Чтение онлайн

Без оружия значит? Ну сейчас я ему покажу.

Я бросил взгляд на свою правую руку. Сейчас бы мне не помешали острые когти, как в тот раз, когда я рвал такую тёплую и податливую плоть практиков в убежище тёмного практика. Впрочем… Магистр же мне сам показывал альтернативу?

Я насытил правую руку до предела, сосредотачивая энергию ци в кончиках пальцев и взмахнул рукой.

Пять крохотных серпов энергии, сорвавшихся с ногтей, понеслись в его сторону. За ними тянулся шлейф крови, потому что ногти, не выдержавшие напора энергии, просто вырывало, но главное, что у меня получилось.

Ши, не ожидавший такого, на мгновение замешкался. Он в последний момент среагировал, чуть отклонил голову в сторону, и серпы энергии, вместо того чтобы оставить его без глаз, рассекли ему всё лицо, оставив пять длинных, глубоких царапин, из которых тут же потекла кровь. И в отличие от прошлой царапины, это уже была настоящая рана. Кожа раскрылась, на лбу и вовсе белела кость черепа, показывая, что удар достиг цели.

Время словно замерло, Магистр Ши остановился.

Медленно поднёс руку к лицу, коснулся пальцами раны и посмотрел на кровь, оставшуюся на кончиках пальцев. Затем, так же медленно, он провёл языком по губе, слизывая алую каплю, скатившуюся к уголку рта. Его лицо, только что искажённое боевым безумием, вдруг стало совершенно спокойным, будто и не участвовал он в безумной круговерти боя секунду назад.

– Я был прав, – наконец произнёс он.

Магистр опустил руку и посмотрел на меня совершенно спокойным взглядом, без малейших признаков боевого безумия.

– За всю свою жизнь, за сотни лет практики, – заговорил он, – я нашёл множество талантливых детей. С огнём в глазах, с амбициями, и с верой в свою исключительность. Каждому из них я делал это предложение, каждому предлагал пройти тест. И каждого, кто соглашался, я приводил сюда, на эту же самую гору, на подготовленное мною плато, и делал с ними то же самое, что и с тобой сегодня. Это был мой настоящий тест. Всё что до, лишь прелюдия, позволяющая отсеять бездарей. Никакие таланты, громкие слова, деньги, ресурсы и прочее, не заменят в бою главного – воли к жизни и желания выжить любой ценой. Не заменят способности драться, даже когда у тебя переломаны все кости.

Он сделал паузу, и я наконец выпрямился, ощущая как хрустящие кости встают на место, одна за одной. Вторая нога вновь заработала, и я наконец опёрся на неё, с облегчением выдохнув. Даже если мы сейчас продолжим, я готов. И теперь знаю, что делать. Знаю как его ранить.

Впрочем, он больше не выказывал агрессии, продолжая говорить.

– И знаешь, что? Ещё ни один из них не выжил. Все они, рано или поздно, сдавались. Пусть их тела были крепки, а техники владения мечом отточены, но их дух был слаб. Они ломались, сдавались и как итог – умирали. Я не убивал их специально, просто не успевал остановиться. Они не могли выдержать моего напора и тем более, – он снова коснулся пальцами ран на лице, которые уже начали зажимать, тоже демонстрируя безумный уровень регенерации, – ни один из них не мог меня ранить. Ты первый, кто сделал это, и ты первый, кто принял мою силу, выдержал её и ответил своей. Ты первый, кто заставил меня пролить кровь в учебном бою.

Он пошёл в мою сторону, по пути выдернул торчащий из земли Обезглавливатель, взял его и подошёл вплотную.

– Поэтому я, магистр Ши Гань, Второй Меч Академии и её боевая опора, официально, принимаю тебя в свои личные ученики! Отныне и навеки, ты – мой наследник и преемник, и я передам тебе всё, что знаю и умею, не утаив ни единой техники, ни единого секрета! Клянусь в этом своей кровью, пролитой твоей рукой!

А затем он протянул мне мой меч обратно.

