Чтение онлайн

Рядом с просителем располагался Дукат. Это была моя наглость, хамство и грубость. Он сбивал с толку, запугивал, нависал и вообще отрабатывал свой двойной надел как только мог.

Да, я отметил тех, кто был со мной в бою. Это и отличает хороших лидеров. Они не просто запоминают тех, кто старается, чтобы потом дать им самые трудные задания, но и награждают их.

Нерио да Серра пришёл одним из последних. А ведь его единственного я действительно ждал. Я бы даже послал за ним, меня Зартан отговорил. Что-то там умное, про то, что нельзя показывать ему его значимость в моих глазах.

Глава 21

Священное право сильного

Нерио да Серра пришёл в сопровождении десятка человек, чьи доспехи были так же функциональны, как кричаще дорог был его наряд. Чёрный бархат и особым образом выделанная кожа, тоненькие синие шёлковые нити как единственный намёк на его цвета. Его холёное, породистое лицо выражало вежливое равнодушие, лишь глаза были цепкими и внимательными.

Этот человек напомнил мне бизнесменов моего мира, только в хорошей физической форме. То есть чистый мафиози.

Золотая цепь на шее была толще моей герцогской. Зато в разы грубее, будто её отливал деревенский кузнец.

А вот рыцарский пояс был неплох, но на фоне остального смотрелся скромно: серебряные пластины, даже не слишком широкие. И в тон рукоять меча, обмотанная хорошей кожей. Дорого, но функционально.

Мне нравился его стиль.

Пока да Серра ритуально кланялся у входа, ждал, чтобы его объявили, а это, на самом деле, жизненно важная штука, попробуй запомни в лицо всех, кто к тебе приходит, Зартан бормотал в спину Адреану:

— Переговоры начинаются задолго до первого слова. И я говорю не про предварительные встречи доверенных лиц. А о первом взгляде. Сеньор Нерио пришёл без доспехов, демонстрируя свою готовность к разговору, а не к сражению. Так он убеждает разум раньше, чем уши услышат слова…

А вот мы все были в доспехах. Впрочем, нам позволительно. А ещё да Серра умудрился донести до меня, что стесняется встречаться со мной без заложников. Честно скажу, я подумывал послать Дуката в гости к да Серра. Почему-то мне его не было жалко.

Меня отговорил Зартан, сказав, что это будет слабостью. И что достаточно лишь пары громких, при свидетелях, заявлений о том, что да Серра не причинят вреда, если он прибудет в Балдгар на пир.

Так и вышло.

Да Серра, приближаясь к трону, дёрнулся на едва заметную долю секунды, дойдя до жирного пятна на полу. Если бы я не следил за ним так пристально, то и не заметил бы, как он сжал губы. И осторожно переступил пятно.

Вообще-то следы от заживо сожжённых практически вывели за три дня. Но в любом случае эти пятна были неудобно расположены. Поэтому слуги теперь делали новое с помощью жирной курицы, которую мой повар мастерски сжигал в печи до консистенции жирного пепла, заключённого в чёрную корку кожи, а потом этим слегка смазывали место, мимо которого не пройти, если идти к трону.

Адреан молчал, когда Зартан затеял эти уловки. Больше того, смотрел внимательно, так же, как когда я или Сперат показывали ему новый приём. Сперат. Мне не хватает его огромной фигуры. И чем дальше, тем больше.

Я скривился от непрошеного воспоминания. Да Серра это увидел и явно принял на свой счёт. И тут же низко склонился, пряча своё выражение лица.

Он чуть задержался в поклоне, как раз на то время, чтобы мы оба успели вернуть безучастно-вежливое выражение на свои лица.

Да Серра заговорил. Спокойным, но уверенным голосом. Таким голосом в моём мире мужчины говорят с домашними животными, которые любимы, но делают что-то не то.

Впрочем, насколько тот мир мой?

Я задумчиво бросил взгляд на несколько простоватый, но не лишённый изящества зал и десятки людей, почтительно ловящих каждое моё движение.

Да Серра жаловался на некие «недоразумения», связанные с моими людьми и его владениями. Дукат, стоявший ближе к нему, расценил то, что я отвёл взгляд, как знак, и немедленно среагировал:

— Удивительно, какой наглый и неблагородный народ живёт тут, в Луминаре…

Начал Дукат. Он говорил громко и старательно отвернув голову от да Серра, якобы оскорбляя не именно да Серра. Но все всё понимали. К тому же чересчур уж грубые слова.

Впрочем, я сам виноват. Мне следовало сосредоточиться на происходящем.

И тогда я дал себе слово заняться вызволением Сперата, даже если для этого придётся организовать поход в ад. И с удивлением почувствовал, что внутри груди вдруг становится легче. Будто там всё это время камышовый змей, вцепившись зубами, висел у меня на сердце. И только сейчас, когда он разжал клыки и исчез, я понял, как мне было тяжело.

Да Серра выпрямился, положил руку на рукоять меча, вторую напряжённо согнув в локте, будто ковбой, готовящийся выхватить револьвер. По сути, то же самое, только у него вместо пушки магия. И произнёс холодным, как могильная плита, голосом:

— Сеньор герцог, отзовите вашего пса, он портит мне настроение.

Он сказал это достаточно тихо, чтобы услышали я и все, кто стоял рядом. Но по его позе присутствующие поняли, что что-то не так. Сопровождающие да Серра лязгнули железом, слегка продвинувшись ко мне, моя свита шагнула к ним.

Я махнул Дукату рукой, довольно небрежным жестом показывая ему отвалить.

Дукат секунду колебался, съедая глазами да Серра. Я запоздало забеспокоился, что он не удержит свой рвущийся наружу темперамент и ударит да Серра рукой, одетой в сталь и усиленной его магическими талантами.

Но Дукат вдруг поклонился. Если учитывать доспехи, то почти так же изысканно, как да Серра незадолго перед этим.

И отступил в сторону, пряча лицо за поклоном. Дукат учился быстрее Адреана.

Мне вдруг стало скучно.

— Сеньор Нерио, — сказал я раздраженно. — Люди, которые стоят на вашем месте, делятся, в общем, всего на два рода. Те, от которых что-то нужно мне. И те, которым что-то нужно от меня. Мне от вас ничего не нужно. Выкладывайте. Только короче.

Да Серра внимательно изучил моё лицо. И неожиданно улыбнулся. Как хорошему знакомому. И сказал, с оттенком гордости:

— Сеньор герцог, у меня шесть хорошо снаряжённых быстрых кораблей с отчаянными храбрецами. И двадцать четыре корабля медленных, зато вместительных и хорошо пригодных для торговли…

— Ворон, сеньор герцог, — зашипел Зартан.

Мы с Адреаном синхронно бросили взгляд на бронзовую статуэтку птицы. Да Серра, торопливо добавил, кинув напряженный взгляд на бронзовую птицу.

— И я и сам не могу сказать, в скольких ещё у меня большие и малые доли.

Но он быстро справился с волнением и продолжил тем же ровным, дружелюбным тоном: