Чтение онлайн

— Тина! — Марк встряхнул меня сильнее. — Он сейчас проберётся в наш мир и сожрёт кого-нибудь!

Инстинктивно я прижалась спиной к своему магу сильнее. Стало нестерпимо жарко. Казалось, меня распирает от жара. Ещё немного и я взорвусь, как сырое яйцо в духовке.

— Пропусти огонь через себя на ладони и бросай! — голос Марка звучал откуда-то из безумного далёко.

Собрав силы, я направила их на руки. Пальцы снова автоматически сплели кружевное заклинание. И мои маленькие огонёчки моментально взметнулись в огромное пламя, ринувшееся золотой стрелой в чёрного гада. Тот не просто исчез под сеткой, — он лопнул! С противным «чпок!» и брызгами, которые с шипеньем испарились под действием жара огненного вихря, что кружил над гранью в поисках новой цели. Не найдя больше никого, он растёкся по самой грани, зализывая раны и восстанавливая повреждённые ячейки. С испугу, что могла полностью не уничтожить пожирателя, я скастовала несколько заклинаний подряд, и с каждым броском огненные вихри жадно вычищали ячеистую грань от серого налёта чуждой энергии. Нехилую я тут генеральную уборку устроила!

Наконец, я выдохлась. С пальцев сорвалось последнее огненное кружево, которое так и осталось кружевом, не сумев превратиться в вихрь. Оно плавно взмыло над поверхностью грани, постепенно растягиваясь, словно тонкая паутина, накрывая её своим полотном. А потом вся поверхность сети подёрнулась рябью, как будто усердная горничная встряхнула покрывало, чтобы стряхнуть с него мусор и пыль. Потом, когда всё успокоилось, грань вспыхнула ярким золотистым светом, сияя новенькими ячейками. И сразу дышать стало легче.

Оглянувшись назад, столкнулась с усталыми глазами Марка. Его лоб покрывали крупные капли пота, лицо посерело, а огонь в глазах еле теплился. И кокон пламени, что раньше бушевал вокруг нас, стал намного слабее. Ой, я что, выкачала полностью его резерв? А как же мы вернёмся?

— М-марк?

Он наклонился, нежно целуя меня в макушку.

— Ты справилась. Умница. Теперь — домой!

Возвращение домой было… эпичным. Во-первых, я, продираясь сквозь хаотичные потоки бушующей энергии, дала себе страшную клятву: научиться контролировать свои эмоции. Просто чудо, что Марк смог удержать в себе немного магии. Только благодаря этому мы сейчас, хоть и медленно, но возвращались в свой мир. Во-вторых, мне просто необходимо узнать о проводниках, так как я об этом никогда не слышала. И в-третьих, нужно определить сестрёнку. Ведь, как я понимаю, император теперь вцепится в нас мёртвой хваткой. И не факт, что я всегда буду возвращаться живой. Зато можно отстоять своё право на свободу от навязываемой идиотской свадьбы. Отменить все! А то удумали, — женить всех как им выгодно. Самодуры!

На обратный путь у нас с Марком ушли почти все последние силы. Осталось чуток, и те, лично у меня, ушли на то, чтобы взглянуть на полуразрушенную часть дворца, узреть злющего, пыльного императора, усыпанного каменной крошкой, и отключиться.

В себя пришла, выплывая из густой, тягучей нирваны, с одним желанием: посетить комнату задумчивости, то бишь туалет. Мир, как говорится, спасён, теперь себя бы спасти!

С усилием разлепив веки, отдирая их от липкого сна, обнаружила себя в небольшой белой комнате. В нос ударил резкий специфический запах трав. Ясно, — я в лечебнице. Пошевелилась. Слава богу, всё на месте и в рабочем состоянии. Я бы даже сказала, что пара особо трудолюбивых органов работала без перерыва на обморок. Результат — если не доползу до фаянсового трона, то плыть туда уже не надо будет. Это большой минус. А из плюсов: на мне длинная больничная рубашка. Чистая.

