. Присмотревшись, я узнал мужчину с рыжеватыми усами.

– Доброе утро, – сказал я.

– Привет, целитель, – ответил он. – За дядей собрался?

– Ага.

– Тут такое дело… Ваш поход придётся отложить.

От автора:

Уникальная система: он получает силу, обучая других. Опыт сорокалетнего мужчины в теле беспризорника против кастовой жестокости и вечной зимы. Читать: https://author.today/reader/577662/5548630

Стражник с рыжеватыми усами посмотрел на меня с таким спокойствием, будто сообщил прогноз погоды.

– В смысле придётся отложить? – уточнил я, хотя прекрасно расслышал его слова с первого раза.

– В прямом, целитель, – безрадостно ответил он. – К нам поступило распоряжение губернатора – пускать в Лес только тех, у кого есть пергамент, подтверждающий наличие магических каналов.

За спиной раздался громкий выдох, и Торвальд шагнул вперёд, подвинув меня плечом.

– Это что ещё за хрень?! – рявкнул он. – Вчера пускали, а сегодня нет?

– Вчера – это вчера, – сухо отозвался стражник. – За последнюю неделю на разных Спусках пропало ещё три отряда, и власти решили принять меры.

– И с каких пор губернатор решает, могу я ходить в Лес или нет? – прошипел Торвальд.

– С сегодняшнего утра, – невозмутимо ответил стражник.

Варрен сплюнул под ноги, да так смачно, что Люмин с интересом наклонился изучить результат. Кельн прищурился, глядя на стражника, а Дрог молча жевал загубник незажжённой трубки.

Леннокс растерянно переводил взгляд с одного на другого. Хольц держался чуть в стороне, опершись на посох. Казалось, он стоял настолько неподвижно, что и вовсе превратился в часть пейзажа, но я заметил, как стражник слегка кивнул ему, будто старому знакомому, а тренер моргнул в ответ.

– У кого есть подтверждение? – спросил я у отряда.

Торвальд резко обернулся ко мне, приоткрыл рот… и закрыл. Варрен отвёл взгляд, Кельн хмыкнул, а Дрог вынул загубник изо рта и принялся рассматривать его, будто увидел впервые. Леннокс же виновато развёл руками.

– И где это подтверждение выдают? – я вновь взглянул на стражника.

– В Ассоциации Зверей, – он мотнул подбородком в сторону центра.

Рыжеусый наклонился ближе и сбавил голос:

– Целитель, советую поторопиться, там наверняка уже столпотворение.

Я кивнул и обернулся к отряду. В груди закипела злость, но старался не проявлять эмоций.

– Пойдемте в Ассоциацию, – произнес я.

Мы развернулись и направились в сторону центра. Мужики ворчали на ходу, как рассерженная стая ворон.

– Скоро и воздух будут продавать по пергаменту, – бурчал Варрен, перекидывая арбалет на другое плечо. – «Предъявите разрешение на вдох».

– А заодно и на выдох, – хмыкнул Кельн. – Иначе штраф.

– Чей-то племянник, не иначе, сядет на новое место и неплохо наварится, – добавил Варрен. – В столице по-другому не бывает – один закон и десять родственников при кормушке.

Дрог, молчавший всю дорогу, внезапно выдал:

– Губернатор сам дерьмо.

И вновь замолчал, будто исчерпав месячный запас слов.

Торвальд двигался впереди, и, судя по выражению лица, мысленно вскрывал грудную клетку кого-то чиновника. Леннокс с камнегрызом держались ближе ко мне, бросая косые взгляды на рыжебородого.

Хольц шагал рядом со мной, его посох отбивал по мостовой ровный ритм. Тук. Тук. Тук.

– Раньше такого никогда не было, – тихо сказал он, глядя перед собой. – Даже в мои молодые годы.