Чтение онлайн

Я упала на Ромео, положив голову ему на грудь.

Спина выгнулась, когда моё сердце пыталось биться, лёгкие пытались наполниться воздухом.

Когда это не удалось, последний глоток воздуха вырвался из меня, прежде чем хрипы сменились тишиной.

Это длилось всего секунду, после чего раздался взрыв аплодисментов.

Тяжёлые красные занавесы закрылись. Я поднялась со сцены, Ромео сделал то же самое и быстро обнял меня.

— Ты просто потрясающе сыграла, Перл.

— Ты тоже, — ответила я. — Ты был просто невероятен.

Мы поспешили со сцены, наблюдая, как занавес снова открывается, когда участники труппы выбежали вперёд, чтобы поклониться. Порядок выхода определялся ролями, и мы с Ромео были последними. К тому времени, как мы вышли, весь зал уже аплодировал стоя. Свет был слегка приглушен, поэтому не было яркого блика, и я могла разглядеть лица зрителей. Всего в нескольких рядах сидела бабушка. Сейчас она стояла и аплодировала, а по обе стороны от неё стояли Эш и Дилан.

В моих глазах были настоящие слёзы.

Я сделала реверанс в центре сцены, аплодисменты стали громче, и я послала своей семье воздушный поцелуй.

Ромео, повернувшись ко мне, обеими руками указал в мою сторону, выражая восхищение и уважение, и аплодисменты зрителей стали ещё громче.

Моё сердце готово было вырваться, я прижала руку к груди.

«Спасибо», — беззвучно произнесла я ему, а затем снова зрителям, прежде чем мы взялись за руки и бросились за кулисы, чтобы отпраздновать с командой и режиссёром.

Премьера прошла с настоящим успехом.

Собрав вещи и попрощавшись с труппой, я поспешила к заднему выходу, где меня ждала семья.

Бабушка сидела на сиденье своих ходунков у подножия лестницы, Эш и Дилан стояли рядом с ней.

— О, моя куколка, ты была великолепна!

Я бросилась к ней в объятия, и бабушка прижала меня к себе, запах детской присыпки наполнил мои ноздри.

— Ты была просто великолепна на сцене, настоящая звезда. Я не могла бы гордиться больше.

Зрение бабушки ухудшалось — состояние, которое очки не могли исправить — и я не была уверена, как много она на самом деле могла увидеть со своего места. Но мой голос, музыка — этого было достаточно для неё.

— Спасибо, бабуль.

Я поцеловала её в щёку и подошла к Дилану, обняла его и поблагодарила, а затем прижалась к груди Эша, который обнял меня так крепко, что я не могла дышать.

Но я и не хотела.

Я просто хотела потеряться в его объятиях.

— Я в восторге, — прошептал Эш мне на ухо. — Буквально в восторге от того, что ты сделала на сцене.

Я обняла его в ответ.

— Спасибо.

— Я не мог поверить, что на сцене была моя девушка. — Эш поцеловал меня в щёку. — Ты поражаешь меня, Перл.

Мои глаза снова грозили наполниться слезами, улыбка на его лице была всем, что мне нужно было увидеть, когда я отстранилась.

— Я люблю вас, — сказала я, глядя на всех троих. — Спасибо, что пришли.

Я взяла бабушку за руку, зная, что по плану мы должны были съесть десерт, прежде чем отвезти её домой, и как раз собиралась помочь ей перейти парковку, когда услышала:

— Простите, мисс Дэниелс?

Я остановилась, услышав своё имя, и обернулась. Мужчина, стоявший за Эшем, произнёс его. Он был одет в очень впечатляющий костюм, а на плече у него висел портфель.

— Да? — ответила я.

Он протянул мне руку для рукопожатия.

— Я Бретт Янг, агент и один из владельцев «Эйджейсен», крупнейшего агентства по поиску талантов на Восточном побережье.

Я почувствовала, как мои глаза расширились, когда сопоставила его лицо с именем, которое шептали в нашем отделе с первого дня моего первого курса.

— Я чрезвычайно впечатлён тем, что увидел на сцене. Я слышал, что вы феноменальны, но не ожидал такого выступления, как то, что вы только что показали. У вас есть несколько минут, чтобы поговорить?

Я слышала, что сегодня в зале будет несколько агентов.

Но не слышала, что одним из них будет Бретт Янг. Агент, с которым каждый актёр в стране готов подписать контракт, отдав всё на свете.

— Да, — быстро ответила я. — Конечно.

Я повернулась к Эшу, стараясь не выдать волнение, и сказала:

— Я на минутку.

— Без проблем, — сказал Эш, беря бабушку за руку, улыбаясь с воодушевлением. — Мы подождём тебя у машины.

Когда они начали уходить, я повернулась к Бретту.

— Для меня большая честь познакомиться с вами. Я давно слежу за вашей карьерой. — Я поняла, как это прозвучало, и поправилась: — Я не имею в виду следить в прямом смысле этого слова.

Бретт рассмеялся и повёл нас в сторону от лестницы.

— Я понимаю, Перл, и для меня это большая честь. — Он поправил пиджак. — Обычно я посылаю свою команду в некоторые из лучших школ, ищу новых талантов, но все так восхищались вами, что я должен был увидеть вас сам.

Бретт покачал головой, уличные фонари показывали, насколько он был доволен.

— Вы определённо сделали поездку стоящей. Не могли бы вы встретиться со мной завтра утром? Я хотел бы поговорить о ваших целях и посмотреть, сможем ли мы найти для вас место в нашей компании.

Мне не нужно было притворяться.

Я была уверена, что шок и эмоции отразились на моём лице.

Это был момент, которого я ждала.

Момент, когда всё должно было измениться. Мечта о лучшей жизни для бабушки, о переезде из Бостона, могла стать реальностью.

Я приоткрыла губы, задыхаясь от волнения.

— Просто скажите, где и когда, и я буду там.

СОРОК ЧЕТЫРЕ

ПОСЛЕ

ЭШ

Часы на стене были цифровыми. Вместо того чтобы слушать постоянное тиканье секундной стрелки, я не отрывал глаз от обратного отсчёта. Каждая прошедшая минута означала, что у нас становилось всё меньше времени на поиски ублюдка, взорвавшего наш город.

Когда дело касалось террористических актов, время было решающим фактором.

Именно поэтому наш капитан и директор ФБР немедленно вызвали нас обратно, прежде чем кто-либо из нас добрался до эпицентра. Они стояли во главе конференц-зала, за их спиной была доска с разбором последних нескольких часов. На схемах финишной черты было отмечено место каждого взрыва, а на телевизоре, установленном на стене, воспроизводились кадры с камер наблюдения, запечатлевшие последнюю минуту перед взрывом.