Чтение онлайн

Фрей кивнула.

–  Как скажете, – сказала Танго. – Вы же тут босс.

Они повернулись к главному телеэкрану.

–  Фрей, выключи свет, пожалуйста.

Она неохотно потянулась к выключателю. Темнота не была необходима для просмотра, но Тодд настаивал. Для атмосферы, пояснял он.

Может быть, так даже и лучше, – подумала Фрей. В темноте можно будет сосредоточиться на экране. А иначе она будет все время глазеть на Танго.

–  Я думаю назвать этот выпуск «Шрек - Дровосек».

–  А может: «Да придет Дровосек»? – предложила Танго.

–  Боюсь, такой вариант не подойдет, дорогая, – вежливо рассмеялся Тодд. - Не стоит перебарщивать.

* * *

Две молодые женщины жмутся к костру, словно верят, что яркое пламя убережет их от любого зла.

Одна из них, одетая в клетчатую фланелевую юбку, запрокидывает голову и льет в рот струю вина из кожаного меха.

–  Ни капельки не пролила? – спрашивает ее подруга, у которой, очевидно такой фокус не получается.

Вся ее рубашка забрызгана красными пятнами.

–  Тут практика нужна, Линн.

Она передает мех Линн, и та тоже льет вино себе в рот.

–  Приветствую, юные леди!

Обе вздрагивают. Линн проливает вино себе в глаза и нос. Мужчина смеется.

–  Простите, – говорит он. - Не хотел вас пугать. Я заметил ваш костер.

Он подходит ближе. В свете огня видно, что он тучный и рыжебородый.

–  Меня зовут Джим.

–  А я Кристи. Это - Линн.

–  Можно присоединиться?

Кристи смотрит на Линн, а затем, улыбаясь, говорит мужчине:

–  Милости просим.

Он подходит к огню, возле которого на большом бревне сидят девушки.

–  Можете присесть на наш столик, – предлагает Кристи, похлопывая ладонью по здоровенному пню.

–  Спасибо, – говорит он и садится.

На нем толстые потертые джинсы. Рукава на джинсовой куртке отрезаны, руки мощные и загорелые.

–  Можно мне попробовать?

Немного нервно улыбаясь, Линн пожимает плечами и смотрит на Кристи, будто спрашивая у нее разрешения. Кристи кивает и Линн передает мужчине мех. Он впрыскивает себе в рот длинную струю, не пролив ни капли, а затем возвращает мех Кристи.

–  Вы, девушки, откуда сами? – спрашивает он.

–  Из Сан-Диего.

–  Да уж, путь неблизкий.

–  А вы местный? – спрашивает Кристи.

–  Я? Я из Скотсдейла.

–  Это в Аризоне?

–  В Калифорнии. Небольшой городок по другую сторону Солнечного Озера.

–  Где это?

–  По другую сторону озера Лун.

–  То есть, этого озера, – поясняет Кристи и кивает в сторону берега вниз по склону от их лагеря.

–  Я тут проплывал на каноэ, дай, думаю, загляну на огонек…

–  Кажется, весь мир видит наш огонь, – говорит Линн и нервно смеется.

–  И то правда. Можно мне еще попробовать? Ведь это же «Зинфандэл», верно?

Кристи смеется:

–  Фантастика! Знаток вин в самой чаще дремучего леса!

–  Я не знаток, я выпивоха.

Он запрокидывает голову и сдавливает мех. Выпив, передает его Кристи.

–  Я хотел бы поговорить с вами про ваш костер, – говорит он. - Ночь теплая. Могли бы и без него прекрасно обойтись.

–  А нам так нравится, – отвечает Кристи.

–  Конечно. Я-то знаю, что вы чувствуете. Он яркий и веселый, и темноту разгоняет. Вам с ним спокойно. Как-то забывается даже, что вы в лесу одни, и одному Богу известно, что там бродит вокруг и наблюдает за вами.

–  Спасибо, что напомнили, – говорит Кристи и корчит потешную рожицу, изображая ужас.

Линн же заметно нервничает.

–  Я говорю серьезно. Вы должны потушить огонь. Этот ваш костер - он как неоновая вывеска, мол, ребята, мы туточки! Это чревато.

–  Мы сможем позаботиться о себе, – говорит ему Кристи.

Линн, не очень в этом уверенная, покусывает нижнюю губу.

–  Даже если у вас есть оружие, в чем я, кстати, сомневаюсь, это не дает никакой гарантии. Судя по твоей одежде, Кристи, я могу сказать, что оружия у тебя нет, если, конечно, не припрятала чего в карманах джинсов, – oн указывает пальцем на Линн. - Вот ты бы могла пистолет спрятать - под этой толстовкой, только бьюсь об заклад, что его там нет, – oн вытаскивает нож из ножен на поясе. - И вот сижу я тут с вами, поигрывая ножичком, а пушек у вас и нету. Чего делать будете?

–  Почему бы вам не убрать этот нож куда-нибудь подальше? – говорит Кристи.

В ее голосе больше не звучит уверенности; теперь он дрожит.

–  Страшно? – спрашивает Джим.

–  Просто уберите его, ладно?

–  Я просто хотел на вас чуток страху нагнать. Вам оно только на пользу пойдет. Вы чертовски беззащитны, и даже не понимаете этого.

Он вкладывает нож в ножны.

–  Пари держу, вы не слышали о здешних убийствах. Кабы слышали - не сидели б тут, или костер развели поменьше.

Кристи и Линн переглядываются. Линн качает головой.

–  Так и знал, – говорит Джим.

–  Рассказать не хотите? – спрашивает Кристи.

–  Пять убийств за последние два месяца – и все в нескольких милях отсюда. Первой была четырнадцатилетняя девочка. Отправилась ночью на Солнечное Озеро одна, чтобы, значит, порыбачить. И не вернулась. Большую часть ее тела обнаружили через неделю в заброшенном рыбацком домике. Кто-то изрубил ее топором.