Чтение онлайн

— Негоже, леди, вам под дождём гулять, здоровье попортите, да и спокойнее оно так, — уверенно заявил он, не поясняя, тем не менее, кому спокойнее. — И на задания свои, допросы-опросы всякие можете со мной ездить, — продолжил кучер, — не промокните и ветром не продует.

С этим Клэр тоже не могла бы поспорить, вспоминая вчерашнюю поездку с коллегами на конторском тарантасе. Единственным удобством его было, что сверху не капало, зато со всех боков доставалось изрядно. Так почему бы и не воспользоваться предложением, заключила она, решительно направив не ожидавшего такого поворота кучера к известному ей притону. Ей уже несколько раз не удавалось застать скрытного хозяина подпольного игрового клуба на месте, при этом Клэр полагала, что тот может сообщить гораздо больше, чем сделал на первичном допросе, который провели её коллеги после задержания «трубочиста».

— Так надо Его Светлость предупредить, — здраво, но неуверенно заметил кучер. Видимо, его хозяин, не подумав, приказал тому её слушаться. А Клэр подумала о том, что пока они предупреждают начальство, о том, куда она собирается, узнает половина отдела и, если её подозрения имеют под собой основания, и Блокс на самом деле всего лишь случайная жертва…..

— Нет, — уверенно ответила она, — нам нельзя терять время.

Расчёт на неожиданность себя оправдал, и хозяина подпольного игрового заведения в этот раз удалось застать на месте. Судя по его заспанному виду, предупреждению в виде недавнего обыска по подозрению в хранении шахаростанских наркотиков — именно это было озвучено, как причина для вторжения в притон, когда Клэр понадобилась помощь в транспортировке задержанного «трубочиста» — тот не внял или…. или подобные предупреждения он получал так часто, что перестал уже обращать на них внимания.

— Снова допрашивать будете? — вяло поинтересовался он, переводя взгляд с девушки на кучера, который не мог не отправиться с ней на допрос.

— Снова, — подтвердила его слова Клэр. — Пока всё, что мне нужно, не расскажите.

— Да, что же вам нужно-то? — раздражённо выдал он, едва поднимая на неё взгляд. Всё в его поведении говорило, что он не узнал её, что, безусловно, девушку пока радовало.

— Мне нужно знать всё о неком господине Шайфере

— Знаете, леди, я бы сам не отказался узнать всё об этом господине, — усмехнулся её собеседник.

— Вот как, — подобралась Клэр. — Что же вы о нём не знаете?

— Да, ничего не знаю, — пожал плечами тот, — а знал бы, не сказал. Здесь этого не принято, понимаете, леди?

Она это, безусловно, понимала, но попробовать всё-таки стоило.

— Как давно вы знакомы с человеком, называющим себя Шайфером?

— Называющим, хе-хе? Может, вы и правы, и не так его звать на самом деле, но мне до этого дела нет. С ним я дел не веду, он всего лишь приходит ко мне тратить деньги, иногда выигрывает, но сама игра для него важнее куша, понимаете?

— Понимаю, — кивнула Клэр, радуясь успеху. — Так сколько лет вы его знаете?

— Лет? Да, вы замахнулись, леди! Пару годков всего, — отмахнулся владелец таверны.

Клэр кивнула. Примерно то же самое тот говорил на том первом допросе, который она сама слышала мельком, покидая притон.

— А раньше? Знали или слышали о нём?

— Может быть, и слышал, — пожал мужчина плечами. — Я же говорю вам, леди, что не веду с ним дел.

— Кто его покровители?

— Ох, леди, не лезли бы вы в это, — ответил он, почему-то осмотревшись по сторонам. Странно, но Клэр казалось, что никого, кроме них троих в комнате не было.

— Кларкус Шайфер не тот человек, который не станет хвастаться своими достижениями. Неужели, он никогда не упоминал артефактные кланы, на которые работает?

— Кланы? — переспросил тот, непритворно удивившись, и Клэр поразилась, неужели, она ошиблась, и за Шайфером стоят другие люди. Но причём тогда Сандр? — Ничего об этом не знаю, леди.

А девушка лихорадочно соображала, что она ещё может спросить у громилы, чтобы тот случайно выдал ещё какую-нибудь важную информацию.