Подъём дался с неимоверным трудом. Голова кружилась, ноги дрожали, и очень хотелось есть. Но первым делом — туалет! И радовало то, что меня поместили в премьер-палату. Здесь есть индивидуальная уборная с душем. Освободившись от продукта деятельности трудолюбивых органов, я озаботилась более приятными вещами, а именно — пропитанием всего организма. И только доковыляла до хладника, где, по идее, должны были храниться восстанавливающие напитки и лёгкий перекус, как в палату вошёл Марк. События последних дней до того измотали меня физически и морально, что уже не осталось сил на элементарное смущение. Главное, — я, можно сказать, одета. Остальное — ерунда.

— Привет, — тихо сказал Марк. — Нам надо поговорить.

У меня в приоритете еда, поэтому я только молча кивнула и занялась изучением содержимого хладника.

В нём на полочке одиноко стоял стакан с розоватой жидкостью. Не густо. Ну, хоть что-то. Выпив залпом кисель с приятной кислинкой, я молча дохромала до кровати, рухнула на неё, натянула простыню до самого подбородка и хмуро роизнесла:

— Начнём с главного: я хочу знать всё о проводниках. И о том, как мне научиться контролировать себя, потому, что не горю желанием каждый раз превращаться в пустыню.

Марк вздохнул, присел на единственный стул и потёр лоб.

— Ты научишься. Магистр Ферроу уже поскандалил с леди Кассади, но вытребовал дополнительный два часа занятий в неделю. Ты бы видела, с каким энтузиазмом они препирались!

— Когда ты понял, что я — проводник? — задала я главный вопрос.

— Помнишь, ты заметила у меня в глазах огонь?

Я напряглась: ну, было такое, но тогда не придала этому значения. Списала всё на проявление совмещённой огненной магии у портальщиков.

— Когда встречается Излучатель и Проводник, всегда так бывает.

— Со всеми? — уточнила я, в надежде услышать что-нибудь особенное.

Мне очень хотелось, чтобы он сказал: «Только с избранными», или «Только с истинными парами», ведь тогда вопрос о нашей свадьбе был бы решён. Но он буднично ответил:

— Проводник подходит любому Излучателю, а после… хм… первой близости, потенциал Излучателя увеличивается в разы. Поэтому я скрывал твой дар, сколько мог. В нашем государстве пока известны три Излучателя: я, мой отец и император. Но в соседнем, — четверо, и трое из них не женаты.

Это было похоже на удар моей любимой большой чугунной сковородкой по голове. То есть, он знал обо всём с самого начала? Волна обиды потихоньку начала заполнять душу.

— Ты знал и молчал? Почему?

— Мне бы тоже хотелось это узнать! — прогремел зычный голос.

В дверях палаты стоял сам император, собственной злющей персоной. Казалось, даже дым из ноздрей валит!

— Дядя! — сразу помрачнел Марк.

— Племянник! — ехидно парировал император.

Затем подошёл ближе и осведомился:

— Не уступишь старшим место?

— Смотря где, — ещё больше ощетинился Марк.

— Пока только на стуле!

Марк нехотя встал, повинуясь невидимой силе, но от кровати не отошёл, так и остался стоять в изголовье.

— О твоём поступке мы дома поговорим, — припечатал император. — Ты понимаешь, что ожидает Эйтину, если хоть толика информации о её даре просочится?

— Я делал всё возможное! — горячо заверил Марк. — Я опекал Тину, тенью старался быть всегда рядом!

Так вот какова основная причина его внимания ко мне! А я-то, дурочка, думала… «Как ошибаются наивные девочки!» — пропело внутри уязвлённое самолюбие.

— Думал он, — передразнил император. — Пока ты думал, я взял магическую клятву на крови у декана факультета огня и бытовика о неразглашении.

— Спасибо, конечно, но я и сам бы мог ввести их в курс дела.

— Значит, так, — император сложил могучие руки на груди, будто воздвигая неприступную крепость перед собой, — кто не успел, тот опоздал! Неудачникам не место рядом с победителями.

Я непонимающе переводила взгляд с одного посетителя на другого. Разгадка прозвучала вторым ударом сковородки: