Чтение онлайн

— Чёрт, — ответил я. — Звучит заманчиво.

— Твой мужчина, возможно, прав, — ответила Роуз. — «Космо», танцы и те самые жирные кусочки пиццы, которые мы всегда покупаем у тележек возле бара? Звучит просто потрясающе.

Аликс покачала плечами, словно музыка уже играла.

— О-о-о, пицца.

Дилан поцеловал Аликс в макушку.

— А завтра ты можешь позвонить на работу, и мы сможем весь день проваляться в постели с жутким похмельем.

— Дилан...

— Роуз, поддержи меня.

— Аликс, послушай своего будущего мужа. Он прав.

— Согласен, — вставил я.

— Мы все знаем, что я, вероятно, этого не сделаю, — рассмеялась Аликс.

— Роуз, хорошо её напои за меня.

Роуз встала, протягивая руки, чтобы Аликс взяла их.

— С удовольствием возьмусь за эту миссию.

— О боже, вы двое, — вздохнула Аликс, целуя Дилана, прежде чем встать. Затем она подошла ко мне и чмокнула в щёку.

— Рад был тебя видеть, — сказал я ей. — И тебя, Роуз.

Девушки помахали нам рукой, взяли свои куртки и сумочки из кухни и направились к входной двери.

Дилан смотрел им вслед и сказал:

— Всего пара месяцев, и эта женщина наконец станет моей женой.

Я повернулся к нему, проглотив глоток пива во рту.

— Вот это свадьба, которую я с нетерпением жду.

— Все, кого я люблю, под одной крышей, пока я женюсь на девушке моей мечты, а затем самый крутой приём, который когда-либо видел Бостон. Да, я тоже не могу дождаться. — Дилан посмотрел на телевизор, но я видел, что он не сосредоточен на игре; тот был погружён в свои мысли. — А потом мы проведём неделю в Южной Африке и ещё неделю на Килиманджаро — никакой работы, только Аликс и я, и даже долбанный мобильник не будет нас беспокоить.

— И обручальное кольцо на пальце.

Дилан помолчал несколько мгновений, прежде чем взглянул на меня.

— Это безумие, чувак; в тот момент, когда я открыл свою компанию, меня охватило чувство, и я понял, что это то, чем я должен заниматься. — Дилан отпил из своего бокала. — Женитьба на Аликс ничем не отличается. Она та женщина, с которой я должен провести остаток своей жизни.

Я это тоже знал. С момента их встречи у меня никогда не было сомнений, что эти двое должны быть вместе.

— Я так счастлив за вас, ребята. — Я сжал его плечо. — Ты знаешь, что я люблю её как сестру.

— Подожди, пока возьмёшь на руки свою племянницу или племянника.

Я резко выпрямился.

— Она беременна?

— Ещё нет, — покачал головой Дилан, улыбаясь. — Но если это зависит от меня, она скоро будет.

Я продолжал сжимать его руку, не ослабляя хватку.

— Дилан Коул, меняющий подгузники и покрытый слюной. Я готов это увидеть.

— Увидеть мою малышку беременной и гладить её по животу… — Дилан выдохнул. — Вот к чему я готов в первую очередь.

Я сделал несколько глубоких вдохов.

— Я понимаю.

Дилан отвёл взгляд, но его глаза снова встретились с моими, и они были другими, чем раньше.

Его глаза прекрасно говорили вместо рта.

И я точно знал, что они говорили.

ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ

ДО

ЭШ

Когда я припарковался вторым рядом у её жилого дома, Перл выбежала через чёрный ход, укутанная в куртку, шапку и варежки — именно то, что я просил её надеть сегодня.

— Не знала, что у тебя есть машина, — сказала она, забираясь на пассажирское сиденье.

— У меня нет. — Я подождал, пока Перл устроится, прежде чем выехать на дорогу. — Это мамина. Я одолжил её на день.

Перл улыбалась, когда я взглянул на неё.

— Ты собираешься сказать, куда мы едем?

— Будет гораздо интереснее, если я сохраню сюрприз.

Перл продолжала улыбаться, пока я поворачивал по нескольким улицам на пути к шоссе.

Сегодняшний день потребовал некоторого исследования, так как пункт назначения был местом, где я никогда не был. Но поскольку это было одним из самых желанных мест для Перл, а видеть её улыбку было для меня самым важным, я знал, что должен это осуществить. С помощью родителей я нашёл всё необходимое, и, к счастью, дорога занимала всего около получаса.

Я потянулся через переднее сиденье и взял её руку в свою.

— Прости, что не смог прийти в бар вчера вечером, как планировал. Дилан тоже хотел пойти, но я всю ночь работал над рефератом, и это меня вымотало.

У нас был месячный перерыв на Рождество, когда я мог проводить с ней почти каждый день, а теперь мы вернулись к напряжённому ритму нового семестра. Я скучал по тем свободным дням — когда учёба не занимала большую часть нашей жизни. Если я не ходил на занятия, то готовился к ним, делал домашнюю работу или был погребён под горами учебников. Объём работы увеличивался, а время, которое я проводил с Перл, сокращалось.

— Не переживай. — Она переплела наши пальцы. — Было тихо, и меня отпустили пораньше. Я пошла домой и готовилась к тесту, который был сегодня утром.

Я быстро взглянул на неё.

— И это единственная причина, по которой я не пришла к тебе, зная, что мы бы не смогли сосредоточиться на учёбе.

Я был разочарован, узнав, что мог проснуться рядом с ней сегодня утром, но Перл была права: мы не были наиболее продуктивны, когда находились рядом друг с другом.

Я поднёс её пальцы к губам.

— Ты прощена, но только потому, что ты будешь со мной весь день.

— И всю ночь.

Я снова посмотрел на неё.

— Ты не работаешь?

За счастьем в её глазах скрывалась ещё более сильная эмоция.

Беспокойство.

Каждый пропущенный рабочий день в баре означал более напряжённый месяц в финансовом плане, беспокойство о том, что она не сможет заработать достаточно для покрытия всех своих нужд. Перл редко говорила об этом, но ей и не нужно было — я видел её стресс.

Я поцеловал её костяшки, прежде чем положить её руку себе на колени.

— Давай потом возьмём еду и приготовим её у тебя, чтобы бабушка тоже могла насладиться.

Я почувствовал её взгляд на себе.

— Ты уверен, что не хочешь пойти куда-нибудь или поужинать в твоей постели?

Я свернул с шоссе и остановился на светофоре.

— Ты знаешь, к чему мы приближаемся?

— Надеюсь, это не что-то, связанное с этой прекрасной машиной.

«Проклятье, она такая милая».