— А его приятели из Греска к вам захаживали? — ляпнула она наугад и, видимо, попала. Владелец притона вздрогнул и даже, сидевший до этого молча, кучер прошептал что-то вроде «Не поминай лихо….». Греск, вокруг которого находилось более полудюжины рудников и шахт, был первым по значению в империи центром для ссыльных каторжан и внушал страх более Пареры. Именно туда были сосланы члены банды контрабандистов, которую сдал когда-то Фильяр.

— Я предупреждал вас, леди, — покачал головой громила, но девушка уже сама видела словно ниоткуда появившихся в помещении двух мужчин.

— Бегите! — крикнула она замешкавшемуся кучеру и, не дожидаясь, когда те атакуют, бросила в ближайшего неприятеля свой стул.

— Эй, ты чё?! — Ну, кто же виноват, что ножки стула оказались железными? Второй подозрительный тип притормозил и, увидев в руках девушки второй стул, даже недоумённо остановился, что дало Клэр и кучеру время, чтобы выбежать из заведения.

— Как же так, леди?! Страсти-то, какие! — возмущался тот всю дорогу до Конторы, сетуя при этом на то, что послушался девушку и не стал предупреждать подполковника. По его мнению, выходило, что в такие заведения без дюжины жандармов, а лучше не простых жандармов, а ребят из спецгруппы захвата, заходить никак нельзя, особенно молодым леди, да и пожилым господам вроде него самого тоже. Клэр, чувствуя себя неловко перед стариком-кучером — ведь с тем мог случиться удар или что похуже — молчаливо соглашалась и поставила себе на заметку выяснить, почему заведение громилы до сих пор функционирует.

Возвращаясь в БоРЗ, она уже была готова как к нагоняю за самодеятельность, так и необходимости, наконец, согласиться на серьёзный разговор с начальством на другую, более личную тему. Но, к счастью или разочарованию — Клэр так и не разобралась — ни того, ни другого не случилось. Начальствующий подполковник так же как она отсутствовал с самого утра: по словам её соседей по кабинету, тот напал на след убийц Блокса и теперь то ли преследовал, то ли уже задерживал преступников. Всё это Невил ей сообщил, поминутно вздыхая и едва ли не носом зарываясь в какие-то бумаги. Оказалось, ему, как первому выдвинувшему предположение о том, что Блокс может быть информатором, было поручено проверить все знакомства и связи покойного, а начать было предложено с огромной кипы не разобранной корреспонденции, образовавшегося у того на рабочем месте, затем продолжить опросом родственников и соседей. Тем не менее, несмотря на занятость, тот первым делом сообщил ей всё, что знал по поводу убийства, включая уже разошедшиеся по Конторе сплетни о том, что, оказывается, сам глава их отдела успел побывать в подозреваемых и смог избавиться от этого статуса только потому, что оказался во время убийства у своей любовницы.

— И когда только успел? — качал головой Невил. — Ведь и недели не прошло с тех пор, как он переехал в столицу. Вот что значит, быть наследным герцогом: все женщины готовы пасть к твоим ногам.

Клэр удивленно поглядывала на сослуживца, но молчала, радуясь тому, что, судя по всему, пришедшие к ней по душу рыжего начальства стражи порядка не стали упоминать в своих докладах её имя. А вот слова Невила несколько удивляли — тот вроде как был почто десять лет женат — с чего бы ему завидовать тому, что другие, якобы, заводят любовниц?

Мысленно пожав плечами, Клэр переключилась на свою собственную корреспонденцию, с радостью обнаружив среди нескольких сообщений от информаторов, а также запрошенных справок из других городов долгожданный ответ на её запрос по поводу тех самых осуждённых по старому делу Фильяра, о которых она вспоминала только этим утром.

Отчёт был очень обстоятельный. Всего по тому делу проходили тринадцать человек, и пять из них попали под суд в большой степени из-за показаний Фильяра, хотя, впрочем, улик там и так хватало. Сроки заключения все получили разные: от восьми до семнадцати лет, то есть последний, получивший наибольший срок должен был выйти на свободу почти год назад. Как раз достаточно для организации новой операции: ведь в большинстве случаев наказание, к сожалению, преступников ничему не учит и, выходя на свободу, те возвращаются к прежней деятельности. По каждому из участников банды была дана подробная выписка из дела: куда был сослан, с какими характеристиками отбывал наказание, какие получил нарекания. Нарекания, конечно, были у всех — драки, саботаж, пререкания с охраной — но самая интересная запись нашлась у, судя по всему, организатора банды, осуждённого на семнадцать лет.