Чтение онлайн

— Ваше слово, конечно, хорошо, леди, — лейтенант мялся на пороге, не желая замечать, что Клэр уже вся продрогла, — но есть ли ещё свидетели, которые видели Его Светлость у вас хотя бы час назад?

— Может быть, соседка? — предположила она, не особо, впрочем, надеясь, но подслеповатая и туговатая на ухо мистрис Крозиль её не подвела.

— Всю ночь мне спать мешают! — запричитала она на всю улицу, на которой по счастью по причине дождя и темноты никого не было, кроме жандармов. — С самого заката шумят! До этого только кот по подворотням якшался, а теперь и хозяйка за ним подалась!

Жандармы снова покраснели, а сама девушка усиленно старалась не смеяться. С самым серьёзным видом она выслушала пожелания стражей порядка уважать спокойствие своих соседей, сетования на современные нравы, но о причине, заставивших их искать у неё наследного герцога Валорайета, они так и не обмолвились.

Едва жандармы покинули порог её жилища, Клэр с облегчением закрыла за ушедшими дверь и опёрлась об неё спиной, чтобы перевести дух. Но стоило ей посмотреть на кровать, как тут же наткнулась взглядом на две внимательные пары зелёных глаз.

«Что ж ты раньше-то не проснулся?» — раздражённо подумала она про себя, подходя к кровати, чтобы проверить, каково состояние раны лежащего на ней мужчины. Но не успела она прикоснуться хотя бы к одеялу, как оказалась крепко прижата к раненой груди, а затем и вовсе опрокинута спиной на свою же кровать.

— Ты что делаешь?! — прошипела она в наглые и отчего-то весёлые зелёные глаза.

— Вы только что сами, леди Соторьен, заявили, что мы с вами любовники. Я всего лишь пытаюсь соответствовать этому утверждению.

Клэр хотелось закатить глаза, но те уже заметили растущего на груди рыжего красное пятно.

— Идиот! — толкнув того за плечи, она вернула его обратно на спину. — Каким был идиотом, таким и остался! — девушка уселась рядом и возмущённо рвала остатки своей бывшей сорочки на новые тряпицы и прикладывала их к ране. Затем вскочила за новой порцией уксуса. — О чём ты думаешь?! В любой момент могут вернуться жандармы и увидеть всё это безобразие! — она всплеснула руками на продолжающее расплываться по его груди пятно, но наглый идиот и не думал раскаяться.

— Когда я тебя вижу, то не могу думать больше не о чём, как хочу тебя, — признался он, вдруг, простуженным хриплым голосом. Девушке показалось, что она либо упадёт сама, либо уронит на пол уксус, либо и то, и другое вместе. «Да, что он…. Да, как он…..» — рвалось из неё еле сдерживаемое возмущение.

— Неужели?! — нашла в себе силы спокойно ответить она, напоминая самой себе своим брюзжанием двухсотлетнюю старуху, но не могла остановиться. — И ты считаешь, что я должна радоваться тому, что один идиот вместо того, чтобы думать о том, что он делает, начинает думать о том, что он хочет! — оставив бесполезные попытки дрожащими руками смочить тряпицу в уксусе, Клэр обильно полила рану прозрачной жидкостью, заставив несчастного пациента, оказавшегося в её руках, дёрнуться, затем замереть и то ли застонать, то ли зашипеть.

— Я люблю тебя, — выдал тот ещё одно признание, хрипя ещё больше. Клэр засопела и очень сильно пожалела, что поила его до этого бодрящей настойкой, и, вообще, что отпустила жандармов, не позволив забрать с собой этого невозможного, наглого, рыжего….. Порадовало ли её это признание? Да, она была возмущена ещё больше! Как же! Любит её?! Что же тогда он делал на границе четыре года, заставляя её с ума сходить каждый раз, когда она просматривала списки погибших?

