Чтение онлайн

– Я сделала выбор. Ты лишил меня его.

– Потому что он был неправильным.
– Он протягивает руку, чтобы обхватить меня за плечи.

Рычание вырывается из моего горла, и я щелкаю зубами по его пальцам.

– Я сама.

– Тогда сделай это.

– Нет, пока ты не отвернешься.

Еще один гулкий вздох, прежде чем он отворачивается, оставляя меня наедине с грандиозной задачей, в возможности выполнения которой я не уверена. Сейчас земля - мой друг. Если только я не стою - тогда она мой враг. По крайней мере, повернувшись спиной, он не увидит, как я рухну.

– Есть успехи?

– Мысленно душу тебя, пока мы разговариваем, - бормочу я, упираясь руками в землю слева от себя. Я сжимаю дрожащие губы и переношу весь свой вес на ладони, поднимаясь на корточки.

Гвоздь в моем плече скрежещет о кость, боль пронзает руку… Черт.

Я зажмуриваю глаза, резко открываю их и, покачиваясь, встаю на ноги. Тепло струится по спине, пока я раскачиваюсь. Окружающее меня

пространство раздваивается, сходится… раздваивается, сходится… - Ты же не собираешься падать, правда?

Я вздергиваю подбородок, выпрямляю плечи. Прожигаю взглядом его затылок, горя жаждой возмездия.

– Конечно, нет. Я никогда в жизни не была так полна сил.

– Хорошо, - говорит он и, взмахнув своим белым одеянием, выходит из камеры, бросая через плечо: - Сюда.

***

Он ведет меня по запутанным коридорам к тихому тоннелю с единственной дверью в конце, и я начинаю нервничать, когда корольинкогнито открывает ее и жестом приглашает меня пройти.

Чтобы я вошла первой.

– После тебя, - выдавливаю я, опираясь рукой о стену, не веря ни единому его слову о том, что он не такой уж и монстр.

Он Вейгор. Тиран. Тираны лгут себе не меньше, чем другим.

Я знаю, что происходит в этой тюрьме. Я слышала достаточно историй, чтобы мои кишки скрутило навечно. Если он хочет сделать это со мной, я отказываюсь идти в эту комнату вслепую. Я лучше заставлю его смотреть мне в глаза, пока он будет разрушать еще одну часть меня. Заставлю его почувствовать каждую трещину.

Каждый синяк.

Он стоит неподвижно в течение долгого, мучительного мгновения, затем откидывает капюшон и входит в комнату, не останавливаясь, пока не достигнет противоположной стороны. Он поворачивается, прислоняется к стене, скрещивает руки и ждет, словно каменная статуя, высеченная самими Творцами. Сильная челюсть, точеные скулы, мускулистая шея. Все углы прорисованы с такой точностью, что на него почти больно смотреть.

Нахмурившись, я вхожу в комнату, освещенную сосудом с лунным светом, установленным на одной из многочисленных полок, выстроившихся вдоль всех четырех стен.

Впечатляет. Их довольно трудно найти.

Я обращаю внимание на высокий лечебный тюфяк и мягкое кресло рядом с ним, а затем перевожу взгляд на женщину, стоящую в углу. У нее густые каштановые локоны, которые сочетаются с ее глазами и кожей, но контрастируют с длинной мантией руни, надетой на ней.

Она мягко улыбается мне, но это ничуть не мешает моему сердцу бешено колотиться.

Я не обращаю внимания на пуговицы, скрепляющие передний шов ее одеяния, - те, что символизируют ее сильные стороны. Я уже знаю, что увижу.

Она умеет исцелять плоть.

– Лучше бы это был секс втроем, - бурчу я.

– Я не из тех, кто делится, - отвечает король тихим и уверенным голосом.
– Но если ты действительно этого хочешь, это можно устроить, как только твоя спина заживет.

Он явно считает себя очень остроумным, но мне не до смеха, мой пульс бешено стучит, и я никак не могу его унять.

Руни делает шаг ко мне, на ее лице все еще утешительная улыбка.

– Приветствую тебя, заключенная семьдесят три. Я - Бея. Позволь мне помочь тебе снять тунику, чтобы я могла осмотреть твою спи…

– Нет смысла исцелять меня, - рычу я, бросая на короля свирепый взгляд.
– Это было бы расточительным использованием умений и энергии этой женщины.

– Бея хорошо вознаграждена за свою работу и более чем счастлива помочь.

– А она знает, что завтра я отправлюсь в Колизей?– Его губы сжимаются в плотную линию, поэтому я перевожу взгляд на Бею.
– Знаешь?

– Да, - шепчет она.

– Тогда зачем беспокоиться?

– Потому что тебе больно, - объявляет король, как будто это логичный ответ.

– Боль прекратится, как только меня скормят драконам!

– Пожалуйста.
– Бея делает еще один шаг вперед.
– У нас мало времени, чтобы сделать все как следует.

Я отступаю.

Она замирает, и хотя король не двигается со своего места у стены, что-то возникает в пустоте между нами. Словно физические нити обвиваются вокруг моих ребер, тянутся через всю комнату и соединяются с ним, делая невозможным сделать хоть один вдох, чтобы он этого не заметил.

Моя кожа покрывается мурашками, и я инстинктивно понимаю, что он ждет, когда я побегу.

Что он будет преследовать меня.

Он наклоняет голову, словно молча оценивая мой бурный внутренний монолог, что просто выводит меня из себя. Я отчетливо понимаю, что в моем нынешнем состоянии я сделаю всего два шага, прежде чем он настигнет меня, заставит вернуться и будет ждать, пока я уступлю.

Проклятье.

– Ты оставишь свой вельд у двери.

– У меня их три, Лунный свет.

– Тот, что с драконьим пламенем, сир.

Между его бровей появляется морщинка, которая исчезает в следующее мгновение, когда он опускает руку в карман и достает свой вельд, а затем подбрасывает его в воздух. Идеальная точность, он падает прямо в мою протянутую руку.

Я швыряю его в коридор, слыша, как он с грохотом падает на камень.

Это просто чушь собачья.

Я прохожу дальше в комнату и осматриваю рабочий стол, заваленный банками с настойками, склянками, чашами, палочками для травления и контейнерами, набитыми медицинскими инструментами. Слишком много вещей, напоминающих мне об Эсси.

Чем быстрее с этим будет покончено, тем быстрее я смогу уйти.

С замиранием сердца я подхожу к креслу, расстегивая пуговицы своей свободной туники.