Чтение онлайн

– Огонь подавляет Металл. Пламя плавит сталь, делает её податливой. Без огня Металл остаётся твёрдым, холодным и мёртвым. Но и Металл может подавлять Огонь, например, котелок на печи не дает пламени вырваться наружу.

Учитель перевёл дух.

– И наконец, Металл подавляет Дерево. Топор рубит ствол, пила распиливает доску. Без Металла Дерево растёт бесконтрольно. Без Дерева Металлу нечего обрабатывать, так что именно поэтому на начальной подготовке к лекциями «сбор и алхимия» первое чему учат неофитов – что нельзя срезать духовные растения обычным металлическим ножом! Круг У-Син должен быть, как непорочным, так и иметь равновесие.

Теперь к практике! Алхимия. Каждое растение принадлежит к одному из пяти элементов. Если вы смешиваете растение одного элемента – эффект усиливается. Если разных, то один подавить другой или, наоборот, породит третий. Всё зависит от пропорций и…

– Равновесия круга? – Поинтересовался ученик с первого ряда.

– Именно так. Возьмём к примеру корень имбиря. Он горячий, острый и при употреблении человеком разогревает тело. К какому элементу мы его припишем?

– Огонь. – Весело ответила Сай, а затем наклонилась и прошептала мне на ухо, – помнишь я тебе рассказывала?

– А что будет если смешать его с корнем солодки, который принадлежит Земле, Чжоу Сай?

– Огонь будет порождать Землю и эффект смягчится… то есть пилюля будет действовать мягче. – ответила она, не секунду не колеблясь.

Учитель достал из-под кафедры несколько склянок и поставил их на видное место.

– А если смешать имбирь с мятой, то Вода подавит Огонь. Острота вкуса уйдёт, и пилюля станет холодной. Именно так и делают жаропонижающие средства.

– А как же алхимия золота? – спросил его кто-то с задних рядов. – Пилюли бессмертия? Говорят, их создают из Металла.

Наставник вздохнул, будто этот вопрос ему задавали на каждой лекции.

– Это тема для отдельного урока, но если коротко, то Металл в алхимии символизирует постоянство, твёрдость и долговечность. Пилюли, содержащие металлические элементы, такие как, ртуть, свинец и золото, требуют особого подхода. Поэтому скажу сразу. Для тех, кто мечтает о бессмертии на первом курсе Академии, одна ошибка в создании и вместо вечной жизни вы получите мгновенную смерть.

По лекторию прошлась волна шёпота. Видимо несколько неофитов уже планировало создать своего рода пилюлю философского камня, начитавшись сказок в детстве. По глазам наставника было видно, что ему эта тема порядком надоела, но просветление умов и подготовка будущих кадров Академии, была его прямой обязанность.

Ещё несколько минут он задавал наводящие вопросы, касаемо круга порождения и круга подавления, пока не убедился, что большинство вникло в азы У-Син. На самом деле вникать особо и не требовалось. В базовом понимании обычных законов природы это было известно даже простому крестьянину. Вода тушит огонь, поднимается пар, а затем идёт дождь. Вот только когда речь заходила о духовных растениях и ингредиентах в целом, начинались первые проблемы.

Элемент Дерева на вкус кислый, огонь горький, Земля сладкая, Металл острый, а вода… Вода солёная. Правда это было настолько поверхностным объяснением, что, пожалуй, могло поместиться лишь в детский разум. Однако достаточно было понять общий принцип и взаимодействие круга подавления и порождения, чтобы вывести для себя определенную концепцию У-Син. Вопрос оставался только в применении.

– И здесь мы переходим к медитации. – Устало произнёс наставник, когда пошёл третий час лекции, – Каждый практик должен знать свой элемент. Тот, который доминирует в его теле. Я знаю, что никто из вас с ним ещё не определился, так как не развил в себе меридианы, но это произойдёт само собой, если, конечно, кому из вас удастся достичь его этого уровня. – И вновь его взгляд остановился на мне.

