Чтение онлайн

Я закрыл Кодекс, умыл лицо холодной водой из кувшина и вышел из уборной. В лабораторию я вернулся не с пустыми руками, а нёс с собой ведерко ледяной воды из общей кладовой в конце коридора. Сай всё так же сидела на стуле, вот только девушка не была похоже на себя прежнюю.

Она светилась… причём буквально. Её кожа, обычно бледная, сейчас отливала лёгким золотистым свечением, а глаза были широко распахнуты, как у человека, который только что увидел нечто поистине невероятное. Ленты в волосах торчали в разные стороны, а всё тело девушки было настолько напряжено, что пальцы со всей силы цеплялись за подлокотники.

Ведро с водой едва не выпало у меня из рук.

– Сай? – произнёс я, ставя его на пол и подошёл поближе.

Она медленно, как во сне, повернула голову и посмотрела мне в глаза.

– Ян? – Произнесла девушка голосом, в котором дрожали нотки восторга и удивления одновременно. – Я… кажется я совершила ошибку.

– Ты съела пилюлю? – Напряженно выпалил, заметив, что её ладони были пусты.

– Да. – она кивнула и тут же замерла, будто это движение оказалось слишком резким. – Оно само.

– Само съелось? – Я пощёлкал перед ней пальцами, стараясь привести в сознание. – Сай, ты там мультики случаем не смотришь?

– Что такое мультики? – Спросила она, медленно поворачивая голову.

– Разноцветные картинки, которые сами по себе двигаются. – Ответил, сам не понимая, зачем пытаюсь ей объяснить.

Я внимательно осмотрел её и заметил, что она не выглядела ни больной, ни испуганной. Мой опыт первого употребления пилюль нельзя было даже и близко сравнивать, вот только обычно всё равно какое-нибудь внешнее проявление есть всегда. И в случае с Сай – её кожа слегка светилась золотым.

– Ну и как ты себя чувствуешь? – спросил я.

– Странно. – она посмотрела на свои руки, повертела их и сжала в кулаки. – Будто у меня внутри… огонь. Такой огонь, который дает энергию и питает нашу алхимическую станцию.

Сай явно хотела описать обычную батарейку, вот только не знала ни этого слова, ни самого понятия. Да и вообще, казалось была не в состоянии трезво мыслить. Однако при всём при этом, пускай её зрачки и были расширены, а дыхание частило, девушка была в полном сознании и отчётливо понимала, что происходило вокруг.

– Мышцы покалывает. – Продолжила она, – а тепло разливается по всему телу. Я чувствую себя сильной, Ян. В первый раз в жизни – сильной!

Мне для прорыва понадобилось слопать пяток кровавых пилюль и фактически пережить смерть. Сай съела всего одну, пускай и с двумя трещинами и просто получила заряд энергии? Значит ей требовалось больше, намного больше, чтобы совершить свой первый прорыв и получается, её тело пока ещё не было готово.

Девушка сжала кулак, и я заметил, как медленно задрожали пальцы от напряжения. Энергия явно переполняло неподготовленное тело Сай и требовала выплеска. Как бы она не начала носиться электровеником по всей Академии или пытаться отлупить кого из неофитов.

– Головокружение есть? – Спросил я.

– Нет.

– А тошнота?

– Тоже нет.

– А что тогда?

Она подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза.

– Да в целом всё хорошо. Только хочется ещё!

Я усмехнулся.

– А вот это уже неудивительно, но лучше не спешить. Дай телу привыкнуть и начинай с малого, помнишь уроки медитации?

Сай кивнула.

– Один старик мне рассказывал, что неплохо бы после приёма пилюли выпить родниковой воды и хорошенько помедитировать с пол часика. – Я достал фляжку, протянул ей и добавил. – Попробуй, может эффект быстрее пройдёт.

Она выпила воды, встала и побрела к выходу. Я успел её вовремя схватить и усадить обратно на стул.

– Ты куда это собралась?

– В комнату для медитации. – Непонимающе ответила Сай, пожимая плечами.

– Ну уж нет. – ухмыльнулся в ответ. – Давай тут. Усаживайся поудобнее на пол и медитируй тут. Ещё не хватало, чтобы тебя застукали мастера в таком состоянии, помнишь наш разговор?

Она быстро закивала.

– Не стоит попадаться другим на глаза с ингредиентами.

– Или под ингредиентами. – Продолжил за неё. – Мастер сразу почувствует в тебе энергию… а неофиты, которые без надзора варят и едят пилюли – вызовут проблемы с дисциплиной у других. Думаю, за такое прилетит даже мастеру Чэну.

Я пододвинул к Сай подушку с соседнего стула и помог ей устроиться поудобнее на полу.

– Закрой глаза, – сказал я, – Дыши ровно. Вспомни ту позу, которой учили на уроках базового контроля ци. Спина прямая, руки на коленях.

– Я помню. – тихо ответила она и послушно закрыла глаза.

Через минуту её дыхание выровнялось, а плечи расслабились. Золотистое свечение на коже стало тускнеть и видимо процесс пошёл незамедлительно. Я постоял ещё немного, прислушиваясь, а потом сам себе кивнул и вернулся к алхимической станции.

Теперь моя очередь.

Все ингредиенты уже были на месте. Тысячелистник, сок алоэ и медвежий жир. Всё высшего качества, всё готовое для того, чтобы из них создали идеальную пилюлю без трещин. Даже мысленно поблагодарил Желчного Бо и его жадные всезагребущие ручонки, что выдал товар наивысшего качества и не стал подсовывать нам брак.

Жир в тигель, огонь на минимум и ждать, пока он начнёт плавиться и пузыриться.

Создать двести пилюль… звучало как приговор. Даже если делать по десять штук в день, а больше такой новичок, как я вряд ли осилит, должно уйти двадцать дней. Почти месяц непрерывной работы. Можно, конечно, попробовать увеличить производство и нарастить темпы, вот только алхимия не терпела спешки.

Какой смысл создавать двадцать посредственных штук, если эффект от них будет, как от пяти идеальных? Нет, каждая пилюля обязана быть создана с максимальной концентрацией и не замыленным от рутины и усталости взглядом. Так что пока буду считать, что десять – это стандарт.

Но ведь это не всё!

Медитации, тренировки в залах, посещение теоретических занятий и закалка тела. Всё требовало неимоверного количества времени, что вызывало вполне логичный вопрос. Насколько я здесь задержусь и как скоро мастеру Чэну придётся выпустить меня из золотой клетки? Как скоро другие мастера узнают о моём таланте и заставят его поделиться перспективным учеником? Сила сама собой не приходит. Её тщательно культивируют, выращивают, а затем выковывают, словно меч. Час за часом, день за днём.

Я был готов к этому, но вот была ли готова к этому Сай – здесь вопрос звучал совершенно иначе.

И стоит ли вообще на него отвечать?! Я повернулся и посмотрел на девушку. Она сидела неподвижно и лишь ленты в волосах шевелились от дыхания. Видимо не я один был с талантом. Она интуитивно могла чувствовать верное количество ингредиентов и буквально слышала их. Чувствовала компоненты, знала, когда добавить, когда убавить огонь, а когда отступить. Ей бы почаще прислушиваться к собственной интуиции и думаю, всё у неё будет хорошо. Я дал хорошего ей пинка, а дальше пускай летит сама. Стоит лишь изредка подправлять траекторию и указывать точное направление.