Чтение онлайн

«И ты так и будешь её держать? Изображаешь жертву кулинарного побоища?» – ехидно поинтересовался внутренний голос, подливая яда в котел отчаяния.

В тот момент решение пришло само собой, безумное и единственно верное: я примотаю эту окоченевшую птицу к лицу, словно спасительный компресс, словно маску, скрывающую правду. С трудом зафиксировав это подобие лекарства, я схватила телефон и набрала номер Светы по видеосвязи.

– Зоя, привет! Что случилось? И почему у тебя туша убиенной птицы привязана к лицу? – запричитала Света, с трудом сдерживая истерический смех, готовый вырваться наружу.

– Светик, сейчас не время для шуток, молчи и слушай, – оборвала я её, стараясь сохранить жалкие остатки самообладания. – Твой урод напал на меня, когда я возвращалась домой. Требовал сказать, где ты с детьми прячешься. – Я запнулась, собираясь с духом, словно перед прыжком в пропасть. – Я ему, конечно, ничего не сказала. Он взбесился и ударил меня со всей силы по лицу.

– Зоя, прости! Я не хотела, чтобы так вышло! Что мне теперь делать? – голос Светы дрожал, как осенний лист на ветру, полный ужаса и вины.

– Сиди в Сочи и не высовывайся. Я ему ничего не скажу, – отрезала я, словно высекая слова из камня. – Видимо, ему нужны деньги, чтобы покрыть свои долги. В полицию обращаться бесполезно. В прошлый раз его за погром забрали и, наверняка, выпустили, даже пятнадцати суток не дали, – махнула я рукой, полная разочарования.

– Хорошо, милая, береги себя, – прошептала Света, её голос утонул в волнах отчаяния. – Спасибо, что ты есть.

Разговор с подругой немного успокоил меня, словно глоток ледяной воды в раскаленной пустыне. Она и дети в безопасности, да и Армен рядом, оберегает их. Они за это время стали очень близки, словно их связала невидимая нить судьбы.

Ночь превратилась в пытку. Стоило мне задремать, как в кошмаре возникал один и тот же сюжет: я бегу по тёмному лабиринту, а бывший муж Светы настигает меня, как тень, и начинает избивать, выбивая из меня правду о местонахождении беглянок. В сон я провалилась лишь под утро, измотанная страхом и болью.

Проснувшись, я не сразу осознала, что за сюрреалистический кошмар предстал моему взору. Едва сфокусировав взгляд, я чуть не закричала от ужаса, сдержав рвущийся из груди вопль.

«Что за чертовщина произошла за ночь? Почему у меня вырос отросток на носу, как у Буратино?» – завопил обезумевший внутренний голос, добавляя абсурда в и без того жуткую ситуацию.

Спросонья я не сразу сообразила, что забыла снять курицу с лица. За ночь она оттаяла, и все её части тела разбрелись в разные стороны, словно разбежавшиеся крысы с тонущего корабля. Теперь у меня на носу красовалось куриное крыло, словно нелепая брошь.

С трудом оторвав от себя останки птицы, я отправилась в ванную, словно на эшафот. Зеркало отразило опухшее, перекошенное лицо с багровыми подтеками, словно карта кровопролитного сражения. Под глазом красовался внушительный фингал, переливающийся всеми цветами радуги, а нос, казалось, распух до непристойных размеров.

"Шарпей, да и только", – съязвил внутренний голос, но мне было совсем не до шуток.

Я приложила к лицу лед, надеясь хоть немного уменьшить отек, словно пытаясь заморозить боль и унижение. Нужно было срочно что-то решать. На работу в таком виде я, конечно, не могла пойти. Да и вообще, выходить из дома в ближайшее время не хотелось, словно я превратилась в изгоя, обреченного на вечное заточение.

Нужно было что-то придумать, как-то оправдать свое отсутствие на работе, ведь отпуск у меня закончился, словно кошмарное похмелье.

Тональный крем вряд ли скроет все эти "художества", а на больничный идти нужно, не могу же я в таком виде появиться на работе, да меня как увидят студенты, разбегутся в ужасе. Только как мне сейчас добраться до врача в таком виде?

В голове мелькнула безумная идея, как спасительная соломинка. Вернувшись в комнату, я отыскала старый шарф с леопардовым принтом, словно пытаясь спрятаться за маской хищницы. Подперев щеку рукой, я оценила ситуацию в зеркале. Отлично! Шарф закрывал большую часть лица, оставляя открытыми только глаза и часть лба, словно я – восточная принцесса, скрывающая свою тайну. Дополнив образ темными очками, я превратилась в загадочную незнакомку, сошедшую с обложки модного журнала, повидавшую на своем веку больше, чем хотелось бы, словно она уже несколько месяцев не просыхает.

«Прям красотка, прям сейчас можно на теплотрассу бомжей охмурять», - язвил внутренний голос, но я старалась не обращать на него внимания, словно отмахиваясь от назойливой мухи.

В больнице мой экстравагантный вид вызвал бурю эмоций, словно я – экспонат на выставке фриков. Кто-то откровенно глазел, не стесняясь своего любопытства, кто-то делал вид, что ничего не замечает, стараясь не нарушить хрупкий мир приличий. Но в целом, я чувствовала себя увереннее, чем ожидала, словно надела броню безразличия. Главное, что никто не задавал лишних вопросов, словно все вокруг боялись прикоснуться к моей боли.

Выйдя от врача, который несколько минут меня пытал, как будто я скрываю тайну о том, как я получила эту травму. Сразу же набрала номер Лены, я должна была ее предупредить, что на работу в ближайшие дни не выйду по причине…не смогла придумать, просто больничный лист у меня открыт на неделю.

Спустя какое-то время я была уже дома и чтобы хоть как-то отвлечься от дурных мыслей, принялась убирать и без того практически стерильную квартиру.

Через пару часов звонок в дверь, испугавшись, я на цыпочках пошла в прихожую и посмотрела в глазок.

«Ёперный театр, это Артур» - взвыл внутренний голос.

– Уходи, Артур, прошу тебя, – только и смогла сказать, – я сейчас не могу с тобой разговаривать.

– Я сказал, открой, или я снесу эту чертову дверь к чертовой матери! – рявкнул он.

«Ну, что открывай, твой выход красотка» - ехидно прошептал внутренний голос.

Открыв дверь ему, я предстала перед ним во всей красе, он аж в лице изменился

– Кто это сделал? – прорычал он, с такой яростью, что мне захотелось спрятаться. – Кто посмел поднять на тебя руку, Зоя? Отвечай!

Я молчала, опустив глаза, не в силах выдержать его испепеляющий взгляд. Артур был одним из тех мужчин, в присутствии которых забываешь, как дышать. Мощный, уверенный в себе, он словно излучал силу, способную сокрушить все на своем пути. И сейчас эта сила была направлена на защиту меня, но мне от этого не становилось легче.

– Это неважно, Артур, – прошептала я, пытаясь унять дрожь в голосе. – Просто уйди, пожалуйста.

– Неважно?! – взревел он, его глаза налились кровью. – Ты говоришь, неважно, когда на тебе живого места нет?! Я тебя спрашиваю, кто это сделал?!