Чтение онлайн

Но тут и началось.

Пол подо мной побелел. Тонкий налёт колдовского льда схватил доски, гладкий, как стекло. В ту же секунду в нас ударил ветер. Не обычный порыв с озера, а магический, резкий и плотный, как если бы в грудь и щит одновременно врезался невидимый конь. Я заскользил назад, потерял опору и только в последний миг успел вогнать клевец в доски. Именно поэтому я его и взял. Не любимый двуручный молот, а эту злую штуку. Клюв вошёл в дерево с сухим треском, рукоять рванула мне плечо, но я удержался. Меня всё равно сдвинуло на полшага, подошвы уехали, и я упал на колени, едва не сорвавшись, но остался на помосте. Впрочем, этого было достаточно. Мазнув по всем, поток воздуха сосредоточился на мне, дав другим возможность действовать.

Слева ревел Дукат. Его всё же развернуло боком, и теперь он стоял почти на краю, скаля зубы. Ветер, похоже, сорвал защёлку и поднял ему забрало. Впрочем, стоял он недолго. В следующую секунду он рванулся вперёд, замахиваясь секирой. Теара тоже повело, но он успел припасть на одно колено и вбить свой клевец в доски не хуже меня. Мне было больно. Ветер резал кожу, проникая в щели доспехов, лёд под ногами не давал встать. И в то же время я понял, что улыбаюсь. Вдруг всё стало очень простым. Не упасть. Не дать себя сбить. Не выпустить оружие.

Вирак, конечно, не стал заниматься такой скукой. Его отбросило в сторону, он скользнул почти до самого края, но вместо того, чтобы испугаться, развернулся на месте, как плясун на ярмарке, и метнул первое огненное копьё. Я только сейчас понял, что у него нет доспехов на ногах. Пируэты он не выписывал, но чувствовалась какая-то особая школа. Если бы у него были коньки, я бы не удивился, если бы он исполнил что-то из олимпийской программы на этом льду. Впрочем, похожие на ленты огненные копья из него так и вылетали. Почти сразу второе. Потом третье. И взрывались огненными снопами искр, врезаясь в обитые сталью щиты и доспехи. Красиво, зло, бессмысленно. Копья летели не чтобы убить, а чтобы мешать. Чтобы заставить их дёрнуться, щуриться, отшатываться, ломать строй. И, надо признать, это работало.

Да Орсо всё же влетел в Дуката. Щиты грохнули так, что я услышал этот удар даже сквозь вой ветра. Дукат снова заорал своё любимое обещание, теперь уже почти счастливо, и начал. Его секира мелькала со скоростью лопасти вентилятора. Да Орсо успевал защищаться и принимать удары на щит и шлем, пытаясь скорее столкнуть Дуката, чем ударить его в ответ своей булавой. И хотя он стоял ко мне спиной, я почувствовал его потрясение, когда он понял, с какой скоростью тает под ударами секиры Дуката край его щита. Теар принял на себя второго, не давая ему подойти ко мне, беспомощно болтающемуся под потоком ветра, как флаг на флагштоке. Я не видел толком, кто это, только сталь, белый плюмаж и короткие, очень точные удары по ногам и в щели доспеха. Старик да Ровере, значит. Ну да, конечно. Кто ж ещё. Значит, не просто сдуть меня с досок, они пытаются меня убить. Хорошая попытка.

И тут, наконец, сработал Адреан.

Ему нужно время. Мало опыта и практики. Он не может почти мгновенно сплести из воспоминаний, чувств и запахов конструкт вроде бабочки. Не может метнуть хитрую огненную змею, способную найти слабое место в защите. Нет, его сила груба и трудно управляема, как и у всякого из рыцарей лет в четырнадцать-пятнадцать, когда она только появилась. Но она гораздо, гораздо сильнее.

Сначала я просто почувствовал жар. Резкий, невозможный, неуместный на этом мокром озёрном ветру. Потом за моей спиной что-то низко загудело, как будто в камине вдруг разом запели все угли. И только после этого мир впереди вспыхнул.

