Чтение онлайн

– А как же учёба? – я слегка нахмурился. – Прогулы до добра не доведут.

– Всё нормально, сегодня занятий нет, – парень махнул рукой.

– Тогда хорошо, – я отступил, освобождая проход. – Заходи.

– Я сразу в лабораторию! – бросил он и юркнул в коридор.

Астик покачнулся, но, обхватив шею хозяина тремя хвостами, надёжно зафиксировался. Я постоял ещё немного на пороге, затем закрыл дверь и направился к грядкам.

Подойдя к бочонку, поднял лицо к небу, зажмурился и на пару секунд замер, наслаждаясь погожим деньком. Затем наполнил лейку отстоянной водой и принялся за полив.

Колокольчик слегка качнул цветком, окопник чуть распрямил лист, а сонный куст выглядел так, будто ему совершенно безразлично, ухаживают за ним или нет. Дойдя до сочников, я остановился и отметил, что боковые побеги изрядно подросли.

– Красавцы, – пробормотал я, проводя пальцем по серебристой прожилке на листе.

Скоро придётся их посадить, но без отдельного узла лучше этого не делать. Слишком велик риск погубить растения.

– Подождите немного, – сказал я сочникам.

Закончив с поливом, я оставил лейку у бочонка, подошёл к колодцу и взял ведро, чтобы пополнить запас воды. Ворот скрипнул, цепь с металлическим звоном скользнула вниз, и из гулкой глубины донесся «плюх». К третьему ведру по спине уже катился пот.

Внезапно в дверь вновь постучали, и из лаборатории мгновенно высунулся Элиан.

– Не отвлекайся, – остановил я его. – Если понадобишься, позову.

Он кивнул и исчез за дверью.

Через нить от Кроха прилетел спокойный образ: за порогом незнакомый мужчина, но опасности нет.

Я отряхнул ладони, прошёл в коридор и отодвинул засов.

На пороге стоял мужчина лет тридцати пяти, среднего роста, в простой, но добротной одежде. Светлые волосы аккуратно зачёсаны назад, а на спокойном, гладко выбритом лице не читалось ни единой эмоции.

– Целитель Моррис, – произнёс он. – Меня зовут Рейхард. Я прибыл по поручению семьи Валленхоф за списком ингредиентов.

– Здравствуйте, – отозвался я, отступая. – Заходите.

Гость переступил порог и бегло, но внимательно осмотрел коридор. Я проводил его в главный зал и указал рукой на табурет.

– Присаживайтесь. Сейчас я позову своего помощника.

– Хорошо.

Я вышел во двор и крикнул:

– Элиан!

Из лаборатории тут же высунулась взъерошенная голова студента.

– Иди сюда, знакомиться будем.

Парень на ходу вытер ладони о тряпицу и уже через несколько секунд переступил порог главного зала.

– Рейхард, это Элиан, мой помощник, – представил я. – Закупками и приёмом ингредиентов будет заниматься он. Элиан, это Рейхард, человек господина Валленхофа. Раз в неделю он будет привозить нам сырьё для приготовления корма.

Парень выпрямился и протянул ладонь. Рейхард ответил коротким рукопожатием.

– Очень приятно, – выдавил Элиан слегка осипшим голосом.

– Взаимно.

– Итак, – произнёс Рейхард, поворачиваясь ко мне. – Что вам понадобится?

Я придвинул табурет, присел напротив мужчины и потёр переносицу, прикидывая объёмы.

Итак, растений на грядках явно недостаточно, чтобы покрыть столь внушительные объёмы. Да и расширить посадки можно лишь через неделю, когда появится возможность установить ещё один узел. Впрочем, это не проблема. Почти всё сырьё можно закупать через Рейхарда. Единственное исключение – сочники. Они растут достаточно быстро, и имеющихся запасов вполне хватит, тем более что скоро я посажу свежие побеги.

Тем временем Рейхард вынул из внутреннего кармана сложенный лист пергамента, дорожное перо и маленькую медную чернильницу.

Я собрался с мыслями и начал диктовать список.

Мужчина писал достаточно быстрым, ровным почерком, ни разу меня не переспросив. Элиан сидел рядом и, затаив дыхание, шевелил губами, повторяя каждое название.

Когда я закончил, Рейхард пробежал глазами по исписанному листу и поднял на меня взгляд.

– По вашему списку, с учётом скидок, оговорённых господином Валленхофом, итоговая сумма составит двадцать одну серебряную марку в неделю.

Я мысленно подсчитал, во сколько примерно обошлась бы закупка на обычном рынке с учетом колокольчика, окопника и железной воли, и приподнял брови.

– Существенная скидка, – отметил я.

Рейхард слегка кивнул.

– Первая поставка будет завтра, я привезу запас сразу на неделю.

Затем он повернулся к Элиану, и студент мгновенно подобрался.

– В какое время вам удобнее принимать товар? – спросил Рейхард.

– После обеда, – по-деловому отчеканил Элиан.

– Договорились.

Я молча наблюдал за помощником. Парень держался так, будто принимал поставки от торговых домов всю сознательную жизнь. Только едва заметно подрагивающие пальцы выдавали его истинное состояние.

Они согласовали ещё несколько пунктов: что делать с подпорченным сырьём и кто в каких случаях несёт ответственность. Рейхард задавал короткие вопросы, а Элиан отвечал ему так же лаконично.

– Кажется, всё, – наконец произнёс гость.

– Вопросов нет, – согласился Элиан и глубоко вздохнул.

– Тогда до завтра. – Рейхард спрятал лист, перо и чернильницу во внутренний карман, поднялся и кивнул мне. – Целитель Моррис.

– Рейхард.

Я проводил его до двери и вернулся в главный зал.

Элиан стоял у стола с видом героя, только что выигравшего небольшое сражение, а его чёлка все-таки встала дыбом.

– Ты большой молодец, хорошо держался, – похвалил я его.

– Эйден, – выпалил парень, – Как тебе удалось выбить скидку у самого Валленхофа?

– Да как-то само получилось, – спокойно отозвался я.

– Ты как всегда… Тогда я обратно в лабораторию, закончу с кормом, а уже с завтрашнего дня начну делать по сто порций.

– Давай.

Он шустро скрылся в коридоре, а спустя минуту из лаборатории донёсся тихий напев. Кажется, песенка была студенческой, весьма неприличной и очень бодрой.

Я постоял посреди главного зала. Где-то на улице ребёнок тонким голосом потребовал «ещё один пирожок», на что женщина утомлённо ответила: «Хватит, попа слипнется». Обычная городская жизнь протекала своим чередом.