Чтение онлайн

А что будет через месяц? Как быстро она натаскает свой талант алхимика после двух сотен пилюль? Сможет ли создавать идеальные? Конечно, полезно иметь под рукой собственного ручного начитанного алхимика, но и самому не стоит отставать. День, неделя, месяц, год, сколько бы мне не было отведено в этом мире, я постоянно должен учиться чему-то новому и открывать для себя новые горизонты. В противном случае, вторая жизнь будет прожита за зря.

Я усмехнулся собственным мыслям и вернулся к тиглю.

Шепотка порошка, ровно столько, сколько нужно. Смесь ожидаемо загустела и стала золотистой. Я начал мешать деревянной палочкой по часовой стрелке, стараясь делать это так же аккуратно, как и Сай. Медленно, плавно, размеренно и без спешки, как вдруг настал момент истины.

Три вдоха, не больше!

Я дёрнул за ручку станции, моментально раздувая меха и поднял температуру. Жаровня взвыла и яркое пламя лизнуло края тигля. Смесь моментально запузырилась, зашипела, а запах изменился на более травяной и даже острый.

Раз, два, три…

Резко схватил щипцами тигель и погрузил в холодную воду. Пар взметнулся к потолку, испаряясь в дымоотводной секции и всю лабораторию заволокло белой пеленой. Сай даже не шелохнулась и продолжила углубляться в свою медитацию. Я подождал пока пар рассеется и после принялся аккуратно выкатывать пилюлю. Медленно, аккуратно.

После того, как она была готова, я положил её на шёлковую тряпочку и внимательно рассмотрел. Получилось! Идеально круглая, гладкая, насыщенная цветом и главное – без единой царапины. У меня вышло создать идеальную пилюлю, а значит, рецепт Кодекса в очередной раз не врал. Однако рано ещё радоваться.

Мысли текли в ритм движениям, и я принялся за следующую. Десять пилюль в день – это оптимистичный план. Если убрать из этого уравнения Сай или наоборот, полностью свалить приготовление на неё, объяснив принцип, то думаю выйдем на семь-восемь. С другой стороны, если будем варить одновременно, то вполне сможем выйти и на двадцать штук в день и тогда понадобится всего десять суток.

Время утекало сквозь пальцы. Я налил новую порцию воды в ведёрко, так как старая уже нагрелась не годилась для резкого охлаждения. Придётся бегать в кладовую каждый раз за свежей или договориться с кем-нибудь и поставить в комнату сразу бочку. Уверен, придётся заплатить за подобную услугу, но зато сэкономим время.

Жир, порошок, сок алоэ. Повторить процесс, нагреть на три вдоха и снова охладить.

Я положил вторую, абсолютно идентичную первой пилюлю на тряпочку, и они засветились в унисон.

Если взять минимум, то семь пилюль в день – это сто пятьдесят в месяц. Триста за два. Этого хватит, чтобы закалить тело. Кости станут прочнее, мышцы плотнее, а кожа загрубеет. Я перестану бояться случайных порезов и ушибов, а также смогу дольше стоять в бою и быстрее восстанавливаться. Оно конечно мне и так не страшно, с моей регенерацией, но зачем доводить до этого?

Но всему своё время.

Я посмотрел на раствор, в котором лежал мой меч и заметил, что он ещё сильнее почернел. Завтра, когда достану клинок, он будет готов к шлифовке. Кодекс подсказал, что после вымачивания нужно аккуратно снять налёт шёлковой тканью, а затем приступить к полировке Небесным металлом.

После того, как проведу первую очистку, мой меч сможет наконец дышать, а тренировки станут более осознанными. Должно получится напитать его энергией и выпустить в виде плотного скопления воздуха, так, как это было с росомахой и Сумо. А учитывая, что проблем с пилюлями пока нет, эффект будет интересным.

Я уже собрался приниматься за следующую, как дверь лаборатории с грохотом распахнулась.

– Ян! – Звонкий и знакомый женский голос разнёсся по комнате, нарушая идеальную тишину. – Ты что, прячешься от меня?

Сай вздрогнула, выныривая из медитации. Её глаза широко распахнулись, и она быстро заморгала, привыкая к свету после получасового упражнения.

Я обернулся и увидел, что на пороге стояла Лан.

Она была… другой. Не той девушкой в сером плаще, которую я встретил на тракте, не той, которая показала мне город и отвела к госпоже Ли. Она была одета в вечернее платье цвета алого дракона. Длинное, струящееся, с широким разрезом на бедре, открывающим длинную и гладкую ногу. Ткань обтягивала каждый изгиб тела, подчёркивая тонкую талию и высокую грудь, которая едва прикрывалась вышитым золотым нитями воротом.

Волосы Лан были распущены и переливались в свете ламп комнаты, как воронье крыло. Губы накрашены красной помадой, глаза подведены стрелками, а на щеках лёгкий румянец. Она выглядела так, будто собиралась прийти не в алхимическую лабораторию, а на императорский приём.

– Заходи, Лан, чувствуй себя как дома. Чаю?

– Чаю? – возмутилась она, окидывая взглядом алхимическую станцию. – А тебя не так легко поймать. То на янлонах скачешь, то прозябаешь в лабораториях. – она подошла поближе и остановилась в двух шагах. – Я уже третий день тебя ищу. Отвечай прямо! Ты меня избегаешь?

– С чего бы я тебя избегал? – Я отложил палочку. – Просто занят, а что-то случилось?

Лан поджала губы.

– А как насчёт простого: 'Привет, Лан, помнишь меня? Мы вместе пили рисовое вино у толстяка в трактире. Я ещё тогда сломал руку одному уроду, а потом мы два дня вместе шли до города. Ну как, что вспомнила? Так вот, представляешь, а я стал учеником магистра Чэн и обо мне теперь говорит вся Академия. А у тебя как дела?

Я улыбнулся в ответ. – Как у тебя дела, Лан? Давненько не виделись.

Девушка недовольно сложила руки на груди и прищурилась. Если бы взглядом можно было убивать, я бы скорее всего умер, но тут вмешалась Сай. Она поднялась с пола, отряхнула подол ханьфу и поправила волосы. Её взгляд скользнул по Лан – от распущенных густых волос, до разреза на бедре, и я заметил, как в глазах девушки мелькнуло что-то забавное. Зависть? Или просто удивление тому, что у меня в знакомых может ходить такая красотка?

– Ян, – сказала она с нотками чего-то ранее неизвестного в голосе. – Дай посмотрю на пилюлю. Так она же идеальная! Ни одной трещинки! Ты сам её сделал?

Лан наклонилась чтобы рассмотреть и разрез на платье распахнулся, открывая ключицы и верхнюю часть груди. Сай побледнела, потом покраснела и отвела взгляд, но сама девушка, кажется, даже не заметила. Или сделала вид, что не заметила.

– И правда, – сказала она, – Идеальная. Гладкая и без трещин. Сам сделал?

– Сам. – ответил я, убирая пилюли в мешочек.

– Удивительно. – Лан выпрямилась и посмотрела на меня с любопытством. – Значит слухи не врали. А я думала, что алхимия – это удел стариков и зануд.