— Я тогда…. — начал очередное признание он. Уксус, что ли, развязал ему язык? — Отец пытался мне объяснить, но я был обижен, глупо, да….. К тому же, я всё равно хотел…. Я считал, что останься я здесь, то всегда был бы лишь в тени своего отца, и давно решил, что сделаю свою собственную карьеру в армии….

«Что же ты тогда не остался там ещё лет на десять и не дослужился до генерала?!» — раздражённо думала девушка, закончив с уксусом и пытаясь снова крепко перевязать грудь рыжего подполковника. Так как тот постоянно пытался схватить его за руку, результат перевязки вышел ещё хуже, чем, когда она имела дело с бессознательным телом, так как руки дрожали, а с губ так и норовил сорваться мучавший её вопрос. То ли она всё-таки произнесла этот вопрос вслух, то ли он правильно понял мелькнувшую у неё на лице гримасу, но рыжий ответил.

— Там, на линии соприкосновения, в последние годы стали происходить очень нехорошие вещи, чьи истоки, как я разобрался, следует искать здесь, в столице, — попытался объясниться подполковник, — поэтому я принял решение перевестись сюда, отец как раз предложил подходящую для моего расследования должность и достаточные ресурсы. А здесь ты, — глубокомысленно добавил он и посмотрел так, словно Клэр сама должна была всё понять.

Девушка же, прислушавшись к его хрипам, решила всё-таки заварить шиповника, сухие ягоды которого у неё имелись в большом количестве. Ещё два года назад одна сердобольная старушка решила так отблагодарить девушку за то, что она отследила воришку, таскавшего у неё из лавки снадобья. «Надо было ещё снотворного тогда у аптекарши попросить!» — досадливо думала она, возвращаясь к рыжему. Всё-таки эти внезапные и странные его откровения её изрядно смущали. Четыре года она жила себе преспокойно, работала, была нужна людям, карьеру, можно сказать, строила, и тут является он и переворачивает всё с ног на голову.

— Что произошло на площади Гразельдов? — решила она перевести разговор в деловое русло, но подполковник намёк то ли не понял, то ли проигнорировал. Обхватив своими сухими горячими ладонями её ледяные, не желающие согреваться ладошки, держащие кружку с горячим настоем, которую Клэр ему протянула, он притянул и кружку, и девушку к себе. — Блокса убили, — буднично ответил он. Клэр вздрогнула, а рыжий воспользовался моментом, чтобы, удерживая кружку одной рукой, переместить вторую уже на талию девушки.

— Но как? Кто? Зачем? — лихорадочно соображала она. Неужели, Блокс, действительно, был предателем-информатором, а его наниматели решили, что его раскрыли и поэтому решили его убить? Тем не менее, не понятно, зачем, так быстро, к тому же…..

— А ты что там делал? — с опаской спросила она у подозрительно спокойного рыжего начальника.

— Случайно мимо проходил, — ответил тот.

— Случайно?! — переспросила Клэр, вдруг вспоминая, как подполковник всего только несколько часов назад обещал разобраться с Блоксом и распускаемыми тем слухами, и начала подозревать самое худшее. Рыжий всего лишь кивнул, подтверждая произнесённые слова, и проведя кончиками пальцев по её ладони, по-прежнему сжимающую кружку, продолжил:

— Я проходил мимо и увидел группу мужчин, окруживших лежащее на земле тело. Мне это показалось странным, и я приблизился, чтобы узнать, в чём дело. Те, как и следовало ожидать при такой примитивной подставе, на меня напали. Их было не больше дюжины, так что я бы с ними легко справился, но чего я не ожидал, так что их целью будет не повязать меня, а всего лишь ранить, как я потом понял, неважно куда. Видимо, оружие было смазано каким-то наркотиком, и стоило одному из них меня оцарапать, как сознание сразу стало мутнеть, и дальше всё было как в тумане. Эти люди, кажется, просто ушли, оставив меня рядом с мёртвым телом. Не знаю, как мне удалось найти силы, чтобы добраться до тебя…..