Адреан не швырялся маленькими огоньками и не играл в красивые магические жесты. Он просто выпустил вперёд то, что сдерживал. Благодаря занятиям с Фаридом он хотя бы не сжёг нас, сумев заставить поток огня согнуться дугой, мелькнуть фигурой, отдалённо напоминающей змею, и обрушиться с неба впереди нас. Двое загорелись сразу. Один, кажется, да Ферро, даже не успел закричать, только вскинул руки и стал факелом. Второй, тот самый тихий брат леди Инобал, развернулся, будто хотел прыгнуть с помоста сам, но пламя настигло его ещё в движении. Я успел увидеть, как загорелся его плащ, потом шлем, потом уже человек исчез за огнём.

Остальные сломались мгновенно.

Вот что делает с людьми настоящее волшебство. Конечно, ледяной шип, вопреки здравому смыслу способный пробить человеку грудь, огненный снаряд, способный прожарить человека до костей, даже страшнее, чем приставленный к лицу пистолет. Но на фоне того, что делал Адреан… это уже тяжёлая артиллерия. Да Орсо отшатнулся так резко, что сам едва не свалился с края. Старик да Ровере выронил меч и поднял пустую руку. Кто-то заорал, что они сдаются, но Адреан уже не остановился. Огненный змей взмыл вверх, одновременно истончаясь, и оставил после себя обугленную воронку.

Он сжёг ещё нескольких за пределами помоста. Пажей и знаменосцев, что стояли чуть дальше и считали себя вне боя. Иронично: их доспехи сплавились с мясом и остатками костей, превратившись в куски расплавленного металла, а некоторые части знамён и одежды, разлетевшись вокруг, горели лишь по краю. Загорелась и часть самого настила. Доски с краю осыпались пеплом, остальные затрещали, по ним побежали угольные трещины, в ноздри ударил резкий запах костра. Пятеро озёрных лордов, стоявших чуть позади своих людей, на случай коварной ловушки с нашей стороны, надо полагать, остались целы. И сейчас смотрели на всё это с таким выражением…

С таким лицом человек смотрит, как у него забирают сына после развода. Молча. Опустив руки. Грустно и задумавшись. Видимо, именно так выглядит отчаяние, если его не надо показывать на сцене.

Они до конца не верили в рассказы об Адреане и сейчас видели, что те даже приуменьшали его мощь.

А я всерьёз задумался: ведь, похоже, Адреан легко до них достаёт и может сжечь их всех. И в этот момент я вдруг понял, что Теара рядом нет.

Не то чтобы сразу. Не было времени оглядываться. Но сработал рефлекс: слева стало пусто. Я повернул голову и увидел его уже на коленях, у самого края. Он ещё держался одной рукой за доски, молот лежал рядом, но в шее у него торчало что-то длинное и тёмное. То ли узкий клинок, то ли ледяной шип.

И в ту же секунду на помост влетела Эмма.

Я даже не понял, откуда она взялась. Она успела подхватить Теара, но было видно, как он потяжелел в её руках. Она бережно опустила тело, а потом встала. И да Ровере, уже бросивший оружие и даже снявший шлем в знак сдачи, вдруг заорал. К нему поползли огненные змеи. Тонкие, длинные, почти красивые. Они обогнули его руки, которыми он пытался прикрыться, и впились в лицо. Человек закричал и забился от боли, брызжа вокруг хлопьями горящей кожи и раскалённым жиром. Возможно, это были выплёвывая кипящие глаза. Я не присматривался. Еще отец приучил. Смотреть надо не на жертву. Поэтому я смотрел на Эмму. Эмма стояла над умирающим, вытянув руку, и её волосы на ветру казались продолжением пламени.

Я едва заметно поморщился. Ну некрасиво же сдавшихся убивать. Вот нельзя с женщиной связываться, не умеют себя в руках держать. Опять поставила меня в неудобное положение. Мозг лихорадочно перебирал варианты. Лучше, если люди видят тебя склонным к вспышкам бешенства, чем если тебя свои же не слушаются.

Потому я встал и заорал:

— Убей каждого, кого посчитаешь нужным! За Теара я разрешаю тебе убивать всех!

Кажется, этот идиотский бой и в самом деле может решить все вопросы. Вот только не так, как думали те, кто его затеял.