Учитель взял мел и нарисовал на доске ещё один круг.

– Если доминирует Дерево, лучше места для медитации, чем густая роща нет. Огонь – жар, солнце, тепло. Земля – твёрдая почва или горы. Металл – это всегда холод, железо, оружие. Ну и соответственно Вода – реки, озёра и дождь.

Вот только идеальный практик балансирует все пять элементов в своём теле и тогда его ци становится неуязвимой. Он может медитировать в любом месте и в любое время.

Сай повернулась ко мне и прошептала:

– А ты знаешь свой элемент?

– Пока нет, – ответил я, вспоминая, как неплохо вышло у реки, – Но я близок к этому.

Девушка кивнула, заметив, как я гонял духовную пилюлю между пальцев.

– Тоже самое и со стилем боя! – Продолжил наставник, заканчивая вводную лекцию. – Каждый стиль соответствует одному из элементов. Дерево – это уклонение, мягкость и ловкие манёвры. Огонь всегда был и останется агрессией, напором, взрывными атаками и техниками. Земля ставится жёсткими блоками и своевременными контратаками. Металл – точность, рубящие удары и работа с оружием, а Вода, как можно было догадаться, плавность перетекания из стойки в стойку и использование силы противника против него же самого.

Он сделал несколько движением иллюстрируя свои слова.

– Если вы встретили противника, который использует стиль Огня, не пытайтесь блокировать его атаки, ведь металл не всегда остановит огонь. Лучше уходите в сторону, гасите его напор водой или подавляйте землей, впрочем… – он сделал длинную паузу, вновь посмотрев на меня, – Я оставлю этот урок группе магистра Ши. Он не любит, когда теоретики вроде меня, пытаются наставить юных неофитов в искусстве пути меча. Вопросы?

Аудитория взорвалась. Рук было столько, что со стороны они казались настоящим лесом. Учитель медленно выдохнул, сделал глоток из высокого стакана с травяным чаем, устало потёр глаза и указал пальцем на неофита, который был готовы выпрыгнуть из штанов.

После лекции я вышел на свежий воздух, глубоко вдохнул и понял, что ещё немного и меня вырвет. Не от усталости или духоты лектория, а от шепотков за спиной и сотен взглядов, которые сверлили меня, куда бы не пошел. Сай предложила уединиться в лаборатории и заняться оттачиванием мастерства алхимии, но вот чего я точно хотел меньше всего, так это варить пилюли. Сказал ей, что мне нужно проветрить голову, напомнив, что последние пару дней я не выходил наружу и отправился к ипподрому.

Мысли крутились вокруг сегодняшней лекции. Круг У-Син, пять элементов, которые порождают и подавляют друг друга. Теория, которую можно применить к алхимии, медитации и боевым искусствам. Учитель постоянно говорил о равновесии и баланс, о том, что идеальный практик владеет всеми пятью элементами. А как же ци жизни, смерти и ещё целая куча типов энергии, упоминание которых были в Кодексе? Или круг У-Син это основа основ? Так называемые первоэлементы?

И в конце концов, какой элемент мой? И смогу ли когда-нибудь овладеть всеми пятью?

Я вспомнил, как медитировал у реки недалеко от постоялого двора. Вода была холодной и прозрачной. Ци текла сквозь меня, как горный ручей. Вода тушит Огонь, питает Дерево и отражает Металл. Возможно, мой элемент Вода? Вот только как сказал учитель, узнать наверняка нельзя до раскрытия меридианов, а до этого, по ощущениям, мне осталось совсем недолго.

Вот только была и вспышка, когда выпустил духовную энергию и оставил засечку на дверном проеме, а это уже Металл. Была в том числе и ярость, просыпавшаяся по время боя. Не чужая, принадлежавшая другой сущности, а моя родная… напор, взрывные атаки. В спарринге с Фу Хаем и его сворой я чувствовал именно это. Может тогда мой элемент Огонь?