Чтение онлайн

Я скучала по этим рукам.

По этим объятиям.

«О боже, бабуль, я так скучаю по тебе.

Я хочу, чтобы ты знала, что я черпаю часть твоей силы, когда пишу. Несколько часов в день я сижу перед компьютером и набираю фрагменты своей истории, которые в итоге сложатся в целое повествование. Я не знаю, делаю ли это только для себя, и эта история навсегда останется лишь на моём жёстком диске, или же я приму предложение издать книгу, которое мне сделали.

Но я начала с самого начала, с ранних лет в Роксбери, когда жила с Ванессой. Выплеснуть всю ту боль помогло мне. Это позволило начать исцеляться. Я даже написала Ванессе несколько писем в тюрьму, где она отбывает последние несколько лет своего срока.

Одно я знаю точно: я скучаю по сцене, но теперь мои чувства совсем другие. Я жажду искусства, команды, которая вместе создаёт нечто невероятно трогательное. Я больше не хочу, чтобы все взгляды были прикованы ко мне. Не хочу стоять в центре и принимать поклоны. Я уже делала это и выжила. Теперь я хочу помогать создавать такие постановки, и я устроилась на полставки в Бостонский университет, работаю за кулисами, чтобы это стало реальностью.

На данный момент этого достаточно».

Я вытерла глаза, и, когда моя рука снова легла на памятник, солнце заставило кольцо на моей левой руке заиграть бликами. Оно оказалось у меня на пальце после вопроса, который Эш задал мне несколько недель назад.

В центре оправы была большая жемчужина, по бокам которой располагались два бриллианта. Это самое прекрасное кольцо, которое я когда-либо видела.

«Мне так повезло, бабуль. Быть воспитанной тобой, быть любимой им.

Знать, что ты и Дилан присматриваете за мной.

Я знаю, что в этот день мы будем есть твои любимые блюда — большой стейк и дважды запечённый картофель, и банановый пудинг на десерт. Сегодня утром я сходила в магазин и купила все ингредиенты, и именно это я приготовлю Эшу на ужин сегодня вечером.

Мы будем праздновать твой день.

Я надеюсь, у тебя замечательный день рождения. Надеюсь, ты танцуешь среди звёзд и покачиваешь плечами в облаках. Надеюсь, ты чувствуешь любовь, потому что мы точно чувствуем её в своих сердцах».

Я прижалась губами к холодной поверхности и прошептала:

— Я люблю тебя, бабуль.

Я отстранилась и вновь вгляделась в надписи, в глубину букв, в насыщенную черноту камня. Место, где она покоилась, располагалось наполовину под деревом, наполовину на солнце, словно соединяло лучшее из обоих миров.

— Город действительно постарался на славу. Это надгробие, участок… Я не смогла бы выбрать для неё место лучше, — сказала я Эшу, снова проводя пальцами по буквам.

У бабушки не было сбережений, ничего, что можно было продать, так что её имущество точно не могло оплатить это. Зная, что она умерла в больнице, я предположила, что город должен был где-то её похоронить, и это было место, которое они выбрали.

Но чем больше я об этом думала, тем меньше это казалось логичным.

Я повернулась к Эшу, стоявшему за мной, и посмотрела в его красивое лицо.

— Ты за это заплатил, да?

Он помолчал, затем кивнул и опустился на траву позади меня, обняв. Мы сидели молча, глядя на могилу бабушки. В какой-то момент я услышала, как Эш расстегнул куртку, и он положил что-то мне на колени.

Я посмотрела вниз и увидела полароидный снимок и конверт за ним.

Я хорошо знала эту фотографию. Она висела в моей спальне в Роксбери, снятая через несколько недель после того, как я переехала к бабушке. Мы сидели в парке, читая одну из книг, которые она мне подарила, и бабушка попросила незнакомца сфотографировать нас. Это воспоминание было одним из моих любимых, потому что именно тогда я полюбила чтение, и это делало бабушку счастливой.

— Ты сохранил снимок, — прошептала я.

Эш коснулся рукой моего подбородка.

— Я сохранил их все.

Мои пальцы дрожали, когда я увидела её почерк на конверте. Крупные, размашистые буквы, неровные линии, показывающие, как сильно тряслись её руки.

Я подняла клапан и вынула бумагу изнутри.

— Медсестра сказала, что бабушке было слишком тяжело писать письмо самой, так что писала она, а бабушка диктовала.

Уже по первому предложению я поняла, что, несмотря на другой почерк, не было сомнений, от чьего сердца исходили эти слова. Каждое слово звучало так, как будто его произнесла бабушка. И хотя мне пришлось несколько раз остановиться, я дочитала до конца и прижала лист к груди.

Эш обхватил моё лицо ладонями и большими пальцами вытер слёзы. Он посмотрел мне в глаза, как бабушка ему велела, и сказал:

— Она держалась, Перл. Боролась до последнего. Бабушка так хотела быть здесь, когда ты выйдешь. А теперь она там… — Эш кивнул в небо, — присматривает за тобой.

Даже лёгкие дрожали, пока я пыталась вдохнуть. Губы были влажными от слёз. В груди болело, словно что-то разрывало её изнутри.

— С-стоит там, хлопает своими хрупкими руками с-с небес…

Что-то рядом с нами привлекло моё внимание. Две птицы щебетали на ветке дерева рядом с нами, их пухлые красные тельца балансировали на тонкой ветке.

Я посмотрела на лицо своего жениха, на котором отразилась такая же боль, как и на моём.

— Бабушка заботится о Дилане. Они не одиноки, обещаю.

Эш притянул меня в объятия, письмо оказалось зажато между моим сердцем и его, и он уткнулся лицом в мою шею. Его дыхание касалось моей кожи, когда Эш прошептал:

— Сейчас она держит его за руку.

Notes

[

<-1

]

Программа обучения на подготовительных медицинских курсах.

[

<-2

]

Pearl переводится как жемчужина.

[

<-3

]

«Easy Lay» на сленге означает доступную женщину, которую легко раскрутить на секс.

[

<-4

]

«Talk to me Goose» сленговое выражение. Так выражают желание начать разговор без формальностей или предисловий. Часто так говорят, когда хотят, чтобы собеседник перешёл к делу или просто начал говорить, не теряя времени.

[

<-5

]

Medical College Admission Test — система вступительных экзаменов в медицинский колледж.

[

<-6

]

Serial dater (в переводе с английского — «серийный романтик») — человек, который часто вступает в романтические отношения, не имея серьёзных намерений строить долгосрочные.

[

<-7

]

Примерно 182 см.

[

<-8

]

Утиный соус (или апельсиновый соус) — приправа, используемая в китайской и французской кухне. Несмотря на название, соус готовится не с использованием утиного мяса, а назван так потому, что является обычным гарниром к блюдам из утки в китайском стиле.