– И кстати… Поздравляю с прорывом на средний уровень совершенствования стадии очищения тела. Две ступеньки за раз, это достойно уважения и как раз то, что я ожидал от своего личного ученика.

Лекторий Академии напоминал античный амфитеатр. Каменные ступени, уходящие вверх полукругом, а в центре невысокая деревянная кафедра за которой располагался учитель. Свет проникал сквозь узкие окна под самым потолком, выхватывая из полумрака сотни голов. Ученики сидели плотно, практически плечом к плечу, заполняя все свободные места. Причём здесь собрались не только неофиты, но и те, кто сдал экзамены и получил самый низкий Д ранг члена Академии.

Когда вошел в лекторий, всё ещё слегка прихрамывая, и ощущая последствия спарринга с мастером Ши, весь лекторий затих.

Сто человек замерли, повернув головы в проход, а я отчётливо ощутил сотни пар глаз, направленных именно на меня. Они одновременно оценивали, изучали и осматривали моё покрытое десятками шрамов тело с ног до головы.

Если бы не регенерация и не духовные пилюли, встать ровно через сутки после таких травм у меня бы не получилось. Первый день прошёл в положении лёжа. Тело ломило, каждое движение отзывалось болью в мышцах и суставах, которые, казалось, выворачивали наизнанку. Я лежал в комнате у госпожи Ли, глотая пилюли за пилюлями и запивал их травяными отварами, которые приносила Сай.

Это в бою тело ещё держалось на морально-волевых, а когда всё закончилось, то я там же и рухнул. По крайней мере того, как мастер Ши доставил меня домой, я категорически не помнил.

На второй день смог сесть, на третий, сам дошёл до умывальни, а на четвертый уже наматывал круги вокруг дома и ощущал себя намного лучше. Шрамы остались, правда в виде тонких белесных нитей, расходящихся по всему телу, в том числе и по лицу. Регенерация сработала и через несколько дней исчезнут и они, но какое-то время шрамы будут напоминать о той зверской тренировке, которую мне пришлось пережить.

Пытка – назовут одни, издевательство – скажут другие, попытка убийства – третьи, но несмотря на зверский, по сути, подход, в целом, я был благодарен. Если мастер Чэн, предпочитал более тактический подход к обучению и старался охранять свою личную канарейку в золотой клетке, то мастер Ши видел во мне другое. Сам факт того, что я смог выжить и доказать, что создан не только для варки пилюль и поиска духовных растений, и вдобавок сумел ранить тренера, говорил сам за себя.

Хотя говорил, наверное, это мягко сказано, скорее кричал.

Тишина повисла не просто так. Ученики, включая юных членов Академии и даже наставник по теории круга У-Син, заткнулись по другой причине. Если раньше, моя личность выделялась от остальных учеников, то после того, как новость о жестокой тренировке и о том, что меня в личные ученики взял ещё один магистр, разлетелась по стенам Академии, я вконец перестал быть таким, как все.

Меня ненавидели так, что откровенно желали смерти. Завидовали, брезжа ядом, мечтая оказаться на моём месте и… что уж там говорить, откровенно боялись. На моём теле были следы, нанесённые одним из семи магистров Академии. Человеком, способным, без малого, ровнять целые районы города с землей, а может и больше. Я прекрасно понимал, что мастер Ши использовал лишь малую часть своей силы, стараясь скорее активировать мой талант обучения, чем действительно навредить.

Вот только для окружающих всё выглядело совершенно иначе.

Среди толпы я нашёл глазами Сай. Она сидела в третьем ряду, сжавшись в комок и смотрела на меня с тревогой и гордостью одновременно. Её лицо уже не было таким бледным, и кожа заметно порозовела, однако даже спустя несколько дней, девушка частично всё ещё ощущала последствия первого прорыва.

Через несколько рядов от неё сидел рыжий Фу Хай. Его покрытое синяками лицо было перекошено, а кулаки инстинктивно сжались при моём появлении. Однако парень так и нашёл в себе смелости на меня посмотреть. Он уставился в столешницу, будто надеялся прожечь в ней дыру взглядом. Дыру, в которую тут же был готов провалиться, лишь бы не находиться со мной в одной комнате.