Чтение онлайн

Линн вздыхает.

–  Неужели это правда? – спрашивает Кристи. – Или вы просто пытаетесь запугать нас?

–  Чистейшая правда. Следующими жертвами, всего месяц назад, стали Рэнди Уилсон и его жена. Рэнди держал скобяную лавку в Скотдейле. Они с Мэри очень любили ходить в походы. Примерно в миле отсюда разбили лагерь, а ночью были убиты.

–  Топором? – спрашивает Линн.

–  Как и девочка. Как и те две училки, которых мы обнаружили на прошлой неделе. Эти тоже где-то тут лагерь разбили. Порубаны в дрова.

–  Ну, зачем так говорить…

–  Просто хочу, чтобы вы поняли, какой опасности себя подвергаете.

Линн нервно улыбается.

–  Но вот сейчас мы здесь, – говорит Кристи. – И что вы предлагаете? Просто встать, собрать вещи и валить отсюда по-быстренькому?

–  Вот это - правильная мысль.

–  Да вот беда: наш автомобиль стоит примерно в семи милях отсюда. Мы не собираемся шагать эти семь миль по темному ночному лесу. Эдак мы себе шеи свернем.

–  Я могу довезти вас на своем каноэ, – предлагает Джим.

–  Наша машина далеко от озера.

–  Я не собираюсь везти вас к машине. Я увезу вас в Скотдэйл. А за автомобилем мы можем вернуться с утра. Что скажете?

–  Не знаю, – говорит Кристи и поднимается на ноги. Линн тоже встает. – Дайте нам несколько минут, посоветоваться.

Джим кивает. Поднимает мех и делает очередной глоток.

Кристи отходит от огня. Мелкие ветки и шишки хрустят под ее белыми кроссовками. Линн идет следом. Они останавливаются в темноте, куда не проникают отсветы костра.

–  Как считаешь, стоит нам отправляться с ним? – спрашивает Кристи.

Линн пожимает плечами.

Кристи отбрасывает с глаз прядь волос.

–  А что скажешь про эти убийства? Ты когда-нибудь слышала о них?

–  Ни слова.

–  Я тоже. Я, правда, вообще газет не читаю.

–  И я, но все-таки пять убийств. Почему про них не говорили в шестичасовых новостях?

–  Не знаю. Может, шумихи боятся.

Линн подходит к Кристи вплотную:

–  Я думаю, что…

–  Фу! Ты что, не пользуешься дезодорантом?

Линн нюхает свою подмышку через свитер.

–  Это не от меня так пахнет. Ладно, смотри: вполне возможно, что этот Джим все выдумал.

–  Зачем? – спрашивает Кристи.

–  Кто знает? Может, он хочет втереться к нам в доверие. Может, вещи наши увезти хочет, когда мы их в лодку погрузим. Черт, может он просто любит топить в озере туристов…

–  А у тебя богатая фантазия, Линн.

–  Я просто перебираю все варианты.

–  Давай взвесим все рационально.

–  Попробуй сделать это сама.

–  Нет! Не взваливай все проблемы на меня. Просто скажи мне свое мнение: да или нет. Ну же, Линн. Хочешь ты собраться и поплыть с ним в лодке или нет?

–  Да или нет?

–  Ага…

Линн качает головой и теребит свои короткие волосы. Некоторое время она смотрит в сторону Джима. Он пьет вино.

–  Ладно, – говорит она. Голос ее заметно дрожит. – Я говорю «нет».

–  Ты уверена?

–  Уверена, – произносит она неохотно. – Возможно, он говорит правду, но я не хочу идти с ним. Тем более на лодке. Ты же знаешь, я не умею плавать.

–  Ну ладно, решено.

Кристи поворачивается к костру.

–  Подожди.

–  Да?

–  Что, если он не уйдет?

Кристи хмурится:

–  Ты имеешь в виду...?

Они возвращаются к костру.

–  Мы решили остаться здесь.

–  Этого я и опасался.

–  Спасибо, конечно за предложение и за то, что предупредили нас, но… – oна пожимает плечами.

–  Вы решили испытать судьбу, – заканчивает он за нее. - Так бы сразу и сказали. Ну, благодарю за вино, – oн встает. – А я продолжу свой путь. Там, на южной стороне я видел еще один костер. Пойду, предупрежу и их. Удачи вам, леди.

И, не сказав больше ни слова, исчезает в темноте. Подождав некоторое время, Кристи и Линн следуют за ним. Стоя рядом, они наблюдают, как он спускается вниз по склону, садится в каноэ и уплывает. Так и стоят, пока плеск весла не уносит шепчущий ветер.

Они возвращаются к костру и садятся.

–  Может, его действительно стоит потушить, – говорит Линн.

В ее глазах читается напряжение.

Кристи пожимает плечами:

–  Зачем? Если человек с топором где-то рядом, он нас уже засек.

–  Не говори так!

–  Давай выпьем еще вина и забудем обо всем этом, ладно? Этот парень был просто шутник, он любит людей пугать.

–  Боже, я надеюсь.

Кристи поднимает мех и направляет тонкую струю вина в рот. Пока она передает мех Линн, какая-то фигура бесшумно движется среди деревьев позади них.

Линн берет мех и пьет из него.

Фигура крадется в мерцающем свете костра. Это мужчина. На нем черные кожаные штаны. На голой груди пляшут блики огня. Голову покрывает черный капюшон, в прорезях мерцают глаза. В руках он держит огромный обоюдоострый топор.